Естественные эксперименты в истории - [49]

Поэтому Барри провел два года, собирая базу данных по шестидесяти девяти островам Тихого океана, которые он расположил по степени обезлесения, наступившего в результате деятельности полинезийских поселений к тому моменту, как эти острова впервые увидел европеец. Барри не мог выразить степень обезлесения в цифрах, но ему удалось в несколько более общем виде оценить эту степень по пятибалльной шкале: она варьировалась от полного отсутствия лесов на острове Пасхи через различные промежуточные стадии до слабого или незначительного обезлесения на нескольких других островах. Затем мы с Барри ранжировали каждый остров по девяти природным и четырем аграрным переменным — либо выразив значения этих переменных численно, либо расположив их на сравнительной шкале и присвоив им два, три или четыре балла. Например, точный возраст островов по большей части нам неизвестен, так что мы просто классифицировали острова как геологически «молодые», «средние» или «старые».

Потом мы подвергли корреляции между этими переменными и степенью обезлесения четырем раундам статистического анализа: двумерная корреляция, многомерная регрессия, многомерные «деревья» и анализ остатков[211]. Для 12 из 69 островов нам удалось провести более детальные естественные эксперименты в пределах каждого острова: в различных частях каждого из таких островов наблюдались различные природные условия и различная степень обезлесения. Поскольку ни я, ни Барри не специалисты в области статистики, мы сотрудничали с профессиональным статистиком, который, собственно, и проводил анализ.

В начале работы нас особенно интересовала роль культурных различий; особенно это касалось широко известных различий в земледельческих практиках разных полинезийских обществ. Поможет ли разнообразие этих аграрных практик объяснить, почему некоторые острова сохранили свои лесные массивы, а другие — нет? Мы приложили много стараний, маркируя и анализируя четыре основных типа полинезийского земледелия, которые практиковались на 81 острове или части острова, которые мы рассматривали: выращивание таро на заливных полях; выращивание ямса, таро и других культур на неорошаемых участках; выращивание хлебного дерева; а также выращивание (на Таити) каштанов и канариума. Мы отмечали каждый из этих типов на каждом острове как «отсутствующий», «присутствующий, но в незначительной степени», «важный» или «доминирующий». Но ни один из этих четырех типов земледелия в конце концов не оказался статистически значимым для объяснения того, почему эти острова лишились лесов в разной степени.

Зато по всем девяти параметрам природной окружающей среды наш массив данных в самом деле выдал результаты, статистически значимые для обезлесения[212]. Что касается первых двух переменных (осадков и температуры), важность которых мы с Барри и так уже подозревали с самого начала исследования, то степень обезлесения оказалась более низкой на островах с более высоким уровнем осадков и более высокими температурами. Такой результат понятен: осадки и температура — это два основных фактора, определяющие интенсивность роста растений. Чем быстрее вырастают новые деревья на месте зрелых, вырубленных человеком, тем меньше остров страдает от обезлесения — при условии, что эта ситуация остается стабильной.

Следующими тремя факторами были возраст острова, а также разносимые ветром пепел и пыль. Степень обезлесения на молодых вулканических островах оказалась ниже, чем на старых; на островах, расположенных вблизи вулканов, пепел которых разносится ветром, ниже, чем на островах, чьи вулканы извергают не пепел, а жидкую лаву; а также она оказалась ниже на островах, к которым стратосферные ветры приносят за много тысяч миль из степей Центральной Азии огромные клубы пыли, по сравнению с островами, до которых не дотягивается этот пыльный шлейф. Обратить внимание на эти три переменные нам посоветовали коллеги — специалисты-климатологи и экологи, и влияние этих факторов стало для нас большой неожиданностью: мы и вообразить бы никогда не смогли, что вулканический пепел и азиатская пыль могут быть каким-то образом связаны с сохранением лесов на полинезийских островах. Однако наши коллеги указали на связь, которая по некотором размышлении становится очевидной: как известно каждому садоводу, высокий уровень питательных веществ в почве увеличивает темпы роста растений. Садоводы также знают, что питательные вещества со временем вымываются, и именно поэтому на старых островах почвы более выщелоченные, темпы роста более низкие, а скорость обезлесения выше, чем на молодых. Тем не менее обедневшие почвы могут пополняться питательными веществами, приносимыми с пеплом или пылью, так что на островах, до которых добирается много пепла и пыли, леса восстанавливаются быстрее, и, следовательно, степень обезлесения на них более низкая[213].

Наша шестая переменная — это макатеа, определенный тип рельефа: известняковый кольцевой вал (поднятый атолл), покрытый колючими скелетами кораллов, напоминающими огромные неровные груды битого стекла, усеянный опасными глубокими дырами с острыми краями и ужасно неудобный для ходьбы. Неудивительно, что древние полинезийцы тоже не особенно любили ходить по этим известняковым плато, так что острова, на которых есть макатеа, меньше пострадали от вырубки лесов, чем остальные.