«Если», 2012 № 07 (233) - [102]

— Иар, пока ты… был там, ситуация изменилась. «Ай-Бионикс» предъявила иск «Ариан Технолоджи». Речь идет о мошенничестве в особо крупных размерах и покушении на убийство. Они нашли свидетеля, который заявил, что все подстроено. В наших пациентов стреляли из нейроружей. Семеро наемников, и выстрел был согласован до секунды, чтобы это выглядело как внезапная кома после гибели реплик. А у бедняг просто вскипели мозги. Учитывая, как погибли их копии, это даже отчасти смешно…

Но Лойсо не смеялся.

— Короче, — торопливо договорил он, — «Ариан Технолоджи» заплатила за то, чтобы утопить конкурента. Сейчас четверо наемников уже задержаны и дают показания. Наше исследование закрыто. Никакой связи между репликами и оригиналами на самом деле нет. Суд будет чисто формальный; представитель «Ай-Бионикс» уже заявил, что производство реплик возобновится на следующей неделе.

Психопомп потер висок. Там начинало тихонько ныть — предвестник мигрени, последствие бессонных ночей и перенапряжения глаз.

— Подождите, — сказал он. — Как же так? Мы исключили внешнее повреждение в самом начале. Нейроружье оставляет характерную травму. Гематомы, омертвевшие клетки, ткани — такое ни с чем не спутаешь…

— Этот проект завершен.

Холодный и раздраженный голос принадлежал Наварре. Развернувшись так резко, что полы халата взметнулись, шеф быстро зашагал к двери своего офиса. На пороге он бросил, не оборачиваясь:

— Доктор Пшельски, зайдите ко мне. Обсудим ваше следующее задание.

Остальные сотрудники тоже быстро ретировались. Лаборатория опустела. Только Гвид задержался: плюхнулся по своему обыкновению в кресло и сидел, покручиваясь и закинув ногу на ногу.

Он смотрел на Психопомпа. Психопомп смотрел на него. Гвид нарушил молчание первым.

— Ну что, остались мы с вами, Иар…

Нейротехник прикрыл глаза. Под веками колыхалось белое свечение. «Забрали в свет», — неожиданно подумал доктор Пшельский. Хотя кого и зачем забрали в свет? Как вообще можно забрать в свет, который, по сути, лишь поток фотонов?

Подняв тяжелые веки, Психопомп спросил:

— Вы в это верите? Верите, что все подстроено «Ариан Технолоджи»? Улыбка Лойсо стала совсем кривой. Крутанувшись еще раз в кресле, молодой ученый ответил:

— Я верю в то, что институт получил очень солидное пожертвование от анонимного спонсора и что меня берут ведущим психиатром в чикагский офис «Ай-Бионикс». А во что верите вы, доктор Иар Пшельски?

Психопомп молчал.

— И все-таки?.. Скажем, вы верите в то, что являетесь проводником душ на тот свет? Психопомп — это ведь Гермес. Он транспортировал в Аид покойников, а самых строптивых тащил на веревке из змей. Как это вяжется с вашими теориями о душе?

Нейротехник передернул плечами. Он заговорил, поначалу неохотно, но по мере рассказа голос его становился все оживленнее.

— Знаете, Лойсо, тут в последнее время в связи с этими событиями часто упоминают репликантов, терминаторов и прочее. Мне сейчас тоже вспомнился один старый фантастический рассказ. Там речь шла об Армагеддоне, решающей битве сил света и тьмы. Фантастика заключалась в том, что на стороне света люди отправили сражаться роботов. Воинство Господне победило, но в рай вместо людей забрали погибшие в битве машины.

Психопомп поднял голову и, глядя прямо в глаза коллеге, договорил:

— Вы спрашиваете, во что я верю? Так вот, я верю, что роботы вознесутся на небеса, а мы, Лойсо, останемся на Земле и займем их место.

Курсор

«Небьюла-уикенд» прошел с 17 по 20 мая в Арлингтоне, штат Вирджиния. Названы лауреаты премий «Небьюла» за 2011 год. Лучшим романом стал «Среди иных» Джо Уолтона, лучшей повестью — «Мост через туман» Кидж Джонсон (с этим произведением читатели «Если» смогут познакомиться в ближайших номерах журнала), лучшей короткой повестью — «Что мы нашли» Джеффа Раймана, рассказом — «Бумажный зверинец» Кена Лю. Премию имени Рэя Брэдбери за выдающуюся драматическую презентацию получила, как ни странно, одна из серий «Доктора Кто»; впрочем, сценарий этого эпизода написал Нил Гейман. Приз имени Андре Нортон за лучшую НФ для молодежи достался Делии Шерман за книгу «Лабиринт свободы». Гранд-мастером стала Конни Уиллис.

Альф возвращается! Таким заявлением порадовал поклонников знаменитого сериала его создатель Пол Фаско. В свое время сам Фаско закрыл сериал о смешном инопланетянине из-за «отсутствия сценарных идей», и вот, очевидно, они появились. По словам продюсера, полнометражный приквел — картина о том, каким образом Альф попал на планету Земля.

Очередная «Аэлита» прошла с 23 по 26 мая в Екатеринбурге. Лауреатом премии «Аэлита» стал израильтянин Павел Амнуэль. Премию им. И.Ефремова (за выдающуюся редакторскую, организаторскую и просветительскую работу в области фантастики) получил москвич Андрей Синицын. Премия им. В.Бугрова за работы в области антологистики фантастиковедения досталась Сергею Чекмаеву, орден «Рыцарь фантастики» им. И.Халымбаджи — администрации сайта RUSF.RU. Премию «The Great Master of SC-FI & Fantasy» за выдающийся вклад иностранных авторов, редакторов или издателей в развитие мировой фантастики получил американец Майкл Суэнвик.