Эскадра адмирала Шпее в бою - [9]

К этому времени к германской эскадре присоединился "Дрезден", и адмирал Шпее, ранее ответивший на поворот Крэдока влево соответствующим поворотом также влево, теперь повернул (18 ч. 47 м.) на 1R в сторону своего противника. Крэдок, видя присутствие обоих неприятельских легких крейсеров, уменьшил ход до 16 узлов, по видимому, с целью прикрыть "Otranto", но продолжал требовать от последнего увеличения хода во что бы то ни стало. На это требование "Otranto" мог лишь ответить, что против встречной волны большего хода он развить не может. По мере уменьшения скорости флагманского крейсера он сблизился с "Glasgow" и вышел ему на правую сторону. Видя неизбежность боя , "Otranto" запросил, не следует ли ему держаться вне линии боя, и хотя ответа не получил, но продолжал оставаться с правой стороны "Glasgow" вне дальности артиллерийского огня, так как вполне справедливо считал себя не имеющим боевого значения.

Солнце садилось в штормовых облаках. По описаниям немцев, свинцовые тучи и налетавшие дождевые шквалы затемняли свет наступающих сумерек, однако западная часть горизонта была ясна. Пока солнце не зашло, выгоды освещения оставались на стороне Крэдока, но противник в этих условиях боя принимать не желал. С заходом солнца обстановка совершенно менялась. Германские корабли терялись на восточном темном горизонте, силуэты же наших резко вырисовывались на освещенном западном. Этого и ждал германский адмирал. "Я так маневрировал,- писал он,- чтобы заходящее солнце не мешало мне. Луна еще не была полной, но обещала хорошее освещение позднее ночью. С разных румбов налетали дождевые шквалы". При таких условиях освещения, находясь под ветром у противника и принимая стреляющим бортом сильную волну, на какой успех могли рассчитывать наши сравнительно старые корабли, начавшие кампанию лишь с объявлением войны и не имевшие случая пройти курс стрельб, против германских кораблей, отличных по стрельбе [* "Шарнгорст” и "Гнейзенау" на Дальнем Востоке пользовались репутацией лучших по стрельбе. Последний в 1913 г. взял императорский приз.], имевших преимущество в ходе, вооружении и к тому же превосходивших их числом.

ТТД кораблей, участников боя у а Коронель

Название	Год постройки	Тонн	Ход на испытаниях	Вооружение
Британские корабли
Good Норс (флаг)	1902	14 100	23	II — 234-мм XVI — 152-мм
Monmouth	1903	9 800	22,4	XIV — 152-мм
Glasgow	1910	4 800	25,3	I I — 152-мм X — 102-мм
Otranto	—	—	—	IV —120-мм (не вступал в бой)
Германские корабли
Шарнгорст	1907	11 420	23,2	VIII — 210-мм VI — 150-мм
Гнейзенау	1908	11 420	23,5	VIII — 210-мм VI — 150-мм
Лейпциг	1906	3 200	22,4	X —105-мм
Дрезден	1908	3 592	24	X -105-мм
Нюрнберг	1908	3 400	23,5	X —105-мм (не вступал в бой)

В 19 час. германский адмирал с 55 каб. открыл огонь, хотя корабли его к этому времени еще не вполне закончили построение. Британская эскадра имела между кораблями расстояние точно в 2 каб., германская же растянулась. "Лейпциг” держался от "Гнейзенау” в 5 каб., а "Дрезден" от "Лейпцига" – в семи. Несмотря на сильнейшую качку, стрельба обоих больших крейсеров противника с самого начала была отличной. Первый трехорудийный залп "Шарнгорста" дал недолет в 2,5 каб. до "Good Норе" и весьма кучные разрывы. Третий попал "Good Норе", по видимому, в носовое 234-мм орудие, так как с "Otranto” видели пламя, поднявшееся у носового 152-мм каземата, после чего орудие прекратило огонь и не возобновляло стрельбы за все время боя.

"Гнейзенау" стрелял залпами по "Monmouth", у которого через 3 мин. начался пожар на баке, хотя достоверно известно, что с него было выброшено за борт все дерево и отбита краска. "Лейпциг" стрелял по "Glasgow”, но не имел попаданий – его снаряды не долетали. Наши корабли также открыли огонь, стреляя по соответствующим им немецким кораблям, кроме "Otranto", который за дальностью расстояния не мог принять участия в бою со своей ничтожной артиллерией, но представлял прекрасную цель. Командир его, меняя скорости, шел переменными курсами, но после того, как "Гнейзенау" очень близко положил два залпа – один справа по носу, а другой за кормой, он вышел из линии огня, уклонившись в западном направлении, и оставался зрителем боя.

Очень быстро бой сделался общим. С 19 ч. 10 м. "Лейпциг" накрыл "Glasgow”. "Дрезден" также стрелял по "Glasgow", но возможно, что и по "Otranto”; большие германские крейсера сосредоточили свое внимание на "Good Норе" и "Monmouth”. С каждой минутой тактические условия для нашей эскадры ухудшались – волна била в стреляющий борт, бросая каскады воды, обдававшие комендоров и орудийные прицелы; темнота сгущалась, и наблюдать падение снарядов становилось невозможным. Дым головного немецкого крейсера, несшийся назад сильным юго-восточным ветром, скрывал "Лейпциг" от "Glasgow". Подробные донесения о стрельбе нашей эскадры имеются только с уцелевшего "Glasgow", но надо думать, что стрельба остальных была не лучше. Этот крейсер открыл огонь в 19 ч. 05 м. с 50 каб., но уже с самого начала вероятность попадания сводилась к минимальной вследствие часто скрывавшейся цели и невозможности замечать падение своих снарядов.

В 19 ч. 14 м. "Glasgow", заметив свое отставание, прибавил немного ходу, но вскоре опять убавил и в этот момент (19 ч. 19 м.) получил первое попадание – 105-мм снаряд "Лейпцига”, который ударил в крепление боевой рубки в походной каюте командира, но не разорвался. С "Glasgow" было видно тяжелое положение головных британских крейсеров, жестоко страдавших от неприятельского огня и не имевших возможности нанести врагу существенного вреда. "Monmouth" вышел из строя несколько вправо и затем уже до конца не смог занять своего места. У него начался пожар в кормовой части, и он стал отставать. Чтобы не мешать его стрельбе и не попасть под недолеты "Лейпцига", "Glasgow" держался позади "Monmouth" на линии между курсами его и "Good Норе".