Есть у меня земля - [17]

— Да-а, неунываха ты у нас.

— А че? Хорошо, значит, хорошо.

— Помнишь, Тимофей, — вступила в разговор Людмила, — у Осиновых колков старичка мы в машину посадили… Куда, спрашиваю, идешь, дедушка? На кладбище, отвечает, место для своей могилки подобрать. И спокойно так отвечает, будто совсем не о смерти разговор ведет. И вот пришла мне в голову мысль, что люди здесь вечные…

— Люди, как и везде, смертные, Людмила… А вот земля, она вечная, — ответил Шишигин.

— Да-а, на суету здесь люди не размениваются, — сказал Артем. — Вот мы все бежим-бежим-бежим, а осмотреться — кто справа, кто слева, кто вообще рядом с тобой — времени не хватает. Тимофей, ты знаешь своих соседей по лестничной площадке?

— Знаю, один — главный инженер химзавода, другой — просто инженер, третий… А третьего запамятовал. Да и зачем? Я к ним за солью не хожу, они ко мне за спичками — тоже… Компании для праздничного стола у нас разные. Кружок «Сделай сам» при ЖЭКе нам посещать, извините, поздновато. У нас даже разное время выхода на работу. Ты о своих соседях скажешь больше?

— К сожалению, нет, не больше. Да дело не только в соседях. Вернее, не столько в соседях. А еще точнее — совсем не в соседях. Хотя и в соседях — тоже.

— Никола, кончай от лука слезы лить. Учись у среднего брата изящной словесности.

— Учусь, Тимофей, учусь. Вот лук проклятый, все глаза выел.

— Над огнем чисти, Никола, масло-то злое огонь и съест, — посоветовал Шишигин.

Никола придвинулся к огню и в одну минуту заулыбался— съел огонь «злое» масло. Даже разговор поддержал:

— Махнемся, Артем, жилплощадью не глядя: ты мне свою однокомнатную, я тебе — угол… Баш на баш — корову придашь…

— А что, и махнем.

— На мой угол?

— На твой угол я не могу, поскольку он не твой… А вот тебя пропишу к себе… Сам — в общежитие.

— Ну, молодец! Вот это — братан!

— Не обольщайся, не ради тебя. Ради Антошки. Мне твоя практичность, Никола, противна. Может, это наносное, со временем пройдет. Хорошо бы.

— Плова нет — аппетит есть, плов есть — аппетита нет, — сказал Тимофей.

— Это ты к чему? — спросил его Артем.

— Так просто, народную поговорку вспомнил.

— Договаривай…

— А что договаривать… У Николы пока нет плова. При отменном аппетите. Но это временное, как ты сказал, Артем, явление.

— Я имел в виду совершенно иное.

— Если подвести общий знаменатель, то…

— А я не собираюсь подводить «общий знаменатель»! Он далеко не общий… Хотя все мы рождены одной матерью. У нас один дом…

— Одна земля, — вставил Тимофей.

— Нет, Тимофей, земля у нас разная! — резко ответил Артем. — Точнее, у нас троих ее, этой земли, пока еще нет. Она есть только у отца. У нас огороды, с грядками, межами, с вязью тына, прясла.

— И это красиво сказано. Людмила, третью порцию рыбы пора закладывать.

— Как скажешь, муж, так и будет. А будет по-моему! — отозвалась Людмила.

— Люся, и ты супротив? — улыбаясь, спросил Тимофей.

— Я же су-пру-га, — отошла Людмила.

— Батя, но ты-то хоть меня поддерживаешь? — спросил Тимофей отца.

— Нет, — тихо, но отчетливо сказал отец. — Ты сильный, Тимофей. Ты всегда был сильным. Ты рано стал самостоятельным. Но ты сейчас обижаешь тех, кто послабже тебя. Пока, быть может, послабже.

— Батя, да ты что?! Я пальцем никого…. Ага, понимаю, аллегория… Не вырывайся, иди строем. Ешь той ложкой, которую тебе дали, и из той чашки, какую перед тобой поставили… Но, милые мои, строем улицу переходят только детишки из детского сада. В жизни куда все сложнее. Кто-то идет строем, кто-то вырывается, рискуя жизнью, перебегает дорогу…

— Авто в это время давит другого, — продолжил его мысль Артем. — Мне кажется, Тимофей, ты очень одинок…

— В моей записной книжке триста телефонов!

— Телефоны — еще не друзья. Тебе некуда позвонить… не к кому обратиться, если не нужна икра, дубленка, шифер на дачу. Ты одинок, несмотря на свои триста телефонов. В случае беды ни один знакомый… телефон… не придет к тебе на помощь. Это же страшно, Тимофей?

— Не надо попадать в беду. Вот и все. А если попал, то сам сумей из нее выкарабкаться. Ногти в кровь, а сам! Слабых и в церкви бьют.

— Тимоша, а ты не заметил, что в нашей деревне все дома стоят будто за руки взявшись… А, Тимоша? — спросил Шишигин.

— Обыкновенный параллакс, батя! Кажущееся смещение, вызванное точкой зрения… Все на одного, да? — опять попробовал улыбнуться Тимофей. Но улыбка получилась натянутой. Слова отца задели. — Людмила, выручай!

— Разливаю уху…

— Правильно: когда я ем, я глух и нем. А почему шесть чашек? Нас пятеро…

— Рыбак обещал к ухе подскочить, — пояснил Шишигин.

— Рыбак? Разве не ты рыбу наловил?

— Куда мне за рыбой. С квашней едва справляюсь. В нашей деревне один рыбак. Настоящий рыбак, конешно дело.

— Анисим Васильич?

— А то кто же!

Вдоль кромки поля, завывая звучной сиреной, издали похожий на «божью коровку», мчался огненно-красный «Запорожец». Казалось, прибавь он еще чуток скорости, оторвется от земли и пойдет набирать высоту.

— Вот это катит! — восхищенно сказал Тимофей. — Учись, Никола! Сразу видно, масштабный человек пылит! Ей-ей, сейчас на взлет рули будет убирать.

— Прошу к столу, — сказала Людмила. — Принцип занятия мест прежний: каждый садится там, где желает. Папочка — рядом со мной, для этого объяснений не требуется, Тимофей — по левую руку, будешь разливать добавку, Артем — на раскладной стул. Стул единственный, земля с утра холодная, а молодого ученого до защиты диссертации надо беречь от радикулита. Никола — поближе к воде, постигай сложную науку мытья тарелок, если хочешь прожить долгую счастливую супружескую жизнь. Всем ясно?