Entre dos tierras - [151]

На Луне есть лунные кратеры…34

Боги Сети, угораздило ж Овера вляпаться в такое дерьмо… Алекс тряхнул головой. Всю жизнь он не любил искать виноватых, а уж тем более без веских причин винить себя. Ведь желающие сделать тебя крайним всегда выстраиваются в очередь, невзирая на самобичевание. Но за последний год, когда я пустил все на самотёк, произошли критические ошибки. Чёрт побери, пока я работал в твоём подчинении, Овер, я знал о твоей работе если не всё, то, как минимум, девяносто процентов. Правда, совсем не знал тебя… Да и сейчас едва дотягиваю в этом до пресловутого восьмидесятого уровня.

Воистину, мешать личное и деловое — последнее дело.

— Спроси меня о чём угодно, — откликнулся Овер из-за спины. — Только… прошу, не об этой проге…

[Я помню, ты обещал мне врезать, если я когда-нибудь скажу, мол, это для твоего же блага, но во многом знании много печали, а я не хочу, чтоб ты грустил. Улыбнись, Охотник]

Алекс поймал в зеркале заднего вида край растрёпанной черной шевелюры. Губы сами собой дрогнули, неудержимо растягиваясь в улыбку. Усилием воли сконцентрировавшись на бесконечном серпантине у подножья белых гор, Алекс негромко произнёс:

— Мы уходим всё дальше на юг, Овер. Петляем, кружим уже добрых две недели. Но всё-таки… Мы когда-нибудь повернём?..

Куда, Охотник? Домой? Где же твой дом теперь, а? Да и что считать домом, если в этой машине есть всё, что тебе в той или иной степени дорого: Овер, катана, минералы, телескоп, флаер на крыше… Самому бы определиться, прежде чем спрашивать у серокрылой птицы, которой по всем законам жанра определено вить гнездо лишь на один сезон.

Фургончик начал плавно оттормаживаться, сворачивая на белый мел обочины.

— Охотник???

Алекс отстегнул ремень безопасности и распахнул дверь, почти вывалившись из машины. В колени впилась острая меловая крошка. Вечерний ветер с реки в овраге ударил в горящее лицо.

Это был не приступ в обычном для Алекса понимании. Боли не было. Но ставшая словно каменной грудная клетка не давала вдохнуть, ограничивая падающее в золотистое марево сознание одним лишь судорожным движением диафрагмы с минимальной амплитудой. Алекс непроизвольно схватился за шею, куда сейчас, видимо, повинуясь этому мейнстриму со сменой места жительства, переехало сердце. Оно рвалось в каждой вене, в каждой артерии, отдаваясь набатом в висках. Нет, не набатом… Слишком редки были его удары. Раз в секунду. Вместо метронома.

— Да что с тобой… Отзовись, Алекс…

Охотник с трудом заставил себя открыть глаза и сфокусироваться на таком близком родном лице. Читай мои мысли, Овер. Нет сил говорить. Но это не со мной, это с кем-то… из наших. У меня так было до этого лишь раз, в мае. Когда ты исчез в Москве почти на двое суток без связи, без вестей. Это отголоски боли и бессилия того, кто мне дорог.

Крис упал на колени рядом с Алексом, обняв его за плечи.

Дыши, Охотник, только дыши, прошу тебя…

Чей призыв о помощи ты поймал?

Маша?

Ловкие пальцы держат шерстяную нить. Маша сидит у окна и вяжет носки для будущего ребёнка. Получается не очень, и дочка раздражается, но решает, что для первого раза сойдёт.

Лин?

Растрёпанные волосы, голова, упавшая на руки. Из соседней комнаты доносятся такие стоны, что и мёртвые поднимутся, чтобы грохнуть тапком в стену. Крис сжимает кулаки. Сучка ты, Линда. Но убью я тебя позже. А вот что с тобою, сын? Ты словно здесь и… не здесь. Редкое дыхание, дрожащие ресницы над закатившимися глазами, судорога под рёбрами. Боги Сети, ты… на пороге транскода? Но как?!

Не делай глупостей, Лин. Дождись меня.

Не вырубайся, Алекс. Дождись меня.

— Охотник, я на минуту… Но я рядом, слышишь?

К чёрту конспирацию.

Крис не стал даже включать «невидимку», комком птичьих перьев вывалился с неба транскода и рванул по знакомому маршруту так быстро, как только позволяла скорость соединения. В полёте хакер перешиб плечом ленту чьей-то длинной переписки, и мягкие кирпичики слов разлетелись от его удара во все стороны, вызвав следом волну трёхэтажного мата от юзеров, случайно задетых обрывками чужих фраз.

За яркими белыми мушками Охотник увидел, как Овер за доли секунды нырнул из этого мира в тот, другой. Кратко, но ёмко обрисовав ситуацию, Алекс еще пару раз тихо выругался, но всё-таки сумел вытащить из кармана бесчувственного Криса стерильный пакет и ампулу с анальгетиком. Сердце ещё не успокоилось, в ушах подозрительно звенело, но паскуда-жизнь не оставляла другого выбора. В конце концов, тогда, при взломе сервера, он это уже сделал, значит, сможет и сейчас.

Полная доза. Таймер на обратный отсчёт несчастных двадцати минут.

Хрупкий звон пробитой си-сферы.

Я не отпущу тебя одного, Овер. Во имя твоих баланса и симметрии. Что бы ни случилось.

О пресвятые провайдеры, как ты это сделал?!

— Дыши, Лин, дыши ровнее… — подлетев к застрявшему в си-сфере сыну, Крис взял его за руку. — Расслабься, ладно? Я верну тебя назад.

— Нет, пап, я уже смог войти однажды, — смесь страха и отчаяния уже переплавилась у Лина в какую-то безумную смелость, и парня окончательно понесло. — Когда мы с Хидео лазили на сайт больницы… Я случайно пробил границу и оказался в транскоде. Это всё наномашины, наверное… А теперь их нет, и у меня не получилось… Блин, я никчём…