Есть время жить - [2]

В первый момент показалось, что ничего не произошло, и Корбин даже испугался – заклинание в бою было еще ни разу не опробовано, он мог ошибиться… Но нет! Сначала ближайшие, а потом и скачущие дальше всадники почувствовали звуковой удар. А потом они начали падать, и люди, и кони. Кто-то бился в судорогах, у кого-то изо рта, ушей, глаз шла кровь, кто-то просто умирал без видимых причин – не выдерживало сердце. Словно коса смерти прокатилась над полем битвы. Те, кто был дальше, уцелели – даже силы высшего мага не хватило, чтобы накрыть такое пространство целиком, однако больше тысячи человек осталось лежать, а остальные в панике бросились прочь. Атака вражеской конницы захлебнулась.

– Держать щит! – рявкнул Корбин. – Сейчас начнется!

Началось, кто бы сомневался. Магический удар был страшен, били как минимум несколько магов первого ранга и один высший, однако щит удалось удержать, хотя было впечатление, что по нему врезали гигантским молотом.

– За мной!

Корбин переместился вправо. Точнее, не переместился, а бегом побежал. Остальные не отставали – и вовремя. Второй удар, еще более впечатляющий, угодил в то место, где они только что были. Брызнула во все стороны оплавленная земля… А толку? Корбин презрительно скривился – кто бы им не противостоял, боевыми магами они явно не были и сейчас повторяли ошибки всех дилетантов, делая упор исключительно на силу. Сила-то была, а вот умения явно недоставало. Прямые магические удары такой мощи были, разумеется, опасны, но на такой дистанции тяжело создать достаточное усилие, и еще труднее прицелиться. А уж быстро поменять прицел – это смерти подобно, поэтому лучше работать с меньшими энергиями, но с большей частотой. Да и собственно от прямых ударов толку немного – слишком просто их блокировать. На стороне руалийцев была численность, а значит, сила, ну а на стороне Корбина – опыт десятков войн и сравнительно простая задача, а значит, шанс ее выполнить был неплох.

– За мной!

На сей раз бросок вперед. Тяжелый доспех давит на плечи, но это не смертельно – даром, что ли, в молодости каждый день бегал с таким вот грузом, а потом несколько десятилетий таскал его в походах? Своя ноша не тянет. Сзади содрогается земля – опять промах!

– Стоять! Держать щит!

На сей раз вражеские маги дали поправку и ударили по более широкой площади. Куда не метнись – накрыли бы, хоть и не так сильно. А они взяли и остановились. Попало, конечно, но самым краешком, щит даже не дрогнул.

– Вперед!

Снова бросок, снова сзади вздыбилась земля, но уже слабже. Вот так-то, ребята, бить с полной отдачей на такой дистанции – это вам не в фантики играть. Сейчас маги первого ранга один за другим будут выходить из игры – слишком часто и слишком сильно пришлось бить, магический резерв стремительно истощается, а быстро восстановить его не получится. Много магов – много каналов, все тянут на себя, и на каждого в результате приходится слишком мало. Действиям в группе они не обучены, сейчас они уже больше мешают друг другу, чем помогают. Еще немного продержаться, а там…

– За мной!

Снова вправо. Снова их зацепило, но слегка, силами одного-двух магов, не больше. Кто-то есть там прыткий и неглупый, но все, опоздали они уже. Теперь Корбина не остановить.

– Влево!

Теперь удар уже совсем слабенький. Работают явно высший и двое, максимум трое магов первого ранга. Столб выбитой ударом земли возникает там, где они были бы, двигайся вперед. Ну все, похоже, ребята скисли. А теперь можно и ответить.

– Держать щит!

Над местом, где расположился высший маг руалийцев, казалось, треснуло небо. Простенький прием, опять же, из арсенала воздушных магов – немного откачать воздух, снизить давление. Обычно это бьет по барабанным перепонкам, заставляет терять ориентацию, но только не сейчас. Сейчас это был отвлекающий удар, заставивший магов противника бросить все и заняться защитой – а то ведь и от удушья помереть можно. Ну а пока они пытались прикрыться, Корбин ловко накрыл их блокирующим щитом и резко снизил внутри получившегося купола температуру до уровня, при котором замерзал даже воздух. Он рассчитывал на банальную нехватку времени у противника, занятого борьбой с совсем другой угрозой, и угадал. Из лагеря руалийцев донесся вопль ужаса – похоже, заклинание сработало.

Такой вот тепловой, точнее, холодовый удар, опять же, сам по себе не магия, точнее, не совсем магия, отбивать его сложно. Можно, конечно, однако на это надо много энергии, а вот энергии у вражеских магов практически не осталось, слишком уж нерационально они ее тратили в начале схватки. Бить издали, когда больше половины вкладываемой энергии тупо рассеивается в пространстве… Бред! Сам Корбин, если бы была нужда бить чистой силой, поступил бы иначе – сблизился бы с противником в боевых порядках войск и ударил с расстояния, на котором арбалеты еще не достают, но потери магической энергии уже не столь велики. И обязательно внезапно, чтоб не успели подготовиться. Это, конечно, риск, но он привык рисковать. Главное – не зарываться. А эти… Сильно ученые маги, уверенные, что боевики – сплошь и рядом недоучки и неумехи… Не привыкли они своими драгоценными шкурками рисковать – вот и вляпались теперь, превращаются в легендарных северных снежных людей, или снеговиков, как их сами северяне называют.