Эридиана - [101]
Капитан перевел дыхание и оглянулся туда, где находились ученые. Подольская уже выключила систему. В свете прожектора было видно лейтенанта Чикоберидзе, который тащил чехлы к локаторам, и стоявшего у борта Гаршина.
«Он кому-то машет рукой! — удивился про себя капитан. — Кто может сейчас находиться там в океане? Кажется, мы обязаны жизнью? Но, кому?!»
Капитан приказал рулевому изменить курс и, выйдя из рубки, подошел к Гаршину.
— Товарищ Гаршин, опасность миновала? — с уважением спросил он. — Мы защищены?
— Вот именно- защищены! — с горечью ответил тот. — Помните, я сказал, что держу в своих руках «иронию»? Так вот, никто не сможет защитить нас от самих себя. Мы должны наконец понять, что только единство умов может поднять человечество на высшую ступень развития!
— Ждать ли нам инженера Подольского?
— Нет, капитан, инженер Подольский не вернется. Он погиб. Предав всех, он превратился в ничто, в чужую для землян материю… Гений человечества может погубить само человечество. В этом и заключается жестокая ирония реальности!
Игорь Подгайный
Дочь Теона
Бот и пришел этот последний и, пожалуй, самый ответственный момент. Сколько сил, времени, энергии, сколько невысказанных чувств и неудовлетворенных желаний, сколько погожих вечеров и ясных утренних зорь, лет, наконец, было принесено в жертву, чтобы ускорить его приближение. Он шел к этому дню, наверное, с детства. С тех пор, как впервые услышал ту старую, полузабытую историю, такую, на его взгляд, несправедливую и трагическую. Она потрясла его воображение, всколыхнула душу и одновременно поставила Цель. И вот, наконец, она почти достигнута, долгожданный миг, совсем короткий отрезок времени отделяет его от достижения Цели. Сейчас потребуется предельная мобилизация волн, полнейшая концентрация всех чувств и мыслей. Но как бьется сердце, кажется, что это чугунный молот методично и тупо стучит изнутри. Необходимо собраться и успокоиться. Что это за звук? Часы? Выключить. Теперь- унять дрожь в пальцах, сосредоточиться только на главном.
Он расслабил мышцы и сделал несколько глубоких вдохов, затем положил руки на колени и устремил взор на подвешенный к потолку искрящийся серебром шарик — елочное украшение. Аутотренинг, не раз испытанный, помог как всегда — нервная лихорадка постепенно пошла на убыль. Голова между тем оставалась свежей и ясной, мысли — логичными.
Осторожными, ласковыми движениями он прикоснулся к клавишам сенсорной настройки блока локального объема пространства. Эта часть программы особого беспокойства не вызывала. На всем рассматриваемом историческом отрезке пространство находилось в строгой функциональной зависимости от времени. Многократные предварительные эксперименты показали, что время и место выбраны точно. Незначительные отклонения географических координат, как выяснилось, особого влияния на итог развивавшихся событий не оказывали. Конечно, чтобы вывести математические зависимости, потребовалось проделать колоссальную работу — перевернуть и проштудировать горы специальной литературы, тщательнейшим образом изучить исторические материалы. Сейчас вся эта информация, определенным образом закодированная, спокойно лежала в кристаллокартах компьютера дистанционного управления пространством-временем. Однако эта часть программы была лишь вспомогательной, основная заключалась в ином. И здесь он не имел права ни на малейшую ошибку, ибо нельзя было уже вмешаться, чтобы приостановить ход событий. В противном случае произойдет непоправимое: порвутся временные связи, и, начиная с этого момента, время станет сворачиваться в две тугие спирали- одна вперед, другая- назад, подобно лопнувшей пружине часового механизма. Никакие усилия тогда не помогут восстановить нарушенную связь, соединяющую прошлое с настоящим.
В открытое окно тянуло свежим вечерним ветерком, доносившим запах акаций и неповторимый аромат горного разнотравья. Холодное спокойное свечение люминесцентных светильников заливало помещение небольшой комнаты, обставленной по-современному очень скромно: стол, два стула, кушетка, книжный шкаф. Одну из стен украшала прекрасно сделанная копия старинного папирусного свитка, испещренного затейливыми письменами. Всю остальную площадь занимала аппаратура. Цветные неоновые светлячки индикаторов показывали, что все системы функционируют в оптимальном режиме, каналы пространственно-временных связей свободны.
Ну что же, как говорится, в путь. В дорогу, только не вперед, а назад через многие, многие столетия. Эта промелькнувшая мысль, как ни странно, окончательно его успокоила. Пальцы уверенно опустились на клавиатуру, и на матовом дисплее хаотическими, сумбурными сполохами заплясали синие, пурпурные, желтые молнии, стремительно сплетаясь в какие-то хитроумные клубки, которые на глазах сгладились, образовав четкое, ясное, устойчивое изображение.
Медленные ленивые волны изумрудного теплого моря ласково терлись о шероховатую поверхность прибрежной гряды- красных камней, забрызганных черными кляксами не то мха, не то каких-то водорослей. Огромные крабы, с неуклюжей грацией передвигая суставчатыми ногами, появлялись из прибрежной пены, разрывая ее своими панцирями. Утлые рыбацкие лодки с полуголыми, бронзовыми от загара эллинами или черными, как эбеновое дерево, нубийцами сновали по заливу, лавируя между судами, которые своими пестрыми парусами напоминали рой тропических бабочек, рассевшихся на синем полотне бухты. Через всю ее ширь пролегла теневая дорожка, упиравшаяся в основание исполинского сооружения, взметнувшегося вверх на недосягаемую высоту.
