Ещё один маленький шаг - [31]

— А конкретно? Например, Влад хорошо рисует, Аскар играет на гитаре и поёт в КСП. И даже брал там призы за свои песни. Люся с восьми лет занимается на станции юннатов и вывела собственный сорт цветов. Сорт рекомендован к интродукции и сейчас его активно размножают, а в Москве эти цветы уже можно встретить на клумбах. Я могу рассказать подобное о каждом из членов экипажа. Неужели это вы не считаете это развитием творческих способностей и самовыражением? А то, что эти дети в процессе подготовки экспедиции выдвинули такие предложения по программе и методикам работы, которые наши академические институты сочли возможным включить в программу экспедиции, это не креативность разве?

— Понимаете, это всё… — напыщенным тоном начала дамочка, но Ник Никыч её оборвал:

— Извините, но я сейчас должен быть на своём посту.

С этими словами он запрыгнул в автобус, который увёз его в сторону командного центра, по традиции называемого бункером. А журналистов очень настойчиво препроводили на смотровую площадку.

Кабина корабля Ла-20-ЛП[1], чуть позже

Юные космонавты не в первый раз сидели в этой кабине. И даже в конкретно этой. В процессе подготовки они изучили свой корабль досконально. Конечно, основная нагрузка легла на пилотов, но в подготовке к старту участвуют все. Начинает всё перекличка экипажа и проверка связи, как внутри кабины, так и с центром управления, потом начинается долгий и нудный процесс запуска всех систем, проверки показателей и прочая и прочая:

— Компьютер? — читает по инструкции Влад.

— Загружен, — откликается Джон.

— Модуль контроля жизнеобеспеспечения?

— Загружен, функционирует.

— Давление в кабине?

— 90 килопаскалей, зафиксировано, — это уже Люся, ответственная за жизнеобеспечение.

— Кислород?

— 20 процентов по датчику.

— Углекислый газ?

— 60 процентов от предельного, норма…

…наконец долгая и утомительная проверка и запуск всех систем корабля подходит к концу и звучит доклад:

— Проверка всех систем проведена, корабль к полёту готов!

— Стыковку с носителем разрешаю! — отзывается Ник Никыч.

Тяжёлый аэродромный тягач подхватывает “лапоть”, который всего-то раза в полтора больше среднего городского автобуса, и тащит его к огромному гиперзвуковому самолёту-разгонщику, который должен вывести лунный корабль на траекторию, лежащую в плоскости орбиты Луны, поднять его на шестьдесят километров над Землёй и разогнать до скорости в три километра в секунду. В старину это делали ракеты-носители, но сейчас перешли на гиперзвуковые разгонщики. Топлива при этом тратится в разы меньше, да и сам разгонщик далеко не одноразовый.

Домкрат приподнимает “лапоть” и экипаж ощущает короткий толчок: захваты надёжно зафиксировали корабль под брюхом гиперзвукового носителя.

Звучит запрос и разрешение на стыковку с подвесными баками. Это топливо, с помощью которого “лапоть” поднимется из верхних слоёв атмосферы на низкую орбиту. В далёком XX веке, на американских Шаттлах, чьё название стало таким же международным, как и русское “спутник”, такой бак заметно превосходил по массе и объёму сам корабль, но в веке XXII разработаны новые, чрезвычайно эффективные виды топлива и два бака висят под брюхом “лаптя” как две элегантные торпеды. И снова проверки, проверки:

— Бак один, топливо?

— Заполнение 85 процентов, 110 процентов необходимого.

— Окислитель?…

И так далее, пока Влад не озвучивает окончательный доклад:

— Подвесные баки зафиксированы, уровень заправки достаточный, магистрали свободны, топливо и окислитель поступают. Корабль к взлёту готов!

С носителя, экипаж которого в это же время занимался тем же самым, приходит доклад:

— Носитель к взлёту готов!

— Носителю занять полосу! — командует Ник Никыч и огромная машина легко выруливает на взлётную полосу.

И через некоторое время:

— Взлёт разрешаю!

Гул двигателей нарастает и разгонщик с висящим у него под брюхом “лаптем” начинает свой долгий разбег.

— Поехали! — задорно бросает в эфир Влад.

— Хулиган ты! — весело отвечает ему начальник экспедиции.

— А я ещё и про маленький шажок для одного человека скажу… — скромненько так вставляет своё веское слово Джон. Все посмеиваются. Настроение в кабине приподнятое, от утренней нервозности не осталось и следа.

Двадцать восьмая лунная, она же Первая пионерская космическая экспедиция началась!

Москва, квартира в одном из домов в арбатских переулках, Вечер 13 июля 2116 года

Игнат Ковалёв позволил себе расслабиться перед телевизором. Тем более, что как раз начиналась программа “Время”, а быть в курсе последних новостей, как показывал его жизненный опыт, включавший почти весь период Всемирной Гражданской, полезно для жизни и здоровья.

Выпуск начался с последней и самой громкой космической новости, которую, что греха таить, Игнат несколько упустил, ибо не до того стало когда главный проект его КБ вошёл в завершающую фазу. И вот как раз, возможность добрать упущенную информацию.

— Сегодня с космодрома Восточный стартовала Двадцать восьмая лунная экспедиция! — вещал диктор. — Она же — Первая пионерская космическая экспедиция. Экипаж лунного корабля целиком состоит из школьников, учащихся кружков юных пионеров, юннатов, юных геологов. В состав экспедиции также входит Джон Смит, школьник из США. Он участвует в экспедиции по программе школьного обмена, действующей между нашими странами с 2095 года. В программу экспедиции входит обследование заброшенной лунной базы “Федерация” в кратере Страбон, биологические и геологические исследования.