Эридан. Вознесение Демона - [8]

Валериан расхохотался. Он закинул голову назад и издал такой тошнотворный смех, что лорд волей-неволей скривился.

- Выдумщик, - сладко сказал он. - Откуда же ты?

- Мой путь лежит вдоль реки Атертра через Горный Край, - соврал Эридан.

- Горный Край, говоришь? Дом некромантов? И чем же ты там занимался? Где научился всему тому, что я видел?

- Горцы, мой господин. Они умеют обращаться с камнем. У них я научился всему, что знаю. Кое-каких знаний почерпнул из уличной жизни, кое-чему научился по дороге сюда, - ответил лорд, нарочно стараясь говорить медленно и уверенно, чтобы успеть обдумать собственные слова.

Дверь в тронный зал отворился, и несколько молодых слуг-мальчиков подали Валериану вино с фруктами.

- Мое вино лучшее среди всех, что делают в королевствах. Хочешь отведать?

Эридан отказался.

- И почему же ты покинул дом? Почему пришел именно в Даллстар? - продолжил Валериан, попивая вино. Взгляд его сейчас был устремлен на изящное резьбление золотистого кубка, в котором ему принесли вино.

- Чтобы учится, - ответил Эридан. - А в Даллстар меня привели ноги.

Валериан довольно хмыкнул и снова уставился на Эридана.

- Даллстар самый древний город во всем королевстве, ты знал? Ему много тысяч лет. Мои предки отбили его у Перворожденных и удерживали на протяжении двух месяцев. Двух месяцев, Дар. Тысяча людей против пяти тысяч этих... дикарей. До меня Даллстаром правил мой отец, а до него - мой дед. Ни один проклятый король или император не смог выгнать нас отсюда. Ни один. А сейчас... Сейчас у меня не хватает людей, чтобы защищать его. А защищать его надо. Я предлагаю тысячу монет в неделю за твои услуги, плюс лучшая комната у меня во дворце.

- За мои услуги? - удивился Эридан.

- Мне нужен личный телохранитель. Как видишь, я хожу без охраны, - пояснил Валериан и довольная ухмылка растянулась на его лице. - Ты слышал, что произошло в столице? Мне донесли сегодня утром. Я знал, что это произойдет, но не знал, когда. Сдается мне, впереди нас ждет нелегкое времячко. И мне нужна крепкая рука. Твоя подойдет... Ну же, соглашайся! Я не каждому такое предлагаю, а тем более, человеку с улицы. Но ты мне приглянулся, ты талант. Ты ведь хочешь учиться? Я могу многому тебя научить.

Эридан не знал радоваться ему или плакать. С одной стороны, идти ему пока было некуда, а здесь он мог бы все обдумать, ненадолго залечь, но с другой, защищать "это" он не имел никакого желания. Тем более, Хетвинг и тот говорил, что с этим человеком не все в порядке. Но, в конце концов, решение он принял, отбрасывая эмоции и руководствуясь здравым рассудком. Почему бы и нет? Пускай пока все уляжется.

- Буду иметь за честь, ваше превосходство, - произнес Эридан и демонстративно поклонился, чем вызвал дикий восторг и аплодисменты Валериана.

- Какой воспитанный... - изумленно протянул правитель.

Эридана провели в покои, в которых ему теперь предстояло жить. Службу он должен был начать прямо с завтрашнего дня. А пока ему дали время отдохнуть. Принесли новую одежду, нагрели ванную, предложили поужинать. Лорд отмылся от крови и грязи,  сменил повязки на ранах. Затем перед зеркалом уложил себе волосы и побрился. Эридан выпрямился. Действительно, на его теле было очень много, как выразился старик Хетвинг, разрисовок. Но они очень много значили для Эридана. Каждая из них имела смысл. Особый смысл. Свою историю.

***

- Я знаю тебя столько лет, и ты никогда не говорила мне, что умеешь так рисовать? - шутливо возмутился Эридан.

С оголенным торсом лорд неподвижно сидел на стуле, пока Адда выводила у него на спине очередную строку символов на странном и непонятном для нее языке. Девушке, небрежно держащей в руках стальное перо, приходилось срисовывать все с листа бумаги, который вручил ей Эридан перед началом этой замысловатой процедуры.

- Я стеснялась, - тихо сказала она. - Но я вам обещаю, что покажу каждую нарисованную мной картину.

- Так их ещ и много? - фыркнул лорд. - Адда-Адда... Как ты могла так предать меня?

Они рассмеялись.

- Не двигайтесь, пожалуйста, а то получится неровно. Вам ведь точь-в-точь нужно, да?

- Абсолютно, - твердо кивнул лорд.

- А для чего это вообще надо? Это как-то связано с вашим новым званием? - макая перо в чернильницу, поинтересовалась Адда.

- Обещаешь никому не говорить? - Эридан взглянул на девушку через зеркало напротив, в котором видел ее отражение.

Девушка энергично закивала.

- Ну ладно. Вот эти символы вдоль предплечья рассказывают о том, где я родился, вот эти на солнечном сплетении говорят о моем первом убитом враге, здесь на лопатках говорится о моем вступлении в ряды лордов. На моем теле вся моя жизнь. А ты сейчас рисуешь повышение моего воинского звания. Таковы правила лордов. Мой повелитель должен все обо мне знать.

У Адды от восторга отвисла челюсть.

- Ну, ничего себе! А как это можно прочесть?

- Это магический язык, - ответил Эридан, специально придав тону некой таинственности.

- Ахлациас? - девушка заворожено блеснула глазами.

- Верно. Все ты знаешь! Умная какая, - Эридан усмехнулся ей в отражении и продолжил. - Во всем мире есть лишь несколько человек способных тебя ему обучить. Это мертвый язык. Его не читают вслух, он может быть опасным. У него есть одна особенность. Ахлациас издавна был языком демонов, - пояснил он как можно более мягко, стараясь не пугать ее. - Чем усердней ты изучаешь и запоминаешь его, тем сильнее он врезается в твое сознание и в твою память. С новыми знаниями приходят и видения, галлюцинации, чужие воспоминания, обрывки чужих жизней. Знаю, звучит жутко, но здесь главное не заходить слишком далеко и все будет в порядке.