Эпоха неизвестного героя - [5]

Постоялый двор 'Эвендика' находился там, куда и указал прохожий. Небольшой, двухэтажный дом огораживал зеленый кустарник и некое подобие забора. Между его кольями запросто мог протиснуться Аргент. Не говоря уж о том, что перешагнуть жалкое ограждение ему не составило бы никакого труда.

Оставив недовольного единорога во дворе, возле поилки для коней, самом настоящем унижении для волшебного существа, и дав обещание принести пива, Коля вошел внутрь дома. На первом этаже находилась таверна, ничем не отличающаяся от подобных заведений будущего. Массивная стойка, грубо сколоченные столы и стулья, запах пивных дрожжей, еды и табака – даже тысяча лет не смогла ничего здесь добавить, впрочем, и убавить.

– Не боишься, что твоего коня – красавца уведут? – хмыкнул стоящий за стойкой бармен.

– Пусть попробуют, – гость передернул плечами.

– Ну, дело твое. Чего хочешь?

– Кружку пива, поесть и комнату на ночь.

– Десять серебряных. И не надо на меня так смотреть, падальщики совсем оборзели. Все окрестности разорили, саранча. Вот и приходится крутиться.

– Падальщики? – осторожно поинтересовался Николай.

– Приспешники Ратхарга. Откуда ты, коли не знакомо тебе поганое имя?

– Я путешествовал, – уклонился он от ответа. – Прибыл совсем недавно.

– Ну и зря, – нахмурился бармен, – уезжай, покуда цел. Нагрянет сюда его разбойничья стая – никому спасу не будет.

– А кто такой Ратхарг? Почему его здесь так боятся? – вот и подвернулся случай выспросить все, касательно времени и места, где они с Аргентом оказались.

– Слыхал про ор-думмов? По лицу гляжу – нет. Племя есть такое на востоке наших земель. Жили они изолированно, и никто никогда бы про них не узнал, если бы не Ратхарг. Слухи разные ползут, одни хуже других. Будто и не люди это вовсе, а зверье перевоплощенное.

– Я так понимаю, вы в курсе последних событий, – Коля почувствовал растущий азарт бармена, которому очень хотелось поделиться сведениями о загадочном племени, и решил использовать его рвение. – Через ваш двор многие проходят и, думаю, вам известно очень многое.

– Еще бы! – такая лесть сломала остатки барьера недоверия, и мужчина принялся рассказывать. – Я многое слыхивал, но сдается мне, ор-думмы никакие не оборотни. Те только в сказках бывают, которыми на ночь детишек пугают. Но кое-какие секреты, думаю, у них имеются. К примеру, ритуал какой проводят, чтоб перенять способности животного или птицы.

– У зверей? Не понимаю, что именно у них можно взять?

– Силу, ловкость, зоркость, грацию – кому что нравится.

– Я так понимаю, Ратхарг также прошел ритуал? – Коля глотнул пива.

– Еще бы. Нетрудно догадаться, какой.

Тут бармен театрально замолчал, ожидая немедленной реакции слушателя. Тот принял правила игры и нетерпеливо заерзал на стуле:

– И какой же?

– Он взял способности яракала.

– Яракала? – удивленно переспросил Николай. Он не знал, что это за животное, но объяснения последовали практически сразу.

– Точно! Проклятущего падальщика! Покою от пернатой саранчи нет, а тут еще двуногая появилась.

– Я не совсем понимаю, зачем…

– Именно! Никто не понимает. Однако ж Ратхарг не скрывает своей любви к дрянным птицам, и к тому же держит у себя одну, никогда с ней не расстается. Два сапога – пара. И поведением, кстати, от них совсем не отличается. Поганец всегда там, где мор, война и пожары. Ждет, когда перемрут все, а потом шагает по трупам, собирает деньги и драгоценности. Вот так вот. Не удивлюсь, что причиной бед является он сам, но как ему такое удается – не знаю.

– А почему вы все еще здесь?

– Так куда идти-то? Всюду одно. Весь мир сошел с ума, когда почуял, как можно использовать небесные камни.

Услышав последнюю фразу, Коля подпрыгнул, будто его ударило электрическим током. Небесные камни? Конечно же! Значит, они оказались в эпохе, когда человечество терзали войны за обладание кристаллов! Сердце заколотилось, предвкушая скорое возвращение домой. С помощью камня можно открыть портал и отправиться в будущее! Оставалось только надеяться, что силы одного будет достаточно, иначе придется носиться по всему Анделору и собирать остальные. Но, самое главное, появилась цель и возможность, а уж он горы свернет, чтобы ее достичь.

– Я тоже слышал про небесные камни, – молодой человек осторожно начал выпытывать информацию дальше. – Говорят, они любого невиданной силой могут наделить.

– Так-то оно так. Но лично я бы держался в стороне. – Хмыкнул бармен.

– Почему?

– Дурная слава и кровь за ними следуют. Послушай моего совета, завладеешь камнем – долго не проживешь. Придут за тобой другие охотники. И тогда никакая сила волшебная не поможет. Ну, так что, – он вдруг прервал свой монолог, – будешь комнату брать?

– Да-да, конечно. Только…

– Не говори, что тебе платить нечем! – мужчина угрожающе навалился вперед.

– Почему же нечем? – невозмутимо ответил Николай, полез в карман и положил на стол сапфир. – Я только не уверен, что у вас найдется сдача.

– Для дорогих гостей – все что угодно, – расплылся в улыбке бармен и тут же сгреб камень. – Эй, Зор! Ну-ка сгоняй к Филиеппу, скажешь, клиент жаждет расплатиться.

– Кто такой Филиепп? – поинтересовался Коля.