Эра цепей - [3]

«Но Эра хотя бы одна из лучших, — уверенно подумал я, после чего «Оман-Б» тряхнуло. Мощный толчок едва не выбросил меня из кресла. Благо пальцы намертво вцепились в подлокотники. — Накаркал».

Мой взгляд прилип к голографическому экрану с бледно-зелёной схемой корабля. Область в районе левого двигателя подсвечивалась красным. Рядом отображалась информация с внутрибортовых датчиков, фиксировавших метровую пробоину в корпусе.

— Эра! — не сказал — прорычал я.

— Капитан, ремонтная бригада уже выехала. Однако в целях безопасности судно будет остановлено через три, две, одну…

Моё тело напряглось, активизируя каждый мускул. Зря. Мы затормозили плавно, еле заметно.

«Хорошая работа».

Я посмотрел на радар. Белая точка в центре — мы. Две пурпурные, зажимавшие нас в тиски, — корабли-перехватчики босводийцев.

На засаду непохоже. Если бы они знали о ценности нашего груза, отправили бы больше войск. Тогда патруль? Случайная встреча, переросшая в стычку? Обычная практика в условиях непрекращающихся боевых действий.

«Весьма некстати».

Оставалось надеяться на Эру, которой приходилось туго в схватке с парой ИИ. Об этом наглядно свидетельствовало плачевное состояние левого двигателя.

А я ничего не мог сделать. Беспомощный, бесполезный. Как в утробе матери, лишившейся жизни на девятом месяце беременности. Чёртов несчастный случай…

Моё лицо покраснело. Дыхание стало прерывистым. Глаза, не отрываясь, таращились в голографический экран.

— Эра, статус.

Вместо ответа — молчание.

— Эра, статус, — повторил я чуть громче.

Тишина.

«Неужели её… — в мозгу огромными неоновыми буквами вспыхнуло пугающее слово «хакнули». — Нет, нет, нет, нет, нет!»

Разлившийся по телу ужас буквально подбросил меня на ноги.

— Чёрт возьми, Эра, отзовись!

Нулевая реакция.

— Эра!!!

Мой крик начал затухать, когда раздался характерный писк — звуковой сигнал победы.

Пурпурные точки на радаре превратились в белые.

— Капитан, вражеские корабли полностью захвачены. Экипаж — нейтрализован.

Издав вздох облегчения, я рухнул обратно в кресло.

— Больше… не пугай… так.

— Извините, — сконфуженно произнесла Эра. — В мои планы не входило заставлять вас беспокоиться. Хотя сам факт вашего волнения обо мне — очень приятен. Спасибо.

«Спасибо? Будто я, действительно, волновался за неё. Нет. Переживал за собственную шкуру. И только!» — подобные мысли в лучших традициях хлёсткой пощёчины привели меня в чувство.

— Эра, статус.

— Ремонтная бригада залатала пробоину в корпусе и приступила к починке левого двигателя. До окончания работ осталось шесть часов пятьдесят четыре минуты.

— Долго, — особенно, учитывая её таймер. — Ты не могла бы каким-нибудь образом поторопить наших роботов?

— Капитан, пожалуйста, уточните запрос.

Почему-то сразу представились металлические глаза, взирающие на меня как на умалишённого.

— Неважно. Что насчёт босводийцев?

— Я придерживалась инструкций.

На моём лбу морщинами отразилась задумчивость: «Эра пытается увильнуть от ответа?»

— Хотелось бы конкретики.

— Простите, капитан. Мне не удалось получить от вражеских ИИ ценной информации. А поскольку наша миссия не предусматривает захвата пленных или техники, то, согласно пункту 169.7 Устава Слейверских Вооружённых Сил, босводийцев надлежало уничтожить. Их корабли были отправлены на поверхность ближайшей звезды.

К горлу подступил комок.

— Ясно, — если бы Эра проиграла, это я бы сейчас пёкся на солнышке. А искусственный интеллект противника также спокойно, без тени раскаяния, жалости докладывал капитану о моей ликвидации.

— Вас огорчает судьба военных Босводы? Мне следовало поступить с ними иначе?

«Хороший вопрос…» — разум надоедливой мошкарой атаковали сомнения. Пришлось, скрепя сердце, отогнать их.

— Никакой жалости к врагу. Мы хотели подарить им мир, свободу, цивилизацию. Они отказались варвары! Пускай получают, что заслужили.

— Красиво сказано, капитан.

Уловив в её реплике нотки восхищения, я засмущался.

«Впечатлил своей пылкостью ИИ. Герой».

— Ладно, забыли. Мне интересно другое: можно ли добраться до базы без левого двигателя? Правый ведь в норме.

Эра помолчала, видимо, анализируя моё предложение. Наконец, она виновато огласила вердикт:

— К сожалению, подобный вариант является нерациональным. Время примерно одно и то же, но с точки зрения безопасности лететь лучше с обоими функционирующими двигателями.

Я устало вздохнул:

— Значит, ничего не поделаешь. Чиним. Ты уже подыскала нам планету со щадящими погодными условиями?

— Нет, зачем, капитан?

— Предлагаешь оставаться на месте боя? Дожидаться босводийцев, которых отправят расследовать, куда подевались их корабли? Да и топливо неплохо бы экономить. На всякий пожарный.

— Верно… Совершенно верно… — Эра звучала растерянно. — Я не подумала…

«Странно» — оказаться расчётливее машины. Приятное ощущение, подбрасывающее дрова в топку самооценки.

— Так что касательно планеты?

— Есть одна. Третья от ближайшей звезды. Климатические условия идентичны Кориусу.

— Любопытно. Как называется?

— При-Зон 6.

При-Зон 6. Иронично, что нас занесло именно туда. В мёртвый мир. По крайней мере, в мёртвую часть мира.

— Капитан, вы уверены?

— Да, — я с наслаждением потянулся, заканчивая импровизированную разминку. Суставы отозвались дружным хрустом.