Еще одна из дома Романовых - [52]

.........

Великий князь Павел Александрович назначен командовать Императорской конной гвардией. Когда он появился перед детьми в парадном мундире этого полка, поистине великолепном: белом с золотыми галунами, позолоченный шлем был увенчан императорским орлом, – маленькая великая княжна Мария Павловна заплакала от восторга. Она относится к отцу с истинным обожанием! Конечно, он обладает поразительным обаянием. Каждое слово, движение, жест несут на себе отпечаток исключительности. Я бесконечно горд, что имею честь служить великому князю.

.........

Остроумие Павла Александровича сегодня заставило детей испытать неистовый восторг. Нынче Пасха, и он ловко подложил под ручного зайца, питомца детей, обычное куриное яйцо, причем ему удалось заставить их поверить в то, что именно заяц снес яйцо!

.........

Вот уже который раз дела призывают великого князя за границу. Великим постом этого года он вторично съездил в Кобург, где состоялась помолвка цесаревича Николая Александровича с принцессой Гессен-Дармштадтской – Алисой. Сюда съехались все великие князья, в том числе и московский градоначальник.

Я не без опаски наблюдал встречу великого князя Павла Александровича с Сергеем Александровичем, который прибыл с супругой, однако прошла сия встреча вполне мирно. Отношения братьев по-прежнему дружеские, прочие же отношения вежливо-равнодушные. Видимо, потрясение, которое испытал Павел Александрович тем летом, когда стал вдовцом, настолько ожесточило его сердце, что никакой опаски встреча с известной персоной более для него не представляла.

Мне довелось увидеть невесту цесаревича. Великий князь Павел Александрович поручил мне доставить ей ценный от него подарок. Я отправился в занимаемое ею помещение Кобургского дворца и застал ее в одной из тесных дворцовых гостиных. Сидела она на диване вместе со своим женихом и при виде меня как-то сконфузилась и отошла к окну, ничего мне не сказав. Наоборот, его императорское высочество приветствовал меня очень ласково и проговорил:

– А, милый Волков, что скажешь хорошего?

Я доложил о цели моего прихода, и тогда цесаревич пригласил подойти свою невесту, объяснил ей, кто я таков, зачем явился.

Она, по-видимому, была рада подарку и милостиво отпустила меня, дав мне на прощание поцеловать руку.

В Кобурге мы пробыли около трех недель, весело и разнообразно. Особенно оживлял собравшееся там общество своею веселостью и подвижностью великий князь Владимир Александрович.

.........

С наступлением осени великий князь Павел Александрович совместно с великим князем Сергеем Александровичем стал собираться в Англию, поскольку начали говорить о возможной женитьбе моего господина на одной из английских принцесс. Такова была воля императора, и Павел Александрович не противился, ибо хотелось ему избавиться от тоски. Все было приготовлено уже к нашему отъезду – уложены сундуки и чемоданы, когда из Ливадии была получена телеграмма, извещавшая о том, что пребывавший там на излечении император Александр III находится в опасном положении. Спешно переупаковали вещи и немедленно выехали в Крым.

В Ливадии мы пробыли всего-навсего около недели. Здесь застали мы последние дни императора Александра III. Ливадийский дворец был полон медицинскими светилами, собравшимися со всего мира, но они не могли уже доставить облегчения угасавшему государю. По желанию государя вызван был в Ливадию и отец Иоанн Кронштадтский.

Утром 20 октября 1894 года великий князь Павел Александрович вернулся из опочивальни государя и сообщил мне и другим своим слугам, что все кончено. На наш вопрос, можно ли нам пойти проститься с почившим императором, великий князь отвечал утвердительно. Поодиночке входили мы, пораженные горем, в государеву спальню. Царь не лежал еще на кровати, но сидел, одетый в халат, в глубоком кресле, по-видимому, в том самом положении, в котором застала его смерть. Около него, обнимая его, сидела императрица Мария Феодоровна. Мы, склоняясь, целовали руку почившего монарха и, поклонившись государыне, выходили из комнаты. В тот же день вечером мы присутствовали на панихиде по Александру III. Затем принесли присягу новому императору Николаю II и на следующее утро выехали из Ливадии в Петербург.

.........

Летние месяцы сего года побыли мы за границей, причем побывали в Англии в гостях у престарелой королевы Виктории в замке Виндзор. Время было проведено здесь великим князем Павлом Александровичем в самом тесном семейном кругу. Целью посещения Англии было устройство сватовства великого князя Павла Александровича к одной из английских принцесс, во исполнение воли покойного императора. Однако окончилось знакомство ничем, так как великий князь и принцесса, что называется, не сошлись характерами. Конечно, после ангельской душеньки, матушки нашей Александры Георгиевны вряд ли может кто понравиться моему великому князю. Я даже не слишком верю, что он найдет себе когда-нибудь жену, хотя жить такому мужчине холостым, одиноким – это совершенно последнее дело.

.........

К началу осени мы снова были в Петербурге. По возвращении нашем домой жизнь вскоре вошла в обычную колею и потекла однажды заведенным порядком. По-прежнему великий князь избегает шумных увеселений и отдается весьма ревностно занятиям в лейб-гвардии конном полку. Они отвлекают его от мыслей о неудавшейся семейной жизни и успокаивают его расшатанные нервы.