Эректус - [70]

– Почему вы придерживаетесь настолько радикальных взглядов? – прервала его Маргарет.

– Чтобы избежать подобной катастрофы…

Россиянин протянул им планшет, на экране которого светилась статья из журнала «Наука и природа». Стивен тотчас же узнал подпись автора. «Ну конечно же, Аксель Кассар. Этот тип всегда падок на сенсации…» – подумал Гордон.

В центральной больнице Претории бегство одного больного, зараженного вирусом Крюгера, обернулось трагедией. Когда больной покинул свою палату, его окружило шесть членов медперсонала, которые пытались задержать беглеца. Побег больного завершился на крыльце здания. Полицейский остановил его выстрелом в голову в целях самообороны, как показали первые результаты расследования. Наш специальный корреспондент смог выяснить, какие повреждения были нанесены эректусом. Пяти медработникам была оказана неотложная помощь: у двух были сломаны руки (уместней сказать «раздроблены»), трое получили многочисленные травмы лица. Что касается шестого потерпевшего, то он был жестоко укушен за кисть. Его сразу поместили в изоляционную камеру, где он находится в ожидании результатов анализов, в которых не приходится сомневаться.

Это лишь очередная драматическая ситуация, которая наглядно показывает, с какими проблемами сталкиваются наши больницы, вынужденные принимать больных в отличной физической форме, которые являются носителями чрезвычайно заразного вируса. Недовольство народа растет, и, если наши власти не примут адекватные меры, стоит опасаться, что подобные случаи повторятся в будущем…

Фото, сделанное издалека, демонстрировало тело эректуса, лежащее в темной луже. Вокруг него стояли люди в скафандрах, как у космонавтов.

– Вот ублюдок!

Кассар не мог выбрать более подходящий день. Было ли это преднамеренно? Если он хотел повлиять на выбор Совета Безопасности, то поступил как нельзя лучше. Впрочем, россиянин готовил еще один решительный удар:

– И вы еще осмеливаетесь говорить о «жертвах». Эти больные – бомбы замедленного действия. Они больше не люди…

По окончании чрезвычайного заседания Совета Безопасности его участники практически единогласно проголосовали за то, чтобы изолировать эректусов.

Перед тем как вернуться в отель, Стивен Гордон решил прогуляться вдоль Ист-Ривера. Он снова и снова переживал разочарование. Во время прогулки ему позвонил Лукас Карвальо.

– У меня плохая новость: Дэни Абикер болен.

– Болен?

– У него вирус Крюгера. Я только что говорил по телефону с его дочерью. Она нашла его в кювете за рулем пикапа. Он уже был в коме.

– Тогда созвонись с ней и предупреди, чтобы она не ехала с ним в больницу, если хочет его еще когда-нибудь увидеть. Только что Совет принял меры по радикальному изолированию больных. Черт возьми, я же совсем забыл об Анне! Я должен сообщить ей об этом!

– Не переживай! Я сам этим займусь, как только поговорю с Мэри Абикер.

Глава 12

У выхода из парижского метро одна бездомная кормила двух археоптериксов смесью зерен и масла, которую, по всей вероятности, приготовила сама. Официально было запрещено давать пищу доисторическим особям. Крылатые динозавры представляли серьезную проблему для столицы, где жили огромные колонии голубей.

Старуха вытрусила пластиковый пакет, стараясь отдать им последние крошки, но это лишь возбудило ненасытность тварей, которые вцепились в ее одежду, стали пищать и махать крыльями, а затем принялись клевать ноги бедняги.

Жереми Мон поспешил на помощь нищенке, кричащей и отбивающейся от динозавров. Ему удалось прогнать нападающих тварей, а потом пришлось еще полчаса успокаивать пожилую женщину…

Было около восьми вечера, когда мужчина вернулся домой. Здание осталось практически без половины квартирантов. Впрочем, Хлоя и Нона тоже уехали укрываться в деревню. «Такое впечатление, что август и все на отдыхе или что город оккупирован, – размышлял Жереми. – Правда, в этот раз оккупантами были не немцы, а стая пернатых и крыс… Как долго это продлится? А если ситуация ухудшится?»

Как раз в тот момент, когда он спешил поскорее укрыться в своей квартире, ставшей слишком тихой, на лестничной клетке раздался чей-то плач. Встревоженный мужчина поднялся на два этажа выше. Плач был слышен совсем рядом. Малышка с пятого этажа? Несколько месяцев назад там поселилась семья. Они толком не знали друг друга, лишь обменивались приветствиями. Жереми не видел их уже целую неделю, так что даже подумал, что они уехали.

Входная дверь была приоткрыта. Жереми осторожно толкнул ее и увидел с другой стороны двери в замочной скважине связку ключей. В коридоре на полу сидела малышка, одетая в пижаму. Она подняла на него испуганные, покрасневшие от слез глаза. Волосы девочки были нерасчесанными, а под носом висели сопли. Мужчина дал бы ей максимум четыре годика, в любом случае она была младше Хлои.

– Здравствуй, – прошептал он нежным голосом ласкового папы.

Поскольку малышка не отреагировала, Жереми опустился на колени и легонько коснулся ее руки, от чего девочка подскочила и попятилась назад.

– Меня зовут Жереми. Я – твой сосед и живу на втором этаже со своей дочкой Хлоей. Ты помнишь Хлою?