Если бы все произошло по-другому - [14]

- ... или "лес смерти", - устрашающе сверкнув глазами, прошипела Митараши. - Скоро вы узнаете, почему его так называют.

По рядкам генинов прошел испуганный шепоток. Все, особенно новички, выглядели оробевшими, боевой дух после слов экзаменаторши резко упал. Немногие сохранили прежнее спокойствие, и лишь небесам было известно, кому помогла храбрость, а кому откровенная глупость. Хотя представителей второй категории Наруто определил быстро - один из них каким-то непостижимым образом оказался рядом с ним.

- Скоро вы узнаете, почему его так называют, - передразнил экзаменаторшу Сарутоби Конохамару, растянувшись в насмешливой улыбке. - Что, напугать меня хотели? Не вышло! Я ничего не боюсь!

- Идиот, - прокомментировал на ухо Наруто Син. Наруто согласно пожал плечами, но все же продолжил следить за ситуацией - если он не ошибся, и Митараши и вправду похожа на его мать, отвлекаться не стоит, ибо вполне может нечаянно задеть разразившейся бурей. Хотя, куноити, вроде бы, не собиралась пускать паренька в расход эпичным убийством за подобную дерзость, напротив, она растянулась в милейшей улыбке.

- Какие мы смелые, - сказала, было, она, но вдруг внезапно метнула в мальчика кунай. Брызнула кровь, стоявшие рядом девчонки невольно вскрикнули, мальчишки же застыли в немом шоке. Сарутоби пораженно смотрел немигающим взглядом туда, где еще секунду назад стояла Анко, и даже не старался остановить сочащуюся из порезанной щеки кровь. - Такие как ты на поле боя погибают первыми. Ха-ха-ха!

Митараши появилась у Конохамару прямо за спиной и с какой-то кровожадной нежностью приобняла его. На ее губах играла все та же улыбка, вот только теперь она казалось не милой, а какой-то темной, холодной и... ненормальной. Ну, а после того, как девушка слизнула кровь со щеки Сарутоби, большинство тут же прицепили ей ярлык безумной маньячки.

- Святые небеса! - тихо присвистнул Син, безотрывно наблюдая за происходящим. - Что-то мне подсказывает, что если бы она была помоложе, то непременно стала бы твоей девушкой, Наруто.

Удзумаки от подобного предположения вздрогнул, буквально задыхаясь от накатившего на него возмущения, которое он с трудом, но все же удержал в себе.

- Ты говоришь полную чушь, - спокойно парировал он, игнорируя насмешливые улыбки, с которыми переглядывались Син и Сай. - Она просто ненормальная. Вы хоть раз видели, чтобы я там кровь с кунаев облизывал или вражеские печенки ел?

- Нет, но ты из нас самый кровожадный, Наруто-кун, - веско заметил Сай. - Ты больше нашего рвешься в самое пекло.

- Ага, - саркастично отозвался Наруто. - Вот только из нас троих я один стараюсь сдерживаться, чтобы минимизировать количество убитых.

Поправив повязку, Наруто, сложил руки на груди, давая понять, что тема закрыта. С чего это они вдруг завели этот разговор? Черт, ну и додумались же! Хотя, что это он так близко к сердцу воспринял? Друзья же имеют право подколоть. Как и он имеет право вернуть им шпильку, в свое время. Но от продумывания хитроумного плана мести его отвлек неожиданный импульс.

От еле заметного касания чакры Наруто вздрогнул. Похоже, кто-то определенно хотел привлечь его внимание. Вот только этот кто-то выбрал не вполне подходящую обстановку, ибо вокруг было полно народу с совершенно неизвестными способностями! Наруто мельком посмотрел на Сина, который все так же лениво стоял и слушал Митараши, что-то беззаветно втиравшую участникам. Пепельноволосый был сенсором, так что он вполне мог почувствовать сигнал. Но либо он ничего не уловил, либо ловко это скрывал. Хотя, нет, скорее первое. Но все же было неясно, кто?..

Ответ на свой вопрос Наруто получил почти сразу же. Окинув беглым взглядом окружающее пространство, Наруто заметил у кустов, растущих неподалеку, странную тень, которая то меняла свое местоположение, то вообще исчезала. Когда экзаменаторша махнула рукой и отдала генинам какие-то указания, Наруто обратился к своим спутникам:

- Разберитесь там без меня, хорошо? - попросил он, не сводя взгляда со злополучного куста. Быстро черкнув на поданном Митараши листке свою роспись, Наруто продолжил. - Это испытание на выживание с элементами боевых столкновений. Нам дадут какой-нибудь артефакт, тотем, свиток или еще чего, и нашей задачей будет доставить его, а так же его копию, которую предварительно придется отобрать у соперников, на место. Так что идите, разберитесь. А у меня появилось срочное дело. Я скоро.

Друзья Наруто лишь кивнули в ответ, не став вдаваться в подробности. Сам Удзумаки считал, что это было одной из самых лучших черт братьев - они не лезли в чужие дела, даже в дела лучшего друга. Если тот захочет - расскажет. На этом все. Никаких претензий, никаких обвинений в недоверии. Такое положение всех устраивало.

Наруто же тем временем скрылся в тех самых кустах. Он не ошибся с местом, как только его скрыли заросли, перед ним буквально из тени вырос шиноби в маске.

- Добрый день, Наруто, - кивнул АНБУ.

- Добрый, - отозвался мальчик. - Что от меня могло потребоваться элитному отряду?

- У меня для тебя задание от Хокаге, - без лишних церемоний начал АНБУ.