Эсхатология - [20]

Он обнял ее и поцеловал в мочку уха.

– Это не имеет значение, любимая.

Помолчав, он добавил:

– Теперь мне необходимо обратно.

Она быстро обернулась, прочерченные слезами дорожки искрились брильянтами, но губы уже озорно улыбались:

– Хочешь, я подарю тебе костяную колесницу, запряженную четверкой рогатых лошадиных скелетов, в глазницах у них – вращающиеся сферы из потусторонней материи, дарующие им жизнь и умение летать; доспехи из теменных костей героев, да шлем вырезанный из бивня мамонта?

– Благодарю, но думаю, что обойдусь без излишеств и ухищрений. Я совладаю с недругами собственными силами.

– Конечно, так и будет, милый, я лишь подтруниваю. Я уверена в тебе, и в то, что справедливость не может не свершиться. Ты точно решил уйти?

– Да, и желание мое отомстить послужит путеводной нитью отсюда, откуда просто не существует выхода!

– Тогда обещай мне, поклянись мне любимый, что разыщешь Вету, бросишь в мои карающие объятия. Низвергнешь в Дом этот того, кто лишил меня последней радости – моего дитя?

Сандр взял ее ладонь в свою, и с чувством сжал тонкие пальцы, ответное пожатие так же было сильным.

– Я клянусь! Обещаю, что так неминуемо и случится. Нету для меня большей радости, чем послужить возлюбленной даме, так пленившей мое сердце. Но и ты хорошенько запомни – подле тебя есть место лишь для меня одного.

– Возможно, – молвила девушка, когда Сандр исчез. – Чтобы перемещаться между мирами, нужно быть явной аномалией не принадлежащей, не привязанной ни к одному из них.

– Возможно, – снова повторила она задумчиво совсем другим голосом, – что все еще и сложиться как нельзя более удачно, – и хозяйка Чертогов Гнили смежила свои прекрасные очи, но она никогда не спала.

Неожиданно кругом возник сумрачный лес, и тут же исчез. Некра, вроде бы что-то еще говорившая, тоннели – все стало расплывчатым, вновь появился и пропал лес. Картинка, наконец, встала на место – то действительно были на редкость неприветливые, прямо сочащиеся влажностью дебри, и Сандр покоился на охапке валежника, в ногах и изголовья курились треножники, а его обнаженное тело покрывали нарисованные углем магические знаки. В поле зрения возник скорбный лик с впалыми щеками и темными кругами под глазами.

– Возьми это и съешь, – промолвил Дмитр, заталкивая грязными пальцами какой-то корень в рот Сандра. – Это придаст тебе сил.

Несмотря на удивление Сандр не преминул съязвить:

– Чего ж так банально?

– Ишь ты! Ну, хоть бы малость изменился. Ты кого ожидал увидеть – хор мальчиков-кастратов, ярмарочный фейерверк и парад в свою честь? Или бы ты предпочел оказаться в теплых объятиях своих ненаглядных эскулапов, так знай – всех их знаний не хватило бы сотворить то, что дается милостью Грезящего его смиренным слугам. То, что я дал тебе, могло быть и яблоком в протянутой руке, и волшебным зельем, и амулетом. Суть не в этом. Данное – лишь символ твоего желания, возвратившись, жить.

– Ладно, хватит, предостаточно – убедил, – Сандр выплюнул горькую кашицу. – Просто вот уж кого не ожидал первым увидеть, так не ожидал. Выходит, сюрприз получился… Раз так, поведай же, не медля, в подробностях, что случилось?

Дмитр устало опустился на корягу. Он заметно осунулся с их последней встречи и растерял значительной доли представительности.

– Сделав черное дело, они для проформы обвинили послов в вероломстве и казнили. Затем разграбили и предали огню то, что приняли за Мор. Или же то, что им хотелось принять. Разобравшись таким вот образом с делами, армия под водительством самопровозглашенного гегемона Рея под восторженные песнопения повернула назад, кинув тебя здесь, в наспех вырытой яме, словно смерда чумного, без должного погребения.

Сандр угрюмо внимал безжалостным фактам, роясь в барахле, вываленном Дмитром тут же из разломанного сундука. Подобрав одежонку поприличнее, он принялся облачаться, стараясь скрыть гримасу отвращения.

– Как ты понимаешь, мне не ведомы подробности кощунственного заговора, – продолжал Дмитр. – Я сам еле унес ноги, мои собратья, те, что не перебиты – бежали, имущество разграблено и осквернено. Я задаю себе вопрос и не нахожу ответа: откуда взялась подобная нетерпимость? Ты же, был мертв в течение четырех дней, и все это время я провел в напряженной медитации, совершая сложную церемонию воскрешения. Природа являла ужасные знамения, но я не сдавался. Как видишь, моя твердость сторицей была вознаграждена успехом.

– Если ты ожидаешь раболепных излияний благодарности, то сильно ошибаешься, – прокомментировал Сандр, закончив приводить в порядок нехитрый гардероб. – Но, чтобы не падать духом, можешь считать, что и в твоих глупых ритуалах была толика заслуги.

Дмитр насупился и принялся перебирать четки.

– Ну что ж, – сухо заметил он, – тем не менее, тебе придется поступиться гордынею, тщеславием и прочей мирской шелухой, да надеть волосяную рясу смирения, дабы припасть к стопам сиятельного родственника, правителя Урга и апологета истинной веры. Будешь молить о помощи супротив узурпатора. Вот так-то. Думаю, он с живейшей заинтересованностью примет участие в судьбе дражайшего племянника. Я же со своей стороны буду молиться о благополучном исходе дела. Между прочим, случившиеся перипетии не подвигли тебя на путь раздумий? Ведь лишь под эгидой веры процветают земные княжества.