Эридан. Вознесение Демона - [9]

- Потрясающе, - выпалила она. - А вам больно?

- Когда ты царапаешь мою кожу куском стали? - улыбнулся он. - Немного.

От этих слов ее слегка передернуло. Кажется, до этого она не понимала что на самом деле делает.

- Простите... - прошептала она.

- Пустяки, - отмахнулся Эридан.

- А можно спросить? Эти чернила... Это ведь не совсем чернила, верно? Они ведь не смываются.

- Цветок аскальдия. Из него добывают специальное очень стойкое вещество, которое добавляют в чернила. Такие чернила не смываются, никогда не стираются и не выгорают на солнце. Более того, даже время не способно разрушить их.

- Удивительно, - протянула Адда.

Эридан ощутил, как стальное перо медленно скребет его кожу, и холодные чернила затекают в рану.

- Не то слово... Как правило это делает Дайлана, - невольно сказал Эридан, стиснув зубы.

- Рисует? Она художница? - тут же подхватила Адда. Потом ее тон стал тихим, словно ее только что пристыдили. - У нее получается лучше?

- Нет-нет, - поспешил оправдаться Эридан. - Просто мы кое-что забыли.

- И что же?

- Подай мне вон то вино. Я уже давненько смотрю на него. Так нам обоим будет проще.

Адда рассмеялась.

- Это мне мама передала. Угощайтесь.

- Еще как угощусь! Ты со мной?

Она отрицательно замотала головой.

Вино пошло прекрасно. С каждым новым глотком боль притуплялась. В голову лорда пришла идея попробовать однажды пойти в бой пьяным. Дориан как-то рассказывал ему, что был нетрезв на спаррингах и тогда его ловкость удваивалась. Так думал только он, но не окружающие, которые наблюдали за этим.

- А у других лордов тоже есть эти рисунки на теле? - последние несколько минут она рисовала молча, тихо напевая себе под нос какую-то странную песню. Эридан не стал прерывать ее пение, лишь тихо подсмеивался.

- Да, но многие предпочитают прятать их под одеждой. Так враги не могут отличить нас от обычных рядовых солдат, и мы не становимся первоочередными целями в бою.

- А если уже не остается места на теле для этих рисунков. Что потом?

- Я не знаю ни одного лорда, который бы жил настолько долго... - ответил Эридан и сделал еще пару глотков вина.

***

Рано утром Эридана разбудил какой-то дурацкий боевой горн. Как ему сообщили позже, этот раздражающий звук издавали каждое утро, дабы поведать всему городу, что их правитель проснулся и готов выполнять свое божественное предназначение. Эридан лишь помотал головой, уже ничему не удивляясь. Похоже, эта часть королевства жила в своем выдуманном мире и сходила с ума по-своему.

Тем же утром лорду, как новому личному охраннику Валериана, выдали служебное оружие, доспехи и плащ, а также вручили аванс за предстоящую работу. И когда Эридан был полностью готов и обмундирован, его пригласили в тронный зал к Валериану на личную беседу.

- Вот это красавец! - воскликнул Валериан, глядя на прибывшего к нему Эридана.

Правитель привычно разлегся на троне с кубком вина в руках. Сегодня на нем была меховая зимняя шуба с фиолетовым шарфом, плотно прикрывающим ему шею, и дорогие черные ботинки из настоящей кожи.

Эридан ответил поклоном.

- Так-так, теперь ты от меня не отходишь ни на шаг. Запомни, ты моя тень, мой молчаливый спутник, - Валериан мило улыбнулся и потер свои ладони. - Сейчас у нас запланировано небольшое шоу со справедливым приговором и казнью через повешение, потом несколько деловых встреч. Тебя обеспечили всем необходимым?

Эридан медленно кивнул.

- Прекрасно. Я хочу, чтобы у моего тела... телохранителя было все необходимое для моей защиты. Защищай меня, как себя, и я в долгу не останусь. Идем.

В какой-то момент Эридан напрягся, обдумывая слова Валериана. Видимо, если он останется в подчинении этого сумасшедшего надолго, то скорее всего станет тем мальчиком в объятиях Валериана на картине, которую видел при входе в зал. Нужно уносить отсюда ноги как можно скорее.

Эридан накинул капюшон на голову и двинулся следом за своим "новым владыкой". Но не успели они покинуть тронный зал, как высокая створчатая дверь перед ними распахнулась, и комнату заполнила группа неизвестных вооруженных людей. Они расползлись по всему залу, в один миг преградили все входы и выходы и встали непроницаемой стеной перед Эриданом и Валерианом.

Вперед вышел грозный длинноволосый мужчина с крепким солдатским телосложением. Выглядел он уже далеко не молодо, о чем могли свидетельствовать его длинные седые волосы и борода, а также шрамы и ссадины, безжалостно расчерчивающие его лицо вдоль и поперек. Кроме того, на руках у него виднелись старые запущенные мозоли от жесткой рукояти меча, что могло говорить о его колоссальном боевом опыте. У этого человека, кроме всего, был очень жесткий и тяжелый взгляд, который пронизывал собеседника насквозь, заставляя отводить глаза в сторону.

- Мое имя Вильям Дезмарк, - отрекомендовался незваный гость. - Кто из вас Валериан?

Эридан знал Дезмарка даже лучше, чем хотел. Как только этот человек вошел в зал, лорд испытал какие-то смешанные чувства. Внутри у него вдруг все перевернулось и как-то непривычно заболело. Эридан еще раз всмотрелся в это до боли знакомое и родное лицо, словно не веря собственным глазам. Но нет. Это был Дезмарк. Что же он здесь делает? Неужели пришел за ним, и он один из тех, кто теперь преследует его?