Эпоха переселения душ - [16]

Витольд терпеливо ждал еду. Такого голода он не испытывал ещё никогда в жизни, даже будучи мальчишкой в деревне. Болью его пытали, были у него и иные испытания, но голодать не заставляли ни разу. Уже лет как двести пятьдесят он и сам мог о себе побеспокоиться — или наколдовать еду, или питаться маной из астрала, или просто найти съестное в ближайшем месте простым магическим поиском… Теперь же от мысли о колдовстве у архимага сжало в висках. Предпринятая попытка потянуть ману из астрала не то что провалилась, но там были такие крохи, что ему потребовались бы столетия, чтобы пополнить дневную потребность в еде. А потому оставалось лишь ждать. Вскоре принесли чашку какого–то варева. Вкус был более чем сомнительным, но архимаг с жадностью прильнул к посудине, вот только этого было катастрофически мало.

— Ещё!

— Не велено, капитан сказал понемногу, а то копыта отбросишь! — без обиняков объяснил медбрат.

Витольд вздохнул, похоже, голод теперь будет его постоянным спутником. Ведь ему жизненно необходимо было хотя бы изредка колдовать, а при отсутствии маны астрала энергию можно брать только из пищи… Архимаг проанализировал состояние организма, в принципе терпимо, но что–нибудь съестное весьма желательно.

Опять вернувшийся медбрат протянул Витольду какую–то таблетку. Волшебник отнёсся с пониманием, и хотел её выпить, но вдруг сработал Грааль пульсацией на пальце, показывая, что таблетка вовсе не безвредна, а наоборот, вредна и абсолютно не нужна организму. Граалю архимаг доверял, медбрату — нет.

— Я не буду это пить!

— Ну… ты совсем оборзел, салафон! — медбрат нехорошо ухмыльнулся, — смотри мне, последний раз предупреждаю!

— Нет!

— Ну и ладно! Как знаешь.

Медбрат вышел, но прошло совсем немного времени, как в палату ввалились четверо здоровенных амбалов. Они ловко обступили архимага, и Витольд почувствовал, что Грааль напрягся, предупреждая о недружественных намерениях. Архимаг же напротив, решил расслабиться. Защищаться по пустякам у него сейчас не было сил, а если будет что–либо серьёзное то, как он надеялся, его так просто и главное неожиданно не возьмёшь. Два сильных щита и Грааль способны были защитить от нападения почти любой мощности и дать чародею необходимые мгновения для подготовки своей контратаки. Сам он даже в таком состоянии мог сотворить не одно смертельное заклятие. Исходя из этого, мастер решил не сопротивляться, да к тому же, и непосредственной угрозы он не ощущал.

>Глава 8. Кердана. Примерно четыреста лет назад. Экзамен

Грун решил, что с учеником пора кончать: негодный мальчишка, похоже, вполне выучился и, насколько мог оценить сам маг, на магистра он сдаст и в первой десятке будет, мальчик был с талантом. Де Торо уставился на Витольда:

— Ты, похоже, уже готов, мы сейчас идём в академию, будешь сдавать экзамен.

— А потом?

— Ну ты и наглец! Разве я тебя не предупреждал, что от твоих идиотских вопросов у меня уже болит голова! Если экзамен не сдашь, то никакого «потом» у тебя не будет: я тебя просто прибью! Чтоб неповадно было отнимать у меня столько времени, а если сдашь и окажешься в первой десятке, я освобожу тебя от своей власти, и ты можешь катиться ко всем чертям, ибо на фиг ты мне больше не нужен!

Витольд искоса ухмыльнулся учителю. Вот он этот момент! Сколько он его ждал! Долгие сорок шесть лет! Витольд ненавидел своего учителя так, как только можно, но ничего не мог сделать. Чары ученичества де Торо накладывал по классической схеме: с полным порабощением. Полное порабощение, или как его официально называли «Большое заклятие ученичества», на Кердане не практиковалось уже многие тысячи лет. Несмотря на это, ненавистный Грун использовал именно его, причём в самом строгом варианте, да ещё и скрепил их кровью специальной жертвы. Тогда, долгих сорок шесть лет назад, по дороге в замок де Груна, Торо оторвал голову встреченному по дороге крестьянину, и его кровью, хлынувшей из разорванных артерий, был запечатан аркан ученичества. Отныне, пока Грун не сподобится снять с него чары, Витольд ничегошеньки не мог сделать во вред наставнику.

Сам ученик вовсе не был уверен, что победит учителя и даже сможет причинить ему вред, но клокочущая ярость просто не оставляла места для раздумий над последствиями. Витольд совершенно точно знал совершенно однозначно: как только чары спадут, он сделает всё возможное, чтобы уничтожить ненавистного учителя, даже если сам при этом погибнет. Для него тогда никакого потом просто не существовало, главное уничтожить, а затем можно и умереть.

Договорившись с Советом Архимагов и переговорив лично с Мартиньи, Грун представил ученика в оговоренное время на заседание Совета. Сам он, следуя ритуалу инициации нового мага, взошёл на специальный пьедестал кандидата в архимаги, откуда обязан был наблюдать за экзаменом и где каждый из архимагов получал свой титул. Витольд не подвёл, он бойко ответил теорию и весьма изящно продемонстрировал несколько магических арканов. Для поединка к нему привели лучшего выпускника академии того года — магистра Штафика, огромного и рослого детину, с уродливым шрамом на руке. Штафик отличался в годы ученичества многочисленными ратными подвигами на ниве избиения своих однокурсников, и даже более старших учеников. У него это получалось без особого труда, один раз он умудрился избить даже мага, внезапно напав на того несколько нестандартным магическим арканом. Незадачливый волшебник остался жив, и даже перекалечил руку Штафику, но оказался после этого глубоким инвалидом.