Ещё один маленький шаг - [32]

Как известно, “Федерация” была запланирована как первая, постоянно действующая лунная база. В 2058 году в станцию попал метеорит в результате чего два члена экипажа погибли, а оставшихся пришлось срочно эвакуировать…

Игнат задумался. Диктор озвучила официальную версию событий полувековой давности, но он-то знает, что там всё было совсем по другому! Он до сих пор хорошо помнит тот разговор с отцом, который случился, когда сам Игнат был лишь ненамного старше тех ребят, что летели сейчас к Луне…

Тогда его отец, еще не успевший разменять пятый десяток, стремительно старел. Сказывалось отсутствие должного медицинского сопровождения после многочисленных космических полётов и облучения, полученного на испытаниях первых атомных двигателей.

— Игнат, ты уже большой, — очень серьёзно начал отец, — поэтому я должен рассказать тебе что на самом деле произошло тогда на Луне.

— Это когда в вас попал метеорит?

— Не было там никакого метеорита! На нас напали.

— Американцы?

— Откуда? Они тогда дальше низкой орбиты даже наноспутники не запускали! Но ты слушай:

Нам дали задание обследовать долину, входящую в кратер. Там… в общем, не важно почему, я тут всё написал, — он подвинул Игнату толстую общую тетрадь. — Пошли Саша и Сергей, а мы с Семёном остались. Они пошли на луноходе, сам понимаешь, там только до створа долины почти десять километров. Они сказали, что входят в долину и связь пропала. Ну это нормально, горы всё экранируют, а рации мы использовали слабые, чтобы сложнее было с Земли подслушать. Так вот, в положенное время они на связь не вышли. И вообще больше не вышли. Пешком туда идти мы не могли, жизнеобеспечения скафандров не хватит, а пробивать маршрут цепочкой складов, это нам вдвоём было месяц делать. Мы уже собирались, но ЦУП запретил. Ну и правильно сделали, по большому счёту. У них кислорода было всего на три дня, так что мы всё равно ничем не могли помочь. А через сутки после того, как у них должно было закончиться жизнеобеспечение появились ОНИ.

— Кто?

— Не знаю. Мы их не видели. Были вспышки, над нами летали какие-то огни, что-то скреблось по обшивке, сбоила связь, оборудование. А через сутки ОНИ пропали. И нам приказали бросать всё и возвращаться. А на Земле всё засекретили и придумали историю про метеорит.

Он посмотрел куда-то вверх и задумчиво подытожил:

— Я боюсь, что это засекретили и забыли. И оно будет пылиться в архиве, а там… Ведь мы обязательно туда вернёмся… кто-нибудь снова нарвётся. Так что пусть это будет у тебя. Только не говори никому, если только не будет совсем уж необходимо…

“Интересно, — подумал Игнат, — они продолжают всё секретить? Но там же американец! Или…”. Игнат похолодел. Или, как и боялся его отец, историю лунной базы “Федерация” засекретили, похоронили в архивах и… забыли?!!! Он подошёл к книжному шкафу и принялся рыться в нижнем его отделении, там, где обычно скапливаются всякие бумаги, которые непонятно для чего нужны, а выбросить жалко.

Кабина корабля Ла-20-ЛП, 23 часа по Москве

Подвесные баки давно отошли и, совершив полный виток вокруг Земли, включили свои тормозные двигатели, вошли в плотные слои атмосферы, но не сгорели там, по причине того, что пустые они очень лёгкие, а затормозили и, наверное, давно уже плюхнулись в заданном районе Тихого Океана. А там их подобрало специальное судно-мусорщик и теперь их вернут на космодром, там подлатают и они снова пойдут в дело. А сам “лапоть” развернул свои двигательные блоки перпендикулярно горизонтальной плоскости корабля и врубил плазменные двигатели, начав разгон к Луне. Питаемые от бортового термоядерного реактора, двигатели выбрасывали струи плазмы со скоростью, превышающей то, что могла дать ракета, сжигающая керосин и кислород, позволяя экономить рабочее тело двигателя, по старинке называемое топливом. Но в то же время скорость выхлопа была не настолько велика, чтобы потребная мощность стала неподъёмной для бортовой энергетической установки[2]. Так что сейчас “лапоть” разгонялся с ускорением в одну сотую[3], а направление ускорения было выбрано так, что в кабине это ощущалось как очень слабая сила тяжести (одна сотая земной), направленная к полу кабины.

Экипаж, утомлённый событиями, впечатлениями и заботами первого дня полёта, спал. Бодрствовали, согласно расписанию, двое вахтенных: Влад и Лена. Влад решил не терять время и посвятить, чего уж греха таить, изрядно скучное, время вахты дополнительному образованию своей подчинённой и принялся объяснять девочке, сидящей на месте второго пилота, детали управления кораблём. Однако очень быстро заметил, что она слушает его невнимательно.

— Засыпаешь? — спросил он.

— И правда устала, — непроизвольно зевнув согласилась Лена.

— Потерпи, ещё пол часа и сменимся. А Сапфира с тобой?

— Конечно!

Лена погладила сидящую у неё на плече невидимую драконицу.

— Знаешь, мне иногда кажется, что я вижу какую-то тень… Словно мелькает вокруг тебя. Когда ты сбоку, а я смотрю куда-то ещё. А если начинаю присматриваться, то ничего нет.

— ВМ говорил, что так и бывает, когда начинают видеть таких… Как их Аскар называет? Албасты?