Еретик. Книга 3 - [78]

– Увы, да, – ответил Вивьен, радуясь перемене темы.

– Это очень печально, – вздохнула Жаннетта с неподдельным сожалением. – Бедная Элиза. Я видела ее всего лишь раз, но мне тогда показалось, что они были очень близки. Я бы не удивилась, если бы их детская дружба сохранилась на долгие годы. А судя по вашему взгляду, так и было. Я бы даже сказала, что они были влюблены друг в друга.

Вивьен нахмурился.

– Это вы тоже по моему взгляду определили? – сухо спросил он.

– Нет, – улыбнулась она. – Это я определила по вашему вопросу, который прозвучал только что.

Вивьен должен был признать: в проницательности и смелости суждений этой женщине было не отказать. Родись она мужчиной, в инквизиции ей было бы самое место.

– Это вы приезжали сюда пять лет назад? – продолжила расспрашивать Жаннетта. Вивьен вздохнул.

– Вы задаете подозрительно много вопросов о тех событиях.

– У кого, если не у инквизитора руанского отделения, можно этим интересоваться? – пожала плечами она. – Сами знаете, как могут все переиначить мирские сплетни. Так это были вы?

Вивьен шумно выдохнул.

– Нет.

– А я уже было решила, что ваше с Элизой знакомство завязалось, когда вы поймали того еретика, затем казнили его за смерть Гийома и утешили мятежное сердце девушки, – хмыкнула она. – Ошиблась, выходит.

Вивьен поморщился.

– Все было гораздо… сложнее, – нехотя выдавил он. – С Элизой мы встретились случайно. Ее арестовали в Руане по подозрению в колдовстве.

– И вы ее допрашивали? – приподняла бровь Жаннетта.

– Я ее освободил.

Лицо женщины озарилось победной улыбкой.

– Какая же любопытная история! Впрочем, Элиза еще в детстве притягивала к себе удивительных людей. Стало быть, вы стали ее рыцарем?

Вивьену не хотелось, чтобы эта женщина думала о нем так. Он воинственно поднял на нее взгляд и заявил:

– Рыцарем, который казнил ее сестру.

Жаннетта замолчала. Некоторое время она пристально смотрела на него своими выразительными темными глазами, а затем повернулась к крыльцу обветшалого дома, медленно прошествовала к нему и, не страшась запачкать платье, присела прямо на него, тут же постучав по доскам рядом с собой.

– Расскажите мне все, – мягко попросила она. – И, может, уже назовете свое имя?

Несколько мгновений он стоял молча, думая, как ему поступить. А затем вдруг понял, что, возможно, эта женщина – и есть сосредоточение тех самых ответов, которые он так жадно надеялся здесь найти. Решившись, он кивнул и сказал:

– Вивьен Колер.

– Интересное имя для интересного человека, – удовлетворенно улыбнулась Жаннетта. – Это о многом говорит, не находите?

– Нет, пожалуй.

– Присядьте, месье Колер. И расскажите жене дезертира, какая трагедия может терзать инквизитора. Видит Бог, мы с вами – две тоскующие души, ищущие тепла в одном и том же месте. Но если для меня излить душу приходскому священнику не составляет труда, то для инквизитора, связавшегося с ведьмой это, надо думать, гораздо сложнее. Так позвольте мне побыть вашим духовником. Я клянусь, я унесу вашу историю с собой в могилу. К тому же… может, от могилы меня отделяет не так уж много времени, так что вы вне опасности. – Она тоскливо огляделась вокруг.

На этот раз Вивьен прочел ее мысли по взгляду и строго шагнул к ней. Намерения этой женщины, ее тоска во взгляде, ее бесстрашие и даже безразличие в отношении инквизиции, ее усталость – все вдруг слилось для него в единую картину.

– Даже не думайте! – приказным тоном произнес он.

Жаннетта изумленно подняла на него глаза.

– О чем?

– Вы знаете. Какие бы испытания Господь ни посылал вам, мадам де Круассе, Он делал все это, потому что знал, что вы в состоянии это выдержать! Пути Его неисповедимы, а воля всегда милосердна, даже если нам не дано этого понять и постичь.

Жаннетта снисходительно улыбнулась.

– Мне кажется, Он верит в мою выдержку больше, чем я сама, – тоскливо произнесла она.

– Так кто вы такая, чтобы перечить? – добродушно усмехнулся Вивьен и, наконец, присел рядом с ней на крыльцо. – Мадам, я вижу вашу печаль и вашу усталость не хуже, чем вы видите мои чувства к Элизе. И я считаю своим долгом отговорить вас от тяжкого греха, пока вы не совершили непоправимого.

Жаннетта тепло посмотрела на него.

– Можете считать, что уже это сделали, Вивьен, – с благодарностью сказала она. – За долгое время вы были первым человеком, кто посмотрел на меня… с теплом. Вы не осудили меня, а отнеслись по-доброму. Я уже и забыла, что так бывает.

Вивьен тяжело вздохнул.

– Отчаяние коварно, но не поддавайтесь ему. В людях добродетель всегда сильнее тьмы.

– А ведь вы говорите это искренне, – усмехнулась она. – Я встречала так много фальши, что уже подумала, будто погрязла в ней и сама. – Она покачала головой. – Так… расскажите мне вашу историю, прошу вас. Станьте моим глотком правды среди сплетен и пересуд.

Вивьен удивился этой внезапной метафоричности, но отчего-то решил, что теперь обязан быть с нею откровенным. Эта женщина действительно казалась ему тем самым слушателем, который сможет понять его.

И он рассказал ей все.

Солнце давно ушло из зенита и постепенно клонилось к закату. Вивьен поведал Жаннетте де Круассе свою историю, не упуская ни одной важной детали, закончив повествование тем, что увидел Элизу с неизвестным мужчиной в Кане.