Если бы все произошло по-другому - [21]

- Стихия ветра! - прошипел Орочимару, быстро набив несколько печатей.

Мощный поток воздуха, которым выдохнул Орочимару, не снес Наруто лишь потому, что у мальчика у самого была стихия ветра, и теперь он, напрягшись всем телом, блокировал атаку, сконцентрировав чакрой вокруг себя кокон из того же воздуха, что пытался его уничтожить. Но техника Орочимару была невероятно сильной, давление было настолько велико, что на Наруто начала трещать одежда. На очереди была его собственная шкура. Чувствуя, что его защита вот-вот окончательно треснет, Удзумаки поменял тактику.

- Стихия огня! - воскликнул он, складывая печати тигра и змеи. - Огненное кольцо!

В следующий миг мальчик выдохнул перед собой струей пламени, которое тут же обхватило пространство вокруг него плотным кольцом. Обычно такой прием применяли против своего противника, окружая его огнем и лишая свободы маневра, но Наруто поступил по-другому, чакрой изменив траекторию техники. Огонь окружил его самого, но в данной ситуации это было даже хорошо, ибо ветер, которым его атаковал Орочимару, был слабее огня. Воздух в технике просто выгорал, и пусть мальчик немного опалил себе брови о получившее пищу пламя, он остался цел и невредим.

Когда огонь спал, вспотевший и черный от копоти Наруто, кашляя и отплевываясь, бросил на почему-то все еще веселого Орочимару хмурый взгляд. Похоже, саннин так и не воспринимал его всерьез, а он сам уже был прилично помят. Да и выводы из хода боя тоже не обнадеживали, пока что он не смог нанести Орочимару ни одного серьезного ранения. И это легендарный ниндзя еще не показал все, на что он способен. Хотя, и самого Удзумаки в запасе была пара козырей.

Наруто уже подумывал о том, чтобы поднять вверх повязку, но тут его внимание привлекли действия Орочимару. Саннин вдруг надкусил до крови палец и провел им по чернеющей на предплечье татуировке, оставляя на ней жирный багровый след.

- Призыв!

Из густого дыма техники с трех сторон на Наруто бросились сразу три большие змеи. Разумеется, для Наруто они двигались слишком медленно, в голове мальчика уже складывалась картина их уничтожения: прыжок в сторону за одну из змей - плевок огнем, потом уклон, пируэт, и атака лезвиями ветра по второй; ну, а с последней оставшейся он уж точно разберется.

Вот только когда Удзумаки попытался привести свой маленький план в действие, он с ужасом осознал, что крупно влип - земля под ним стала мягкая и вязкая, он за пару секунд ушел в нее по лодыжки - а после этого земля сразу же затвердела. Бросив гневный взгляд на Орочимару, Наруто понял, в чем дело - саннин молча сложил парочку печатей, и теперь мальчик не мог двигаться, а, следовательно, и эффективно защищаться. Понимая, что отразить бросок всех тварей он просто не сможет, Удзумаки, пересиливая боль в вывихнутой руке, быстро-быстро сложил печати, атаковав змею, что неслась прямо на него:

- Стихия огня! Пламя дракона!

Выдохнув струей огня, Наруто невольно зажмурился, ожидая, что вот-вот на нем сомкнутся гигантские челюсти... но этого не произошло. Когда же он открыл глаз, чтобы осмотреться, то из груди вырвался невольный вздох облегчения. Змея напротив него была зажарена до хрустящей корочки, а твари по бокам были остановлены клинками его друзей.

- Извини, что так поздно, Наруто-кун, - виновато проговорил Сай, с хлюпаньем извлекая короткое лезвие из головы уже мертвой змеи.

- Да, - согласно кивнул Син, после чего спрыгнул с огромной туши. - Извиняй, но мы не хотели попасть под горячую руку. Вы тут разошлись не на шутку.

Наруто быстро взял себя в руки, хотя в душе он был несказанно рад своевременному появлению своих друзей. Он был в ловушке, бой его утомил, но Сай и Син выгадали верный момент, чтобы вступить в игру, и теперь у них появился шанс. Во всяком случае, теперь было кому прикрыть его спину.

- Пустое, - махнул рукой Удзумаки. - Вы лучше не расслабляйтесь. Бой еще не закончен!

- Совершенно верно, - кровожадно облизнув губы, прошипел Орочимару, прикладывая ладони к земле.

Тут же от него в сторону ребят поползли десятки, если не сотни змей. Сай и Син едва успели раздробить клинками, пропитанными чакрой, земляную ловушку и освободить Наруто, как им тут же пришлось изо всех сил обороняться от насевших на них тварей. Пусть эти змеи и были вполне себе обычного размера, но по их ярким расцветкам было видно, что их главное оружие - смертельный яд. Ребята не могли позволить укусить себя, ибо это означало смерть.

Спина к спине, кружась по поляне молниеносным смерчем, троица изо всех сил сражалась, сокращая поголовье призванных саннином тварей. Сам Орочимару наблюдал за ними с неизменной издевательской улыбкой, не отрываясь при этом от своего черного дела - все новые и новые змеи ползли в сторону ребят, чтобы погибнуть под резвыми ударами танто и кунаев.

Мясорубка продолжалась несколько минут, пока, наконец, не завершилась. Наруто, прикрываемый друзьями, исхитрился применить одну из своих техник ветра, создав вокруг своей команды кольцо из уплотненного воздуха. Сай и Син же, быстро разгадав его задумку, тут же пальнули простенькой техникой огня, которая вмиг соединилась с техникой ветра, создавая незабываемое сочетание. По поляне прокатился миниатюрный огненный шторм, который сжег всех змей, но не задел ни ребят, ни Орочимару, ни команду Љ7, члены которой только-только поднимались на ноги после гендзюцу саннина.