Эпизод VI: Возвращение джедая - [55]

Повелитель Тьмы на легком повороте прижался к тени на стене. Посмотрел вверх. Люк стоял на кромке и пытался собрать на лице торжествующую улыбку.

Сейчас мальчишку переполняют гордость и опьянение успехом. И рубеж останется позади…

— Очень хорошо. Воспользуйся своей злостью, мальчик! Дай ненависти завладеть тобой, — прошелестел голос Императора.

Люк обернулся. Странное торжество переполняло его. Он чувствовал ранее неведомые возможности Силы. Ему вдруг стали понятны мысли и устремления двух черных фигур у него под ногами. Дарт Вейдер почувствовал, что между ним и сыном выстраивается незримая нить. Как вдруг мальчишка опустил руку и деактивировал меч.

Нить прервалась, но возникло чувство, практически забытое Повелителем Тьмы:

— Оби-Ван хорошо потрудился над тобой. А Йода, похоже, даже чему-то научил.

— Я не буду сражаться с тобой, отец, — угрюмо сказал Люк.

Дарт Вейдер вышел из тени и медленно поднялся по лестнице к молодому Скайуокеру.

— Глупо опускать меч, не закончив боя.

Что ж, тебе снова предстоит подойти к рубежу Силы. Неужели тебе опять придется устоять? Пробудилось еще одно забытое чувство. Повелитель Тьмы увидел в бездне прошлого удивительное лицо, несущее горячее, как касание светового клинка, воспоминание. Большеглазый бледный лик с вечной каплей крови на нижней губе… Что же это? Дарт Вейдер приспустил клинок и выложил на нижнем горизонте шесть первых рисунков меча…

Мальчишке ничего не оставалось, как, скользнув по линии Силы, отпрыгнуть в обратное сальто. Напуган — значит, научен. Но как ему захочется вернуть победу!..

Дарт Вейдер наткнулся на спокойный, требовательный взгляд сына:

— Твои мысли выдают тебя, отец. Я чувствую, ты не несешь в себе зла… я чувствую терзания.

— Нет никаких терзаний, — мрачно сказал Вейдер.

Мальчишка в отчаянии:

— Но ты не захотел убивать меня, и я верю, что не сможешь и сейчас.

— Ты недооцениваешь власть темной стороны. Не будешь сражаться — встретишься со смертью.

И Дарт Вейдер легко бросил вверх активированный меч. Светящийся клинок в полете перерубил ванты мостика, на котором стоял молодой джедай, и плотно лег обратно в руку хозяина. Люк беспомощно обрушился вниз к подножию императорского трона. Дарт Вейдер плавно и неторопливо направился к нему.

— Как мне это нравится! — снова разлетается по залу старческий шелест Императора.

* * *

Хэн сражался с замком. Во все стороны летели искры, кореллианин шепотом объяснял замку, что он о нем думает, и дул на пальцы, но дверь оставалась закрытой. Лейя прикрывала Соло огнем.

— Эй, помоги-ка, кажется, сейчас получится, — сказал ей Хэн, подсовывая провода. — Подержи.

Лейя сунула бластер в кобуру. Хэн снова полез в панель замка. Вновь заискрило, раздалось громкое «бумм!», и поверх двери опустилась дополнительная бронированная плита.

— Здорово, — буркнула принцесса. — Одного препятствия тебе было мало?

Она уже сжала кулак, чтобы дать тумака неунывающему кореллианину, но вдруг вскрикнула и осела на землю, схватившись за обожженную лазерным лучом руку.

— Принцесса Лейя, с вами все в порядке? — забеспокоился Ц-3ПО.

Хэн забыв о замке и двери, бросился к принцессе.

— Дай посмотрю!

— Все в порядке, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Я в…

— Стоять! — потребовал громкий голос. — Одно движение, и вы оба — трупы.

Хэн послушно замер. Лейя и так не могла двинуться, даже если бы захотела.

Перед ними стояли штурмовики.

— Встать, — приказал один. — Руки вверх.

Хэн с принцессой переглянулись. Может быть, кому-нибудь и хотелось бы, чтобы это были романтические взгляды, но Соло указал взглядом на кобуру на поясе принцессы. Лейя тайком от солдат расстегнула ее здоровой рукой.

— Я люблю тебя, — радостно сообщил Хэн.

— Я знаю, — хмыкнула принцесса.

Кореллианин подмигнул ей и прыгнул в сторону. Штурмовики ничего не успели сделать, Лейя скосила обоих. Хэн поднялся из травы, но лицо у него было не очень радостное. Он о чем-то подумал и нехотя поднял руки. Лейя недоуменно посмотрела на него, а потом проследила направление взгляда и тоже задрала здоровую руку вверх. Прямо перед ними на поляне топталась имперская самоходка.

Люк кабины откинулся, и оттуда высунулась кудлатая рыжая башка.

— Ахр рахр! — сообщил на всю поляну ее обладатель.

Хэн был готов расцеловать его прямо в слюнявую пасть.

— Чуи! Слезай оттуда! — Соло вдруг запнулся. — Нет, подожди. У меня идея.

* * *

Дарт Вейдер неторопливо шел по тронному залу с мечом в руке. Мальчик умеет скрывать свое присутствие. Неумело, наивно, но талант владения Силой у него велик. Но без хорошего учителя никогда не скажешь, прославит он его или погубит.

Вейдер чувствовал едва заметное биение Силы в темных переплетах металлических конструкций недостроенного тронного зала.

— Ты не можешь прятаться вечно, Люк.

— Я не буду сражаться с тобой!

Дарт Вейдер развернулся на голос. Странно, но мальчика явно не одолевало безумное желание победить или отомстить за прошлое поражение… И снова к Повелителю Тьмы пришло видение бесконечного поля песка, и грустная женщина, провожающая взглядом маленького мальчика…

— Сдайся темной стороне, — сказал Дарт Вейдер. — Это единственный спосо спасти твоих друзей.