Ересь Хоруса: Омнибус. Том 4 - [5]

Ходит множество теорий и спекуляций об истинной природе этих существ, самых могучих созданий Императора. Словно боги, они шествовали на полях сражений Великого Крестового похода; их имена и легенды о них будут жить вечно. Некоторые говорят, что примархи были созданы из собственного генетического материала Императора, «сконструированы» так, чтобы стать вождями людей, воинами и героями, могучими военачальниками, со стратегическими талантами которых могли сравниться лишь их харизма и ментальная мощь. Каждый из них обладал уникальными способностями, отделявшими этих созданий от остального человечества.

Планировал ли Император, что именно примархи выведут человечество из-под власти тёмных сил и направят в новый золотой век? Или они были всего лишь побочным результатом экспериментов, завершившихся созданием космических десантников?

Что за таинственная сила разбросала младенцев-примархов по Галактике? Немногие сохранившиеся записи рассказывают об этом событии неясно и расплывчато. Традиционно считается, что это был варп-вихрь, бурлящий водоворот, открывший портал или проход между отдаленными планетами. Истина, скорее всего, навсегда останется сокрытой.

А что насчет самого рассеяния примархов? Было ли оно задумано Императором, с тем, чтобы его создания познали жизнь за пределами генетической лаборатории? Хотел ли он, чтобы примархи стали творцами своей судьбы и доказали, чего стоят? Или же это был извращённый замысел Тёмных Богов, решивших разрушить мечты Императора и низвергнуть его надежды на спасение человечества? Существует и ещё более странная теория — якобы эмбриональные тела примархов не смогли сдержать первобытные психические энергии, примененные в ходе их создания, и, вырвавшись на свободу, эти силы и создали варп-вихрь.

Кустодийская гвардия

Космические десантники не были единственными суперсолдатами, созданными Императором. Первой группой генетически и психологически измененных бойцов стали его собственные телохранители, Легио Кустодес. Задача этих воинов звучала просто — обеспечивать безопасность Императора, всегда и везде.

Кустодии, превосходящие в силе космодесантников, были поистине грозными воинами и отличались несокрушимой верностью Императору. Отряд этих служителей, самых преданных и верных среди всех, всегда сопровождал Повелителя Людей — даже когда он удалялся в личные покои.

В последующие годы Кустодийская гвардия начала исполнять поручения, выходящие за рамки личной охраны правителя Империума. Небольшие группы воинов часто получали приказы сопровождать Легионес Астартес с целью удостовериться в твердости их следования воле Императора.

Кустодии обладали доступом ко всему множеству типов оружия и снаряжения, используемого космическими десантниками, включая десантные и боевые машины. Кроме того, они имели право распоряжаться личными боевыми кораблями и прочими средствами передвижения Императора, чтобы всегда оставаться рядом с ним.

В дополнение к обширному арсеналу Космодесанта, Кустодийская гвардия использует разнообразные виды оружия, доступные ей одной. К таковым относится «копье стража» — сочетание болтера и силового топора, стандартное оснащение отделения Кустодиев.

«Эти люди — мои телохранители, не щадящие жизней ради обеспечения моей физической безопасности. В их верности мне не может быть сомнений; никто не вправе ставить её под вопрос. Я, и только я, буду обладать достаточной властью, чтобы судить их свыше. Ни один прочий военачальник не сможет командовать ими в бою или использовать в иных целях. Никому не будет позволено удалять их от меня, действием или бездействием препятствовать выполнению ими своего долга. Да будет так!»

Император

Бессмертные стражи

Легио Кустодес, личные телохранители Императора, начали сопровождать его во времена Эры Раздора, и тех пор бдение Кустодиев над персоной правителя Империума не прерывалось ни разу. В бою рядом с ним всегда сражались две роты стражей; отряд верных воинов сопровождал Императора, даже когда он удалялся в свои покои в стенах Императорского Дворца.

Каждый из Кустодиев — великолепный и грозный воин, превосходящий в силе и стойкости не только обычного человека, но и космодесантника. В бою им нет равных; они непоколебимо преданы и верны Императору. Хотя, судя по всему, стражи не обладают собственными пси-способностями, их сила воли столь велика, что они способны противостоять атакам могущественнейших псайкеров — за исключением, быть может, самого Императора.

Утверждается, что существует всего лишь тысяча этих элитных воинов, но подобные слухи крайне недостоверны. Только Императору и членам его внутреннего круга известна точная численность Кустодиев. С уверенностью можно говорить лишь о том, что никто и никогда не видел более тысячи стражей вместе — да и такое случилось лишь однажды, в знаменитой битве за Гирос-Травиан. Она состоялась во времена Великого Крестового похода, и противником был орочий военачальник, Гхаркул Чёрный Клык, командующий огромной ордой зеленокожих.

Примархи Хорус, Рогал Дорн и Мортарион, бившиеся во главе своих легионов, оказались пред лицом врага, многократно превосходящего имперцев числом, и были близки к поражению, когда Император атаковал ксеносов с борта золотой боевой баржи. Ведя за собой тысячу Кустодиев, он нанес удар в самое сердце орочей орды, лично сразившись с Гхаркулом. Император обезглавил гигантскую чернокожую тварь, а Легио Кустодес тем временем истребили лучших бойцов военачальника; говорят, что за считанные минуты полегло больше ста тысяч чужаков и Ваааргх! был полностью разгромлен. Согласно легендам, в битве погибли только три стража, и их имена, бережно сохраненные для истории, были выгравированы на доспехах Императора.