Да, это была странная любовь!.. Однажды вечером, перед грозой, когда всюду было полно тлетворных запахов и мух, вы крались по дворцовым переходам… Я — шут — крался вслед за вами… (Вдруг почта беззвучно.) И я познал мучительное наслаждение быть свидетелем ваших наслаждений, я молча корчился на каменных плитах… (Пронзительно кричит.) Ваше величество, короли не любят, это закон! Короли этой страны царствуют в кольце всеобщей ненависти!..(Поднимается еще на несколько ступенек.) Такое безмерное счастье взывало к мести шута. Вы слышите меня, ваше величество?.. (Подходит вплотную к Фолиалю.) Королева… звезда… пчела… музыка… ангел… Королева, как в старых забытых романах, умирает от любви!.. Она умирает из-за чудовищной, непостижимой любви!.. Знала ли она это, когда вдыхала воздух своей комнаты, когда ела свои любимые плоды?.. (Спускается на три ступени.) Она умирает, как и положено умирать знати в этой стране… (Воет раздирающим голосом.) Она умирает от яда!.. (В бешенстве.) Любви нет входа в этот дворец! Любить запрещено в этом дворце! (Сбегает с лестницы.) А! Фарс…
Фолиаль(словно пьяный, спускаясь вниз). Шут, должен ли я смеяться? Или ты произнес правду?
Король. Клянусь адскими муками! Теперь скажи, кто же из нас двоих гениален?
Фолиаль. Вы — великий актер.
Король. Великие актеры мы оба. Довольно, фарс окончен. Вернемся к подлинному своему обличью.
Фолиаль(взбегая вверх по ступеням). Корона моя!.. Я король!..
Король(преследуя его). Корона моя!.. Я король!..
Фолиаль. Король — я. Я заслужил любовь королевы!
Король(вцепившись в шута). Бери себе любовь, верни корону!..
Кидаются друг на друга. Безмолвная борьба на ступенях трона.
Входит Монах.
Монах. Ваше величество…
Король и шут отпускают друг друга, задыхаясь.
Королева… (Хочет уйти, он охвачен страхом.)
Фолиаль(бросается к нему). Что?.. Королева?… Говори, я король!
Монах. Я объявляю королю… что королева скончалась…
Король срывает с Фолиаля, словно прикованного к месту, корону, мантию, скипетр.
Король, кто бы им ни был, должен проследовать туда!
Фолиаль(падает на колени и закрывает лицо руками). Да примет ее господь!..
Король. Да унесет ее дьявол!.. (Надевает корону и мантию.) Эй, Урос! (Делает скипетром знак в сторону стены и указывает им на шута: потом плюет на Фолиаля.) После фарса — трагедия…
Фолиаль(рыдая). Королева умерла!..
Входит Человек в красном, тяжеловесный и подвижный, лицо его закрыто капюшоном с прорезью для глаз. По новому знаку короля он наваливается на Фолиаля и молча душит его.
Монах. Позвольте отпустить ему грехи?..
Король. Разве святые таинства предназначены для шутов?.. Пойдем, выполним свой долг! (Делает несколько шагов влево. Оборачивается.) Эй, палач?
Человек в красном встает и потирает руки.
Мой шут?.. Мой бедный шут!.. (Монаху.) Королеву, отец мой, можно найти, но шута…
Монах. Во имя неба, идемте!..
Король. Да! У меня горе, отец мой, горе… (Отвратительно подмигивает Монаху.) Итак? Вы говорите, королева умерла? (Разражается бессмысленным смехом и идет вслед за Монахом.)
Палач уходит, влача по полу труп Фолиаля. Слышен постепенно замирающий истерический смех Короля. Снова начинают звонить колокола. Пушечный выстрел. Протяжно воют собаки.
Занавес
