Эпилог - [18]

     Баста перезвонила на следующий день.

     - Узнала! Это дочь одного дипломата и племянница нефтяного короля. Жила на юге, там же получила образование, потом уехала за границу. А теперь вернулась. Ей двадцать девять, не замужем. Фу, старуха! И зовут Ильмирой.

     Старуха, не старуха, а свободна и прощупывает почву около Мэла.

     Подозрения подтвердились, когда мы столкнулись с дочкой дипломата на рауте по случаю удачного завершения военных учений на северном флоте. Потенциальная соперница оказалась страсть как хороша. Знойная южная красавица со смуглой кожей, миндалевидными глазами-маслинами и водопадом кудрей, спадающих на плечи крупными кольцами. Рядом с ней, я, упакованная в платье и с искусной прической от Вивы, смотрелась манекеном из магазина, а она дышала свежестью раннего утра и юностью восемнадцатилетней.

     Красотка дефилировала под ручку с офицером морфлота, посматривающим со скукой на сухопутных крыс. Снегурочка, появившаяся на том же мероприятии с будущим мужем, и в подметки не годилась заезжей барракуде. Та нацелилась на Мэла. На моего Мэла.

     Мы даже столкнулись неслучайно. После обмена стандартными приветствиями Ильмира сказала:

     - Вернувшись из-за границы, я, к своему удивлению, заметила, что столица живет насыщенной и плодотворной жизнью. Пожалуй, задержусь здесь на неопределенное время.

     Ага, протерла утром глаза и заметила. Умываться нужно каждое утро, а не по воскресеньям, - удержала я рвущийся хихик.

     - Вам понравится, - сказал Мэл, и они начали кудахтать над архитектурными чудесами, коими богата столица. Мэла пряниками не корми - дай рассказать о городе, в котором он родился. Спутник девицы еще не зевал, но собирался.

     - Потрясающе! - воскликнула Ильмира. - Вы знаете столицу как свои пять пальцев. А я живу направлениями и поворотами - налево, направо и задний ход.

     Мэл и южная красотка рассмеялись, а я не поняла шутку, но вежливо улыбнулась. И тут растекшийся Мэл взял и пригласил дочку дипломата на рогейн, чтобы она пропиталась атмосферой первого города страны.

     - Ваша спутница не воспротивится? - спросила девица, обращаясь к Мэлу и игнорируя меня. Ну да, она не забыла, что здешние женщины вроде приставки к мебели - беззвучные и беспроблемные, и что мужчины ведут переговоры от их лица. Поэтому и сбежала за границу, где равноправие на деле, а не на бумаге.

     - Эве не понравился рогейн, - пояснил Мэл. - Вообще-то игра выматывает. Не спишь половину ночи, поэтому нужно подкрепляться "Энергетиками".

     - Почему ночью, а не днем? - удивилась Ильмира.

     - Менее оживленное движение и нет пробок. Удобно.

     - С удовольствием приму участие, - улыбнулась красотка. - Люблю экстрим. А вы? - обратилась ко мне.

     - Ненавижу, - ответила я.

     - О! - изумилась девица и посмотрела на нас с таким видом, словно тщетно искала ответ на парадоксальную загадку природы: что связывает тщедушную овечку и сногсшибательного красавчика? О чем они могут говорить, если нет тем для общения?

     Знала она всё. И заранее навела справки обо мне и о Мэле. Разведала круг его интересов и решила на месте прояснить поле будущей битвы. За моего Мэла. Или я не права, и у меня - мания.

     - А вы, Егор, страстный человек, - сказала Ильмира, и фраза прозвучала двусмысленно. - У вас страсть к большим скоростям. Прыгали с парашютом? А на рафте сплавлялись?

     И опять Мэл и знойная девица увлеклись перечислениями: где бывали, откуда прыгали и куда залезали. Выяснилось, что у них много общего, и адреналинят одни и те же острые ощущения.

     Офицер спал стоя, а я стерла улыбку с лица. Скучно. И вообще, пора бы домой. Уже поздно.

     Наконец, мы чинно распрощались, и остаток вечера залетная экзотическая бабочка ослепляла крылышками других гостей. Мэл взбудоражился, потому как упоминание об экстриме убыстрило его пульс.

     - Ты серьезно предложил ей участвовать в рогейне? - спросила я по пути домой. - Она ведь не ориентируется в городе. Какая от нее польза?

     - Зато хорошо водит машину. У нее быстрая реакция.

     Ну да, полный комплект достоинств: смуглый типаж, который всегда нравился Мэлу, смелая, решительная и знающая, чего хочет от жизни. А я, значит, бесплатное приложение. Сижу в уголке, никому не мешаю - и то ладно.

     - Мне не нравится, что она крутится возле тебя. А ты берешь и приглашаешь её на рогейн. Предлагаешь мне не спать и ждать твоего возвращения под утро?

     Мэл ухмыльнулся:

     - Эвка, ты ревнуешь.

     - Было бы удивительно, если бы не ревновала, как думаешь?

     - Она симпатичная, не спорю. Но могла бы стать другом, не более. А насчет рогейна не волнуйся. Ильмира - гостья столицы, а не моя. Вот и познакомится с городом.

     Ха, симпатичная! Умелый макияж творит чудеса. Ей двадцать девять, а выглядит моложе Басты. Хотя надо отдать должное, заезжая гостья не жеманничала и не кокетничала. Вела себя естественно и непринужденно, словно раут стал для нее еще одной горной вершиной, которую покорить - раз плюнуть.

     Я пересказала моей стилистке и советчице разговор с Мэлом.

     - Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, даже если эмпэ считает женщину своим в доску парнем, - сказала Вива. - Рано или поздно они оказываются в одной постели. Думаешь над моим советом?