«Если», 1994 № 11-12 - [36]
ЗАВТРА
Вьющимися растениями на фасадах домов никого не удивишь, но пышная лужайка на крыше пока выглядит весьма необычно. Как известно, летом за озелененными стенами прохладней, зимой — теплее. Конечно, требуется предварительная обработка поверхностей крыши, зато настилы с натуральным зеленым газоном продают в виде рулонов уже готовыми к употреблению: их остается лишь раскатать и закрепить! Травка, цветочки и прочие пасторальные прелести не только радуют глаз, но и вносят заметный вклад в экономию энергии, идущей на отопление зданий и их кондиционирование.
Возможно, когда-нибудь и у нас беспечным ездокам, задержанным за езду в подпитии, в качестве расплаты станут предлагать… покататься на специальном автомобиле, правда, уже на трезвую голову. Речь идет об остроумном изделии известной американской фирмы «Додж», суть которого в бортовом компьютере, оснащенном программой спецэффектов. Инструктор и воспитуемый надежно пристегиваются ремнями безопасности, затем в компьютер вводятся данные о водителе: вес и количество спирта в якобы употребленных им горячительных напитках. Программа определяет соответствующую задержку реакции, и — поехали… Рулевая и тормозная системы, жестко контролируемые компьютером, неизменно срабатывают с запаздыванием. По признанию горе-водителей, испытавших новинку на себе, езда на «подвыпившей» машине производит весьма сильное впечатление, особенно если лихое транспортное средство в пути продолжает «добавлять».
Увы, известные технологии очистки ядовитых стоков, использующие озон, ультрафиолетовые лучи или перекись водорода, не обезвреживают твердые частицы. К счастью, сотрудники Лос-Аламосской научной лаборатории (США) разработали и экспериментально проверили поистине радикальный способ решения этой проблемы! Обработка сточных вод проводится пучками электронов, разогнанных на ускорителе. При этом процесс очистки протекает в две стадии: вначале заряженные частицы взаимодействуют с молекулами воды, образуя свободные радикалы с высокой реакционной способностью, а затем последние окисляют зловредные органические вещества, образуя безобидные соли и двуокись углерода. Однако финансовая проблема оказалась тут не в пример труднее: удачливые экспериментаторы все еще ищут спонсоров для постройки опытного предприятия.
Как, вероятно, известно нашим читателям, в конце 1993 г. Конгресс США отказал NASA в дальнейших ассигнованиях на проект SETI (поиск внеземного разума), и сразу была прекращена глобальная съемка звездного неба, запланированная Лабораторией реактивного движения в Пасадене (Калифорния). Однако не стоит отчаиваться, ученые не сдались и создали (по соседству в той же Калифорнии) независимый институт SETI, который, будучи негосударственным учреждением, получил право принимать частные пожертвования.
И спонсоры не заставили себя ждать: в их числе — известные предприниматели Уильям Хьюлетт и Дэвид Паккард, основатель компании Intel Гордон Мур, один из президентов фирмы Mycrosoft Пол Аллен — и, разумеется, всемирно известный Артур Кпарк. Таким образом институту удалось собрать 4,4 млн. долларов, а сотрудники NASA разработали проект под названием «Феникс».
Он предусматривает скрупулезные наблюдения за 1 тыс. сравнительно недалеких звезд солнечного типа.
Суть этого проекта — в отлове приближающихся комет и астероидов и последующей доставке малых небесных тел на околоземную орбиту, где работающий на атомной электроэнергии завод извлечет из них воду, которую можно использовать и для жизнеобеспечения космонавтов, и как ракетное топливо.
По подсчетам специалистов, воплощение идеи в жизнь настолько удешевит космические полеты, что окажется экономически целесообразно и абсолютно безопасно производить большую часть необходимой человечеству электроэнергии на орбитальных станциях, передавая ее затем на планету. Новаторское решение призвано исключить многие нежелательные эффекты на нашей планете, как то: глобальное потепление, озоновые дыры, кислотные дожди, пылящие открытые разработки угля, радиоактивное загрязнение планеты и т. д.
В чем причина облысения? Известный в фармацевтике исследователь Вуазан недавно открыл способ прекратить выпадение волос и, возможно, даже вернуть облысевшим шевелюры.
Причина этого неприятного явления, не зависящая от пола, — избыток мужских гормонов.
Они атакуют маленькие сосуды, которые питают волосы и «душат» их. Вернуть им жизнь может органический кремний высокой концентрации. Атрофированные сосудики начинают снова пропускать кровь к волосяным мешочкам.
При этом наблюдается быстрое прекращение выпадения волос, за которым часто следует даже рождение новых. Открытие уже внедрено в практику: существует SM44 — кремниевый органический лосьон высокой концентрации.
Отныне у компьютера есть еще и «нос». Британская фирма Neural Technologies and Neotronics создала «обонятельный зонд», состоящий из улавливателей, чувствительных к пахучим молекулам.
