Ещё одна невеста, или Дракон не отпустит - [37]

Мелко трясущаяся ладонь скользнула по твердым пластинам. И вовсе это не чешуя, одну из них не оторвешь на память. Не было защиты только вверху шеи и на подбородке (или как это место называется у ящеров?), на внутренней поверхности крыльев, также оставалась свободной полоска на животе. Вот там правда чешуйки…

— Впечатлил? — с искренним любопытством осведомился дракон.

— Пока не определилась.

Короткое молчание, щедро сдобренное недовольным сопением, перешло в новую провокацию:

— Как насчет пробного полета?

Можно подумать, мои отнекивания что-то изменят. Если соглашусь сама, останется хотя бы видимость свободы воли. Слабо кивнула, борясь с нервной дрожью, и дракон тут же подставил крыло, по которому и предлагалось взобраться к нему на спину.

— Тебе понравится, — с полной уверенностью заявил жених, пока я устраивалась на жесткой спине.

Надеюсь, трясти в полете не будет? В противном случае ходить мне в синяках. Притом, постоянно, учитывая, что о частоте использования именно этого способа передвижения меня уже предупредили. Эххх. Что ж, должно же в новой жизни быть хоть что-нибудь неприятное…

Дракон мягко оттолкнулся лапами от земли, я зажмурилась и что было сил вцепилась в шейные шипы, ветер ударил в лицо, и мы взмыли в свинцово-серое небо.

Некоторое время я сидела тихо, едва дыша. Странно, но ничего ужасного не произошло. Меня не съели, не разорвали на части, как когда-то нескольких мужчин, осмелившихся напасть на Дом, не сбросили и не напугали. Твердые пластины не жгли и не были скользкими. Разве что ветер вверху был холоднее, но это уже имеет мало отношения к ассару.

Страх медленно таял, и в конце концов я осмелилась разлепить глаза. Осторожно, сначала один, потом второй.

И едва сама не свалилась вниз, без всякой помощи дракона, засмотревшись на дивный пейзаж кругом. Серое небо, где-то цвета стали, где-то жемчужное. Книзу панорама светлеет, на первый план выступают очертания черно-серебристых деревьев. Далее идет мохнато-белый снежный покров, устилающий землю, насколько хватает глаз. И на фоне всего этого высится огромный замок, фиолетовые витражи окон отбрасывают блики на снег, а стены обступил темно-зеленый сад. Потрясающее зрелище! И все это — мое.

Почувствовав, что я начала понемногу расслабляться, дракон облетел вокруг замка, заложил крутой вираж, вырвав из меня пронзительный визг, и пошел на снижение.

Остаток дня слился с ночью и новым утром чередой полетов.

Стоило нам приземлиться, я унеслась в дом, дала последние распоряжения слугам, захватила все то, что решила увезти с собой прямо сейчас, и вернулась к дракону.

Начался новый полет. Как выяснилось, высота меня не особенно пугала, жуткий хищник… о нем лучше постараться не думать, а бескрайнее небо и порывистый ветер приводили в неописуемый восторг. Шираж развлекал меня в пути, как мог. Рассказывал о разном, наворачивал круги среди гор, пролетел над деревушкой в предгорье, заставив ее жителей с визгами разбежаться по домам.

Последнее не могло не вызвать недоумения.

— Почему они боятся тебя?

Я-то подумала, это здесь Лорд продукты закупал. Или тогда его приняли за человека?

— Потому что тебя с высоты не заметили, — голос (пусть мысли, но я их именно слышу) переливался смехом.

— М?

— Маиша, наши мужчины иногда крадут не только дракониц. Понимаешь, к чему я?

Еще бы! О горных нравах я наслышана и как-то уже сейчас мне от них не по себе.

— А ты почему не препятствуешь? — первый ассар казался существом в высшей степени разумным и подобное попустительство с его стороны выглядело по меньшей мере странно.

— Мне что, делать нечего? — отмахнулся Штедьер. — Змеи своевольные и упрямые, за каждым не уследишь. Пусть себе развлекаются, тем более что в конечном счете все оказываются довольны.

Вот даже как? В отсутствие проблем верилось с трудом.

— Неужели всегда дело свадьбой заканчивается?

— С кем? С человечками? — ко мне даже голову повернули и наградили полным сомнений взглядом. — Нет, конечно. Но горстка чего-нибудь блестящего из личной сокровищницы дракона — и проблемы с семьей решены. А девушка обычно и без этого счастлива.

Под разговор мы как-то незаметно добрались до заснеженного домика.

— На рассвете летим в Хрустальный, — информировал меня дракон.

Закономерно, что после такой новости ночь прошла в метаниях. Без сна я ворочалась с боку на бок, а в мыслях возникали яркие картинки. Как там? Красиво, наверное… Я была в детстве, но помню больше свои ощущения, чем виды драконьего города. Интересно, они по улицам в каком виде ходят?

Наверное, мы сразу попадем во дворец. Ох, хочется надеяться, другие Лорды примут меня спокойно. И их женщины тоже. Они, конечно же, драконицы…

В нескольких шагах ворочался на своем диване Шираж. Ему тоже не спалось. Неужели и мудрейшему не по себе? Да быть того не может! Ему столько лет, что метания уже должны быть забыты, как юношеские прыщи. К тому же, до свадьбы еще есть время, а у нас уже произошли кое-какие сдвиги. Я больше не трясусь от одного его вида (двуногого, во всяком случае), и, кажется, мы друг другу симпатичны. Это намного больше, чем мы оба могли ожидать от договорного союза.