«Если», 1998 № 04 - [11]
Один охотник — утопист
Забрел в один овраг.
Вдруг слышит с елки чей-то свист,
Взглянул: так точно, рак!
Ну взял он рака на прицел,
Ба бах! — и подстрелил.
А рак мотивчик досвистел
И вежливо спросил:
— Не правда ли, погодка — шик?
И что за чудный вид!
А тот ему: — Прости, старик,
Ты разве не убит?
Джон Чиарди. Про охотника-утописта.
ФАКТЫ
Американская фирма «Micro Vision» проводит испытания новой лазерной технологии, которая позволяет посылать изображение непосредственно на сетчатку глаза. Миниатюрный проектор можно прикрепить к оправе очков, а их стекла прекрасно исполнят роль отражающей поверхности. Минуя зрачок, лазерный луч (энергия его чрезвычайно мала) возбуждает зрительные клетки, проскальзывая по ним с частотой 30 ООО раз в секунду: вот так возникает абсолютно четкая виртуальная картинка, которая для зрителя находится на расстоянии вытянутой руки! Новая технология предназначена не столько для любителей компьютерных игр, сколько для серьезных специалистов — и прежде всего военных. В частности, вооруженный спецочками минер, разглядывая реальную местность, одновременно увидит наложенную на нее рентгеновскую схему минного поля.
Речь идет не о человеке, а о королевском пингвине: такое упражнение в ледяных водах Антарктиды эти птицы осуществляют десятки раз в день на глубине пятисот метров.
Как им удается согревать и питать кислородом свои тела в подобных условиях? Группа французских исследователей из Центра энергетической физиологии и экологии обнаружила, что пингвины способны снижать до минимума активность тех частей своего тела, которые «не работают» во время погружения. Речь идет о чем-то вроде локализованного искусственного охлаждения организма: брюшная полость, например, охлаждается до 11 градусов, тогда как температура желудка остается выше 30. Эти исследования, возможно, найдут неожиданное применение в технологии согревания жертв кораблекрушений и снежных лавин.
Французская Конфедерация сельскохозяйственных жителей устроила в предместье Лиона подлинный крестьянский бунт. С косами наперевес и под лозунгом «Вслед за безумными коровами — безумные растения» в поле, засаженное трансгенетическим рапсом, вышло более трехсот человек. Таким образом крестьяне, которых, кстати, поддержали и экологи, выступили против вмешательства генной инженерии в сельскохозяйственное производство. Что больше разъярило бунтовщиков — потенциальная опасность генетических манипуляций или страх, что обычные культуры не выдержат конкуренции с трансгенетическими, — сказать трудно.
Об этом злаке не вспоминали веками, а ведь он способен прокормить миллионы голодающих… И вот недавно биологи отыскали чудесное растение в высокогорных долинах Боливии, где его по-прежнему разводят местные индейцы. Квиноа содержит больше витаминов, чем любая другая зерновая культура, и множество жизненно важных белковых веществ. Словом, это картошка, яйца, молоко и хлеб, выросшие на одном-единствен-ном стебле! По мнению специалистов, новую (то бишь хорошо забытую старую) культуру можно с успехом возделывать в Гималаях и других горных районах Азии и Африки.
Роберт Шекли
ЛАБИРИНТ МИНОТАВРА
Рассказывают, что Тесей, проходя через Дельфы, маленький городок к западу от Коринфского перешейка, заглянул в тамошний салун, чтобы выпить кружку пива и закусить гамбургером[1]. На стойке красного дерева валялась забытая кем-то газета; он взял ее и принялся просматривать от нечего делать.
Он был, как обычно, на мели — герой без работы, не способный ни на что другое, кроме как убивать чудовищ да впутываться в неприятности с женщинами. Путь его лежал по горной местности, по старой Дорийской тропе; ел он мало, спал где придется. До дома было далеко, да он и не собирался туда возвращаться: герои, по природе своей, совершают свои лучшие деяния в дороге. Однако ничего подходящего пока не подворачивалось, и он без особой надежды обратился к странице объявлений. И вдруг прочел:
«Требуется герой для выполнения опасной работы. Необходима высшая квалификация. Бессмертная слава гарантируется».
— Ну-ну, — пробурчал Тесей, потирая левую сторону давно не бритого подбородка.
И отправился по адресу, указанному в газете. Это оказалось большое мрачное кирпичное здание на окраине. Тесея направили в кабинет на втором этаже. Картотечные шкафы, лампа на ножке в форме буквы S, кофеварка, лысый мужчина и рыжеволосая женщина — в общем, все, как везде, ничего особенного.
— Садитесь, — пригласил мужчина. — Вы пришли по объявлению? Очень хорошо, нам нужен опытный персонал на Ригне II и на планете Фортис Минор. Мы специализируемся на гидростатически устойчивых шерстяных костюмах с регулировкой температуры и влажности, и дела идут неплохо, но кто-то должен сопровождать грузы и собирать выручку. Вам приходилось заниматься торговлей, мистер?..
— Мое имя Тесей. И вы меня, по-видимому, не поняли. Я пришел по объявлению относительно героя, а не коммивояжера.
