Ещё один маленький шаг - [47]

— То-есть вы хотите сказать, что у вас там совершенно запредельная нагрузка и совершенно нет времени на отдых и развлечения? — влезла дамочка из Child Rights Protect.

— Развлечений у нас хватает! — с ехидцей ответил Аскар. — Развернули базовый лагерь, собираем геологические образцы, работаем с этой древней лунной базой, разгружаем оборудование, сегодня вот “Козла” на поверхность выгоним, сможем расширить зону исследований. Джон обещает картинку изнутри базы, тогда девочек вообще от монитора не оттащишь, будут разбираться, что там повыросло. Так что у нас тут весело.

— Кстати, вопрос Джону Смиту. Вы уже рассказали коллегам кто вы такой на самом деле.

В зале возник нездоровый шум, который Ник Никычу пришлось утихомиривать строгим окриком. Экипаж смотрел на это с экранов совершенно равнодушно и когда шум стих, Джон коротко, как само собой разумеющееся сказал:

— Конечно. Мы же друзья.

— Джон хороший человек, надёжный товарищ и прекрасный специалист. Он прекрасно выполняет свою часть работы и на него всегда можно положиться, — вставил своё веское слово Влад.

— То-есть вы равнодушны к тому, что среди вас находится наследник финансовой империи Барух?

Снова шум в зале, который Ник Никычу пришлось усмирять. И ответил снова Влад:

— Никаких проблем. У нас тут не финансовая империя, а лунная экспедиция и каждый член экипажа на своём месте и выполняет положенную работу, готов при необходимости прийти на помощь товарищам… Короче, нам всё равно кто там чего наследует, важно какой ты человек и как ты делаешь своё дело.

На этом Ник Никыч разогнал прессконференцию: время и так уже было превышено, оборудование требовалось для связи с другой лунной базой. Но вот в коридоре журналисты насели уже на него самого и если вопросы от респектабельного CNN были хоть и резкими, но корректными, то корреспондент радио Свобода словно с цепи сорвался:

— Вы специально заманили наследника состояния Барух в эту лунную авантюру? Вы используете его как заложника? Вы готовы пожертвовать жизнями советских детей ради ваших сомнительных политических целей? Как вам удалось заманить наследника Барух в эту авантюру?…

И прочая и прочая и прочая в том же духе. Наконец Ник Никыч не выдержал и сделал то, что посоветовал ему Джон на сеансе связи: послал этого журналюгу к деду. В смысле, к Джеймсу Баруху.

Атланта, резиденция Джеймса Баруха, 3 часа ночи по местному времени

Резкий звонок телефона вырвал главу финансового клана Барух из объятий Морфея. И хотя лет ему уже было много, старик был крепок телом и духом, а потому быстро привёл свой разум в рабочее состояние. Тем более, что по этому телефону и в такое время ему могли позвонить только в том случае, если возникли действительно серьёзные проблемы, требующие его личного вмешательства.

— Слушаю, — сказал он в трубку сухим и бодрым голосом. И через несколько секунд: — Вот как? А подробности?

Какое-то время он слушал, потом:

— Что ещё?… Надеюсь, информацию мне сбросили? Хорошо, ждите!

Сказав это он повесил трубку.

— Джеймс, что это? — раздался с кровати сонный голос Лилиан, его супруги, верной спутницы и помощницы.

— Инкогнито Джона раскрыли и у русских какие-то проблемы с обеспечением экспедиции, — коротко ответил Джеймс.

— Я чем-нибудь могу помочь?

— Пока спи, если понадобишься, я тебя позову.

— Хорошо, — ответила Лили, однако вместо того, чтобы лечь спать, села на кровати.

А сам Барух перебрался к монитору установленного в спальне компьютера и, прежде всего, проверил известный только ему почтовый адрес. К его немалому удивлению и радости там лежало закодированное письмо, которое он и принялся читать в первую очередь. А когда дочитал до конца, тихо рассмеялся. И в этом смехе слышалась неподдельная гордость.

Следом наступила очередь доклада дежурной группы аналитиков. Этот доклад особой радости уже не вызвал, впрочем и особого недовольства тоже. Закончив с чтением он выудил из письменного стола обычную бумажную записную книжку, полистал её и набрал найденный номер.

— Добрый день, — сказал он в трубку. — Нас не представили друг другу, но вас должны были предупредить, что такой звонок возможен.

— Да, мистер Барух. И, отключите автопереводчик, я достаточно хорошо говорю по английски.

— Давайте проще, Ник. Я хоть и большая шишка, но привык более деловому стилю общения.

— Как скажете Джеймс. Какой из вопросов волнует вас в первую очередь?

— Вообще-то все, но, если я правильно понимаю, у вас есть ответы только на два. Во-первых, как ребята восприняли реальный статус Джона?

— Нормально. Отношение практически не изменилось, пожалуй даже его авторитет возрос.

— Вот как? И с чем это связано?

— Ну как же! Они представляли, что наследник такой империи должен быть избалованным и капризным принцем, а тут нормальный парень их возраста, прекрасно вписался в коллектив, хорошо подготовлен, не гнушается любой работы, со своими задачами справляется намного выше среднего.

— Это хорошо, а теперь о плохом. Что там на самом деле произошло и что вы собираетесь делать?

Ник Никыч, а на другом конц провода был именно он, пересказал Баруху известную историю закрытия лунной базы “Федерация” и высказал свои выводы: