Эпоха теней - [26]

— Алексей, — представился русоволосый. — А это моя, — он чуть запнулся, — подруга Женя.

— Очень приятно, — Гай мысленно поставил обоим плюс. К чужим именам всегда тяжело привыкать и легко можно «проколоться». Окликнет кто — а ты как глухой. Ребята молодцы, из-за разовой встречи не стали придумывать себе новые: ведь «официально» они потом могут вообще ни разу не увидеться. За исключением планетарного руководства и офицеров отдела внешних связей, все остальные сотрудники Службы имели отдельную «внешнюю» биографию, формально работая во множестве учреждений от армии и полиции до муниципального хозяйства и частных фирм. — Позвольте представиться, — он встал и поцеловал руку порозовевшей от смущения Жене, — капитан мобильной пехоты Гай Морель. Давний знакомец одного старого скряги, который приходится дядей твоему кавалеру. Но для вас обоих просто Гай.

— У нас машина, — всё ещё стараясь справиться с накатившим смущением, начала объяснять девушка, — мы потому и задержались, что из-за опоздания «Астры» с «Камелией» все стоянки забиты. Хотели уже машину оставить, пешком идти — как случайно место нашли. Только поторопиться надо, мы, как бы сказать… не совсем правильно встали, — она задорно улыбнулась. — Так что если господин офицер не хочет идти пешком или ехать на автобусе — советую поспешить.

Совет оказался очень кстати, рядом уже стоял эвакуатор. Увидев, что хозяева сопровождают целого капитана — формально для посторонних Гай числился в пехоте и носил десантную форму — и кавалера Звёзд, полицейские тоже разинули рот и даже забыли выписать штраф. Гай на это опять мысленно тяжко вздохнул. Умом он понимал, что Тикша очень тихое место, а в столице системы даже обычные преступления — редкость, потому-то увешанного наградами военного сразу окружает флёр романтики и благоговения перед героем. Всё равно на душе заплескался какой-то неприятный осадок. Вдобавок мегаполис был очень зелёный и невысокой застройки, не больше десяти этажей, и потому очень напоминал Гаю родной город на Кёнсане, откуда он уезжал… Из-за этого по дороге до выделенной ему служебной квартиры Гай не травил байки или весело болтал, стараясь завоевать расположение своих стажёров, а вежливо поддерживал беседу, самое большее отвечая на вопрос и в ответ задавая что-то абстрактно-дежурное.

Покинув будущего шефа обустраиваться, стажёры уехали, но всего через два квартала Алексей, которого распирало от впечатлений, остановил машину у обочины и обратился к напарнице:

— Ну как тебе начальство? Не хочу каркать заранее, но, кажется, нам не повезло. Даже не представляю, как с таким будем работать.

— Почему?

К поспешности выводов у своего напарника девушка привыкла, но всё равно каждый раз слушала внимательно: время от времени Алексей умудрялся заметить то, что она пропускала.

— Ты досье его читала?

— Ну… только открытую часть, — удивлённо произнесла Женя. Подразумевая пусть неписаное, но от этого не менее жёстко соблюдаемое правило: куратор и его личные стажёры читают только тот раздел досье, где говорится о профессиональной биографии. Всё личное и семейное можешь рассказать как обычному человеку, только сам — иначе нормальных отношений не будет. Тяжело общаться с тем, кто просеял тебя сквозь доклады психологов и записки аналитиков-кадровиков или «расколол» с помощью профессиональных навыков. — Лешка, ты что, залез дальше? Кстати, если даже отбросить правила — у тебя не тот уровень доступа?

— Да нет, что ты, — смутился парень, — только разрешённое. Но мне и этого хватило. Да вспомни своё впечатление, попробуй его, как в академии учили, проанализировать. Отморозок же полнейший…

— Лёшенька, мне кажется, ты ошибаешься, — девушка демонстративно пожала плечами, хотя себе тут же призналась, что спорит больше из чувства противоречия, а не из-за собственных впечатлений. — Не отморозок. Скорее… палач.

— Одно другого стоит, — фыркнул в ответ Алексей.

— Нет, разница всё же есть. Именно палач, — и вдруг добавила пришедшее откуда-то из глубины сравнение. — Или, скорее, судия, который отмеряет виновным и праведным.

Алексей что-то собрался возразить, начать спор, не замечая, что девушка уже ушла в свои мысли, пытаясь понять, откуда возник именно такой образ. Потому Женя бросила:

— Но ты прав, первое впечатление стоит обдумать. Ладно, не надо меня дальше подвозить. Уже недалеко, а «на пешком» я соображаю лучше.

И раньше, чем напарник успел хоть что-то сказать, выскользнула из машины и сразу же затерялась в толпе пешеходов.

* * *

Первое общение с начальством приятным назвать было нельзя, но и плохим тоже. Мореля в своём кабинете встречал начальник сектора Тикши генерал Унгерн и его заместитель. Обоих хоть сейчас на рекламный плакат армии: солидные, с лёгкой сединой, мундир сидит как влитой. Особенно представительно выглядел сам Унгерн — слуга Родине и отец солдатам. Поэтому друг другу Морель и оба местных не очень понравились. Свои чин полковника и награды Гай зарабатывал «в поле», Унгерн место получал тихим карьерным ростом в кабинетах — слишком спокойным местом была окраина столичного сектора Федерации. Умом Гай понимал, что на самом деле Унгерн как раз на своём месте, ибо задача Службы в секторе Тикше — эффективно формировать тылы для основных операций, и для этого нужен не боевик, а администратор. Но душа по привычке сморщилась: штабные. Вдобавок возникала некоторая двусмысленность. С одной стороны генерал был старше по званию, но с другой в своё время Гай тоже руководил сектором, неважно в каком чине — по должностному табелю они были почти равны.