Эреб - [131]

— Мне очень жаль, — сказала она и врезала Эдриану кулаком. От удара он пролетел через всю комнату к противоположной стене.

Ник и Виктор среагировали одновременно, набросившись на Хелен сзади. Виктор всем весом придавил ее к полу, а Ник попытался схватить руку девушки, в которой был зажат пистолет.

Хелен защищалась изо всех сил:

— Отпустите меня! Я последний воин, который еще может выиграть битву!

— Никакой битвы нет, — с трудом переведя дыхание, ответил Ник. — Нет больше никакого Вестника и никакого задания. Хелен, прекрати, пожалуйста!

— Предатель! — крикнула она.

А в следующее мгновение рядом с Ником раздался оглушительный хлопок, и в первый момент он подумал, что, должно быть, убит, застрелен. В следующую секунду стало ясно, что выстрел пришелся в стену, однако от ужаса он ослабил хватку. Хелен вывернулась и выстрелила в Ортолана, который как раз собирался снова вскарабкаться через окно в офис.

Пуля попала тому в бок. Какое-то мгновение он стоял, словно окаменев, наполовину снаружи, наполовину внутри. Затем стал медленно сползать назад.

Ник увидел дернувшуюся черную тень, которая подскочила к Ортолану и схватила того за руку. Виктор. Он втянул Ортолана через подоконник обратно в комнату и уложил на пол. Кровь окрасила рубашку хозяина кабинета в красный цвет.

— Сделано, — устало произнесла Хелен, все еще не снимая маску. — Так и знала, что удастся.

Ника внезапно охватило какое-то оцепенение. Он слышал только, как бьется его сердце, и лишь через несколько ударов смог наконец снова овладеть собой. Вырвав оружие из руки Хелен, Ник передал его Виктору.

— Что нам теперь делать? Смотри, он истекает кровью… Нужно вызвать «скорую».

Один из связанных мужчин высоко поднял руки.

— Перережьте скотч, и я сам позабочусь о ране. Только быстро!

Ник выполнил просьбу. Он не очень хорошо себя чувствовал: немного кружилась голова и было такое ощущение, словно он вот-вот упадет.

— Нужно вызвать «скорую», — повторил он.

Надо было срочно куда-то сесть. Перед глазами Ника плясали черные и белые точки, причем черных становилось все больше и больше. Он на ощупь нашел ближайший стул, сел и, зажав голову в руках, подождал, пока она не перестанет кружиться.

Когда он снова поднял глаза, рядом сидела Хелен. Девушка рассматривала свои руки. Кому-то надо ее задержать, подумал Ник. Но с другой стороны, она же никуда не убегает.

Шаги на лестнице. А вот и один из лифтов загудел. Сейчас придет помощь, во всяком случае, для одних. Для других же…

— Хелен? — спросил он и сдернул с девушки маску с изображением черепа. Показалось ее широкое, мокрое от пота, но довольное лицо.

— Не называй меня Хелен, — сказала она. — Я — КровоПуск.

Полиция, врачи, санитары. Офис был полон людей, и все наперебой говорили. Первым делом они унесли раненого Ортолана и позаботились о Колине — у него, как выяснилось, были сломаны ребра и, возможно, разорвана селезенка. Один из сотрудников рассказал, что Ортолан выхватил у Колина биту и нанес несколько ударов в живот. Ник поразился, что за такое Хелен не застрелила Ортолана сразу же, — может быть, все дело было в том, что она терпеть не могла Колина.

Прежде чем носилки унесли, Колин окликнул Ника, и тот наклонился к нему. Колин схватил его за руку:

— Ты ведь скажешь что-нибудь в мою защиту, Ник? Меня наверняка обвинят, подумают, что я такой же, как Хелен. Но я бы никогда не выстрелил, я решился только взять биту. Пожалуйста…

Ник едва удерживался от того, чтобы немедленно не вырвать свою руку из рук Колина.

— Это… пока еще рано об этом говорить. Может быть. Да. Оставь меня, пожалуйста.

— И это не я устроил с Джеми. Клянусь!

— Я знаю, — сказал Ник.

Колина понесли к машине «скорой помощи», а Ник последовал за полицейскими в участок для допроса.

Сжигать мосты совсем просто, когда уже решился на это. Я оглядываюсь вокруг, и больше всего мне хочется смеяться. Все это скоро пройдет, и сам я превращусь лишь в воспоминание — для кого-то болезненное, для кого-то неприятное.

Мой труд окончен. Я никогда не узнаю, что случится дальше, и это замечательно. Ведь это значит, что я не впаду в искушение вмешаться и вырвать бразды правления.

В будущем кроются бесчисленные возможности, только и ждущие своего воплощения, но мне они уже не интересны. А если бы меня по-прежнему снедало любопытство, я бы остался? Не знаю. Я слишком устал.

И поэтому просто ухожу.

33

Сквозь плотную завесу дождя госпиталь Уиттингтон был похож на громадную серо-коричневую колоду. Ник пониже натянул капюшон, но в лицо по-прежнему залетали крупные капли. Прихваченный с собой пакетик с любимым шоколадом Джеми был предусмотрительно положен во внутренний карман дождевика.

Палата располагалась на четвертом этаже. Ник стоял перед дверью, и ему больше всего на свете хотелось сейчас развернуться и убежать куда подальше.

— Он пришел в себя, — сказал мистер Уотсон. — Но пока что ему не очень хорошо.

И никто не стал выспрашивать подробности.

Ник постучал. Потом еще раз. Никакого ответа. Исполненный мрачных предчувствий, он открыл дверь.

Две кровати. Одна пустая, на другой лежит Джеми. Сейчас он казался ужасно маленьким и хрупким. Ник глубоко вздохнул.