Еретик - [30]

Скверно. Но поделать ничего нельзя.

Остается лишь утешаться мыслью, что для всех иных созданий этого мира, не обладающих даже крупицей магии, подобная встреча означает еще большие неприятности. И длятся они наверняка еще дольше.

По крайней мере сейчас он узнал еще одно свойство вероятностной волны. Причем о нем наверняка другие маги и не подозревают.

Время. Получалось, каким-то образом она может его замедлять. По его расчетам, волна накатила на него минут пять-шесть назад, не меньше. В то же время, используй он стандартную магическую защиту, встреча с вероятностной волной продлилась бы не более нескольких секунд. Возможно, для тех, кто не имеет собственной магии, вся эта буза длится целые часы.

Хотя откуда он это может знать? Вдруг для обычных жителей этого мира встреча с вероятностной волной длится всего лишь мгновение, между утратой старого тела и получением нового?

А что, если…

Как раз в этот момент вероятностная волна вновь принялась за его тело, и Даниилу стало не до обдумывания принципов ее воздействия на окружающий мир.

На этот раз ощущение было поистине кошмарным. Пытаясь совладать с напавшей на него тошнотой, чувствуя, как какой-то невидимый великан пытается завязать его тело в узел, и хорошо понимая, что ему это вот-вот удастся, Даниил завопил и отчаянно метнулся вперед.

Там, куда он прыгнул, вполне возможно, его поджидало еще худшее, но сейчас магу было на это наплевать. Он знал, он чувствовал, что еще мгновение — и его кости хрустнут, желудок окажется в горле, а глаза лопнут, словно перезревшие вишни.

Невидимый великан, очевидно, понимая, что добыча ускользает, отпустил ему напоследок по спине чудовищной силы удар твердого как камень кулака. Это привело к тому, что Даниил, сделав прыжок, потерял равновесие, шагнул вперед и, зацепившись ногой за какой-то предмет, скорее всего за обычный камень, покатился кубарем.

И конечно, это было чертовски опасно. Он знал с детства это простое правило, гласившее, что вероятностную волну лучше пережидать на одном месте, поскольку, передвигаясь, ты увеличиваешь шансы, например, упасть в неожиданно возникшую на пустом месте глубокую пропасть или рухнуть в яму, на дне которой скрываются заостренные колья. Однако ничего поделать было уже нельзя.

Он прокатился кубарем по крайней мере с десяток шагов, по дороге приложившись обо что-то твердое плечом, да так, что захватило дух, вляпавшись в какую-то вязкую лужу, к счастью, оказавшуюся не очень глубокой. А потом вероятностная волна схлынула, и Даниил с размаху врезался спиной во что-то твердое, да так и застыл, хватая воздух ртом и ошарашенно оглядываясь.

Города больше не было. На его месте теперь расстилалось старое кладбище, обильно заросшее травой, цветами, какими-то кустами, усеянными ярко-красными ягодами, и толстыми деревьями с узловатыми ветками. Оглянувшись, Даниил увидел, что, оказывается, приложился он спиной о здоровенное каменное надгробие, поверхность которого была буквально испещрена причудливыми буквами.

Возможно даже, эти буквы что-то обозначали. Вот только что именно? И вряд ли поблизости найдется хоть кто-то, способный их прочесть.

Вполголоса выругавшись, Даниил осторожно ощупал ушибленное плечо.

Вроде бы кости целы. Ну а синяк, конечно, будет приличный. Никуда от этого не денешься. В общем, можно сказать — дешево отделался. В следующий раз…

Э нет, господа хорошие, следующего раза не будет.

К тому времени, когда накатит новая вероятностная волна, он уже накопит достаточно магии, чтобы от нее защититься. Более подобных экспериментов он себе не позволит.

Кстати, а чего это он тут рассиживается?

Осторожно встав, Даниил еще раз внимательно огляделся.

Ну хорошо, город трансформировался в кладбище. Но куда же делись его обитатели? И как они теперь выглядят? И на кого теперь похожа маленькая мумия? Вроде бы ее в пределах его поля зрения не было.

В принципе можно было вернуться на несколько десятков шагов, на то место, где она была, когда накатила вероятностная волна, но большого желания делать это маг не испытывал.

Характер-то у маленькой зануды ничуть не изменился. И стало быть, имеет смысл забыть о ней и продолжить свой путь. Ну и потом, совершенно неизвестно, во что на этот раз превратился ее кинжальчик. А тут еще жители города, непонятно куда исчезнувшие.

Может, их и в самом деле не было? А если все-таки они существовали? И если предположить, что дома превратились в надгробия, то почему бы жителям этих домов не стать теми, кто обитает под надгробиями, на глубине метров двух?

И если они после этого остались живы, то скорее всего именно сейчас заняты тем, что пытаются выбраться из своих бывших жилищ на поверхность.

Кстати, любопытное умозаключение. И если оно имеет хоть какое-то отношение к правде, задерживаться здесь не стоит.

Оглядевшись, Даниил обнаружил то, во что превратилась его дубинка. Оказывается, он выпустил ее из рук лишь за мгновение до того, как врезался в надгробие. И правильно сделал.

Конечно, в какое-то супероружие грубо обработанная ветка превратиться не могла. Однако улучшения были налицо. Теперь она стала достаточно длинным, отполированным посохом, с окованными железом концами. С таким же успехом следующая вероятностная волна может превратить ее в обломок ветки, да к тому же сделать его до невозможности трухлявым, буквально рассыпающимся в руках. Но пока у него появилось более совершенное оружие, и это была явная удача.