Если останемся живы... - [66]

— Алло, — неживым голосом выдохнул Корин.

— Это я.

— Стефи! — Корин вскочил и врезался макушкой в плафон люстры. — Где ты? Что случилось?

— Ничего, — в ее тоне проскользнула тень ехидства. — А что должно было случиться?

— Нет, но послушай…

— Со мной все в порядке… Я звонила тебе, но никто не отвечал, — добавила она укоризненно.

— Стефи, я очень занят. Я не могу сидеть дома у телефона!

— Чем ты занят?

— Как это «чем»? — рявкнул Корин.

— Ты ищешь преступника, которого засек в «Лионе» не вяжущий лыка янки?

— Что?! — Корин даже присел от неожиданности.

— Это больше не актуально. Твое задание отменяется.

— Почему?

— Я нашла его.

4

Стефи Джонсон в сиреневом брючном костюме (сиреневый цвет был ее излюбленным) ужинала в ласковом полумраке ресторанчика «Кухня Виктора Гюго» при свечах. Как известно, мсье Гюго был не только писателем, но и первоклассным поваром, сочинившим и издавшим знаменитую кулинарную книгу, и персонал ресторана старался не уронить честь великого имени. Аромат и вкус омаров божественно гармонировали с белым вином Стефи расплатилась за ужин, поблагодарила метрдотеля и вернулась в квартиру. Бездействие угнетало ее.

Внизу под окнами зашумел автомобильный мотор. Дверной звонок гукнул сначала три раза, потом через паузу еще раз. Стефи отворила. В прихожую вошел Шеннон.

— Я звонил вам, — не здороваясь, произнес он. — Где вы были?

— Ужинала в ресторане. Это что, запрещено?

— В общем-то, нет, — смутился Кристофер. — Но будьте очень осторожны.

— Спасибо. — Она посторонилась и пропустила Шеннона в комнату.

— Я на секунду, — предупредил он. — Ищу Корина… Уже вижу, что его здесь нет.

— И дома нет?

— Ради Бога не беспокойтесь…

— Я и не беспокоюсь, — передернула плечами Стефи. — Мало ли какие дела у доблестных рыцарей ЦРУ!

Шеннон хотел было обидеться, но вовремя одумался. Что за смысл вступать в бесплодную дискуссию с влюбленной женщиной? Он распрощался и оставил поле боя, но спустя минуту после его ухода условный звонок раздался снова. Стефи подумала, что Кристофер забыл что-то ей сообщить, и распахнула дверь.

На пороге стоял, улыбаясь до ушей, Лесли Энджел с полиэтиленовой сумкой в руках. От него несло довольством и виски.

— Вы?! — Стефи отступила на шаг. Лесли воспользовался этим, проник в прихожую и запер дверь. — Как вы узнали?..

— Проще простого, — усмехнулся поздний гость. — Прокатился за машиной Шеннона и подслушал в подъезде ваш звонок. Вы чересчур беспечны, мисс Джонсон. Если этот трюк с легкостью проделал я, то же сумеют и другие. Хоть бы спрашивали из-за двери, кто идет…

Говоря, он прошел в гостиную, поставил сумку на стол и по-хозяйски полез в бар.

— Что вам здесь нужно? — возмутилась Стефи.

Лесли обернулся с бутылкой «Бэрликорна» в руке. Глаза его мигом стали серьезны.

— Хочу, чтобы вы послушали одну пленку.

Лесли с видом заговорщика выудил из сумки приемник с вмонтированным магнитофоном, куда он записал диалог Кейпла и Лигейи в апартаментах «Лиона», а затем — разговор Шеннона с мисс Маллиган, в том числе и о Стефи.

— Что это? — с невольным любопытством мисс Джонсон потянулась к аппарату.

— Шпионский приборчик. Надеюсь, вы узнаете голоса. Два из них принадлежат вашим друзьям из ЦРУ, а третий — наклюкавшемуся американцу. Начало я промотаю, там он пристает к девушке… — Лесли погонял ленту туда и обратно. — Ага, вот с этого места.

Он вдавил клавишу воспроизведения.

— Вы обещали рассказать про убийство, — отчетливо прозвучал в тишине, голос Лигейи Маллиган.

— Да шут с ним, с убийством… Дайте я вас поцелую…

Стефи собиралась что-то спросить, но Лесли предостерегающе поднял ладонь и указал на аппарат. Они прослушали запись до конца. Лесли проматывал длинные паузы, а Стефи слушала со всевозрастающим интересом.

— Ну, что вы на это скажете? — с торжеством фокусника вопросил Лесли, перематывая пленку назад.

— Очень занимательно… Где вы это взяли?

— Добыл своим трудом, — гордо поведал Лесли. — Теперь вы дадите мне рюмку?

Стефи передала ему бутылку и крохотный тонкостенный стаканчик. Энджел с неудовольствием оглядел маловместительную емкость, но капризничать не стал.

— Скажите, мисс Джонсон. — Он наклонил бутылку над стаканчиком. — Вы согласны с оценкой этого человека?

— Шеннона? Там, где он говорит обо мне?

— Ну да.

— Мистер Энджел… Я правильно запомнила ваше имя? — Лесли кивнул. — Перестаньте играть в загадки. Что вы задумали?

— Натянуть нос ЦРУ.

— А?

— Нас обоих выкинули из игры, — терпеливо объяснил Лесли. — Вас и меня. Меня не устраивает позиция болвана в преферансе. Вас тоже. Две головы лучше одной. Я хочу узнать всю историю, а вы хотите помочь мистеру Корину, так? Поэтому давайте дружить.

Стефи задумчиво раскрывала запечатанную пачку сигарет.

— А почему я должна вам верить? Откуда я знаю, что вы не работаете на противную сторону?

Лесли резко встал, сгреб со стола приемник, спрятал в сумку.

— Как хотите, — с нескрываемым разочарованием произнес он. — Можете киснуть здесь до полного отупения. Я и один справлюсь.

Он сделал шаг к двери.

— Подождите!

Лесли застыл.

— Ни черта вы без меня не справитесь, — сказала Стефи. — Вы не знаете, где искать этого убийцу.

А я знаю.