Это было в Веморке - [55]

– Да, очень интересная история, – сказал Лотар, вспоминая, как его обездвижила первая фраза Руво, когда он пришел в себя, – ну а что ты сам думаешь по этому поводу, Хельг?

– А у меня, Лотар, только одна мысль. К черту все эти пещеры, незачем там лазить. Мне и здесь места хватает.

Ада не заставила усомниться в себе. Не ожидая, когда Лотар позовет, а смело, как всегда с гордо поднятым хвостом, запрыгнула на своё место и, прокрутившись несколько раз, улеглась спать.

Британцы не собирались успокаиваться и через две недели совершили следующий рейд. Земля бессмертия приняла ещё семь своих сыновей и дочерей, а Веморк в очередной раз выстоял, снова отправив в пике один бомбардировщик.

Глава 15. Начало конца

19 августа 1943 года на левом берегу реки Св. Лаврентий в канадском городе Квебек состоялась встреча Уинстона Черчилля и президента США Франклина Рузвельта на которой было заключено секретное соглашение между странами, касаемо объединения усилий по созданию ядерного оружия. Разработки британских ученых в этой сфере были на несколько шагов впереди работ своих американских коллег, но отсутствие средств очень тормозило данный проект. На тот момент только США могло позволить себе эти колоссальные вложения, и Черчиллю, как бы он этого не хотел, пришлось с этим смириться. Британские физики-ядерщики были переправлены в небезызвестный Лос-Аламос – сердце “Манхэттенского проекта”. Там же в Квебеке, Франклин Рузвельт узнал, что так необходимая немцам тяжелая вода производится в Норвегии на заводе “Норск Гидро”. Уинстон Черчилль подробно, не без гордости, рассказал об операции “Ганнерсайд”, когда было уничтожено пол тонны оксида дейтерия, но уже с сожалением добавил, что немцы полностью восстановили производство и дальнейшие рейды Королевских ВВС ни к чему не привели.

– Мы должны уничтожить этот завод. Это их самое слабое место в разработке ядерного оружия, – затягиваясь своей любимой сигарой, без эмоций, как часто он говорил в парламенте, а вполне спокойно, сказал Черчилль.

– Не переживайте, если надо – уничтожим. Это я беру на себя, – безмятежно ответил Рузвельт. – Кстати, чуть не забыл, это вам.

Президент США подал знак секретарю и тот внес в кабинет, держа в обеих руках коробку кубинских сигар “Romeo y Julieta”.

Уинстон Черчилль и Франк Рузвельт даже не догадывались, что производство тяжелой воды было запущено в Маренго, на севере Италии. Но через двадцать дней после их встречи в Квебеке союзные войска высадились на Апеннинский полуостров, и Веморк снова стал единственным источником оксида дейтерия.

Уже на следующий день перед руководством ВВС США стояла четко сформулированная задача – завод в Веморке стереть с лица земли.

Как и подобает американцам, к этому вопросу они подошли с присущим им размахом.

Если предыдущие бомбардировки у жителей Рьюкана вызывали страх, который они пытались побороть, то события 16 ноября 1943 года пробудили животный ужас и изменили жизнь города навсегда. Небо было превращено в сплошной инверсионный след, исходивший из 140 тяжелых бомбардировщиков В-17 “Летающая крепость” ВВС США. Завод полностью окутала маскировочная дымовая завеса, и Лотар спокойно спустился в так знакомый ему подвал. Уже привычные очереди зенитных орудий слились вместе с раскатами разрывов бомб. Вокруг всё содрогалось с такой силой, что Логдэ понял, этот рейд отличается от других. Казалось, что этому не будет конца. Он просто стоял, сохраняя равновесие от вибрации бетонных стен завода, прикрыв уши руками. Если бы в тот момент у него спросили, сколько длилась бомбардировка, он бы не ответил. Время для него, не то, что тянулось, оно остановилось. От поднявшейся пыли и вдохнув её, Лотар начал отхаркиваться, чуть ли не до рвоты. И в этот момент наступила тишина, от которой в ушах наступает свист. Отряхнувшись, он начал подниматься наверх. Цех высокой концентрации абсолютно не пострадал, что вызвало у Логдэ улыбку. Но когда он вышел на улицу и через рассеивающийся дым с пылью осмотрелся вокруг, это был уже не шок. Лотар понял – это конец. Весь завод, выше цеха с электролизными установками, был разрушен полностью. Ничего хорошего нельзя было сказать о гидроэлектростанции, и он направился к подвесному мосту, в который тоже было одно попадание. Вся земля вокруг была перепахана воронками, из которых продолжал подниматься небольшой дымок. Он посмотрел в сторону Рьюкана и понял, что дела там тоже плохи.

– Лотар, рад тебя видеть живым, – голос Михаэля звучал очень подавленно, – потому что от твоего этажа ничего не осталось и я, подумал о худшем.

– Я спустился в подвал, когда всё только начиналось.

– А что с цехом? – с интересом спросил Штенц.

– Ты не поверишь, но он абсолютно не пострадал. Я зашел туда, когда поднимался с подвала, – ответил Лотар и Михаэль нервно рассмеялся.

– Слушай, может он заколдованный. Ладно, шучу. Как ты считаешь, что будет дальше?

– Не мне решать, но я думаю этот завод надо закрывать. Такими темпами нам не дадут даже восстановить гидроэлектростанцию. Михаэль, мне надо попасть в Рьюкан. Я смогу пройти по железной дороге с этой стороны склона.