Эра 2. Новое поколение - [253]

Все не знали, что думать и делать. Секунды стали минутами. Минуты часами. Хотелось поскорее что-то узнать. Понять, удалась ли затея Ника, или нет.

Внезапно начали раздаваться многочисленные выстрелы. Человеческие крики. Паника. Охотники встрепенулись. Немного погодя выстрелы стихли. Воцарилась томительная тишина. Тревога повисла на сердцах. Сжала их. Потрепала душу.

Немного погодя Ник вошёл в дверь. Спокойно постоял. Осмотрел своих воинов. О чём-то задумался. Спокойно и непринуждённо выпалил:

– Слабоваты они. – Снова помолчал и опять начал вещать: – Можем двигать. Пилот, ты командир.

Двинулись вперёд. Двери распахнулись. Пред ними предстало небольшое пространство. Впереди перила и пропасть. Справа – спуск вниз. Многочисленные тела убитых противников.

– И как это?.. – удивилась Анна и продолжила: – Только не говори, что ты перепрограммировал систему безопасности.

– Не совсем. Я отключил систему «свой-чужой». А потом отключил вообще.

Спустились вниз. Внизу оказалась гигантская площадь, заставленная БТРами и БМП с танками.

– Они собирались отвоёвывать запретную зону. Причём в буквальном смысле.

Внезапно за спиной раздался скрип. Обернулись. Увидели то, как огромные ворота начинают отворяться, и оттуда выходит нечто…

Огромный неуклюжий шагающий человекообразный робот. Две массивные ноги. Массивный корпус с небольшим иллюминатором. Вместо рук справа – три минигана, на левой – лазерная установка. На плечах револьверная ракетная установка. Шестнадцать ракет.

– Привет, Цукерман. Давно не виделись, Аня. Я думал, ты сдохла, как и большинство экспериментов этого неудачника Щепкина.

– Степан Лисов? Это ты, что ли?

Степан Лисов – бывший одноклассник Ника Кейджа, Анны, Яны, Насти и других. Лисов учился вместе с ним ещё до войны. С Ником особыми друзьями не были. А когда между ними встала Анна, разбежались окончательно…

– Надо же… Ты ещё и не узнаёшь меня. Помнишь, как мы с тобой на дискотеке в обнимку танцевали на глазах у этого идиота Кейджа? – насмешливо бросил тот. Ник спокойно проглотил оскорбление, понимая, – с такими, как Лисов, бесполезно спорить и что-либо аргументировать. Однако воинская честь призывала к ответу.

– Ты, смотрю, без своих штук не можешь? Выходи из железки. Поговорим. Как мужчины чести.

– Джагерхора… Я думал, тебе крышка. Ведь тебя миниганы накрыли. И вообще… Что ты так вякаешь? Я тебя знать не знаю.

– Помнишь, как мы скидывали с шестнадцатого этажа бутыли с водой? Помнишь, как ты ходил ко мне и просиживал часами за компьютером? Вспомни, как ты за меня подкатывал к Аньке? Как ты ей от меня записочки передавал?

– Да не может этого быть! – Степан был крайне удивлён.

– Может. Как видишь, я немного изменился. Не в лучшую сторону, особенно для тебя. У меня к тебе есть претензии… Их нужно решить. Впрочем, и у Ани к тебе неоплаченный счёт.

– Мы вызываем тебя на поединок чести. С этой площадки уйдёт кто-то один. Выбирай оружие… – не колеблясь, выпалила Анна.

– Громкие слова, Аня. Не хотите сдаться? – начал хитрить Лисов.

– А ты не хочешь?! – спросил Ник.

Тот расхохотался:

– Неужели думаешь, что ты победишь меня?

– Может, и нет. Я лучше умру, чем отдам тебе своего бойца.

– Слова любовника. Скажи мне, Ник, ты случаем с Аней там это того, не…? – продолжал насмехаться Лисов.

– Ты заткнёшься или нет? – спросила Цукерман. Душевные воды вспенились гневом. Захлеснули разум. Но тот по прежнему оставался твёрд.

– Оружие выбирать? Его вы видите перед собой.

– Ладно. Стёпка Лисов, у тебя орудийный и боевой перевес. Тогда у нас будет численный и технологический перевес. Не говоря о том, что мы проворнее, чем твоя железка, и хитрее тебя.

– Всем охотникам. Займите позиции повыше. Освободите поле боя и не вмешивайтесь. Мы начинаем поединок чести.

Каждый из бойцов подходил к Цукерман и Кейджу. Кланялись и уходили на позиции повыше. Ник и Цукерман поклонились Лисову.

– Что же, пусть победит сильнейший.

– Вы закончили свою белиберду? – пренебрежительно спросил Степан.

Ник и Аня синхронно достали фотонно-протонные пистолеты и дали залп по броне на ногах. Лис в ответ открыл огонь из миниганов. Оба охотника бросились врассыпную и начали активно двигаться, уворачиваясь от пуль. Активировали маскировку.

– Вы не сможете прятаться вечно. Слабаки. Вам не победить меня.

Пилот замерла и сконцентрировалась на своём сердце, тем самым замедлив его биение. Пульс сократился едва ли не до десяти ударов. Это позволило бы уйти от датчиков сердцебиения.

– Скрылись, паразиты. Ну ничего, вечно вы не сможете прятаться.

Степан начал хаотично расстреливать пустое пространство. Аня быстро привела в нормальное состояние сердце. Достала радиоуправляемую взрывчатку, подпрыгнула и метнула её в боевую машину.

Ник сделал то же самое. Раздалось несколько мощных взрывов. Пилот начала сканировать броню этого монстра.

Ник запрыгнул наверх робота и начал разрезать лазером. Лис тем временем навёл лазерную пушку на Ника и, подпитав её, выстрелил. Кейдж, чувствуя опасность, мгновенно увернулся. Забрался на пушку верхом. Параллельно с этим Стёпка пустил ракету в Аню. Предчувствуя опасность, та увернулась от неё. Лисов открыл огонь из миниганов. Мощная трель в очередной раз зазвучала на всё пространство. Вспышка выстрелов. Шквал свинца. Многочисленные пули то и дело свистели над головой, вонзались в пол. Анна, чувствуя опасность, мгновенно уворачивалась от мощной струи, то и дело уходя в сторону и скрываясь за ящиками – перекатываясь и укрываясь. Тем временем Ник, сидя на лазерной пушке, активировал плечевой лазер и отрезал пушку. Двойной грохот. Он сам и массивный кусок железа упали на пол.