Entre dos tierras - [100]

* * *

В уже знакомую потайную комнату, скрытую за шкафом с самыми настоящими бумажными книгами начала двадцатого века, Лисовский прошёл без прежней нерешительности, пришлось только вновь согнуться в три погибели, чтобы не приложиться головой о низкий потолок секретного тоннеля. Так ты вынуждаешь кланяться в ножки всех, кто оказался выше тебя ростом, господин Президент? Ну-ну.

— Подпишите информированное согласие, — Лисовский сунул лист бумаги в руки Президенту и повернулся к нему спиной, настраивая аппаратуру. Прочтёт, не прочтёт — какая разница. Главное — подпись, гарантирующая у главы государства не должно возникнуть никаких претензий к профессору Лисовскому, который через несколько минут вкатит ему полный комплект наномашин с таинственной, обетованной «Версией 02».

— Готовы? — едва дождавшись решительного росчерка пера, Лисовский широким жестом приглашает Президента в глубокое кресло, единожды уже принимавшее это высокопоставленное стареющее тело в свои объятия.

Тихое клацанье электронных фиксаторов, прикосновение гладкого прохладного металла к сухой, морщинистой коже на запястьях и лодыжках. Президент еле заметно вздрагивает, словно только сейчас пройдя свою личную точку невозврата, хотя у него есть ещё десять секунд, чтобы поддаться страху, солгать себе, что он одумался, и крикнуть в сутулую спину седого учёного:

— Стойте!

Но нет. Птицы высокого полёта, такие, как Президент, должны принимать решения сразу начисто, ибо код отмены единожды сказанного слова в их жизни не предусмотрен. А точнее, они сами отказались от него. И голос Президента срывается, но он всё-таки выжимает из себя короткое:

— Поехали!

Ослепительная вспышка, писк неведомого агрегата, похожего на объёмную букву «Ф» размером с хорошую обувную коробку. Дождавшись готовности системы, Лисовский глянул на дисплей и вытащил откуда-то из недр тихо жужжащей машины два тонких катетера со шприцами на концах. Цепкие руки на предплечьях Президента, острый укол в вену, следом за ним — симметричный в другую руку. На секунду Лисовского накрывает страстное, необъяснимое желание засадить иглу до упора, уловить чуткими пальцами момент разрыва внутренней стенки сосуда, услышать глухой стон своего пациента, который, как та старуха из сказки о золотой рыбке, хочет с каждым разом всё больше и больше. Как же ты беспомощен сейчас, старик…

Глубоко вдохнув, Лисовский жмурит глаза, делает шаг назад и тихо добавляет:

— Процедура займёт полчаса. Постарайтесь не вырубиться раньше времени.

* * *

О боги Сети, это что ещё за почётный эскорт…

Лин. Маша. И… Хидео?

Алекс осторожно опустил кухонную занавеску и отошел вглубь комнаты. Такой состав гостей не предвещал ничего хорошего, хоть и издалека всё вроде было ничего: радостные улыбки и немного напряжённые движения типичных городских жителей, попавших на необитаемый остров. Да и Крис, встречавший делегацию во дворе, не проявлял признаков беспокойства, хотя обладал поразительным чутьём на неприятности.

В конце концов, может, я зря волнуюсь? Всё должно быть в порядке. Только отчего ж такая заноза под сердцем в этот снежный февральский день?

Кристиан приветственно помахал двум снижающимся флаерам, обозначая место для посадки на девственно-чистом пятачке свежевыпавшего снега.

— Привет, Маша. Привет, Лин. Здравствуй, Хидео.

Двадцать секунд, штатный режим. Маша привычно виснет на папе, Лин легкомысленно машет рукой — мол, не переживай, колено уже в порядке, Хидео крепко жмёт ладонь Кристиана, но, кажется, даже сквозь мутное оконное стекло Алексу видно, как тревога в тёмно-серых глазах Овера неумолимо набирает обороты. Никогда ещё они не прилетали сюда втроём. Никогда ещё Хидео не был настолько растерян. Никогда ещё нежные губы Маши не были сжаты так плотно. Никогда ещё Лин не смотрел на отца так… виновато?

— Что случилось? — Алекс не слышит вопроса, но это и не обязательно. Достаточно однажды увидеть эту болезненную улыбку и еле заметную морщинку над тонкими бровями серокрылой птицы, чтобы понять, о чём сейчас спрашивает Овер.

Да и по раздражённому взмаху Машиной руки можно без особого труда прочитать короткий ответ:

— Мама.

Крис закидывает голову к серому февральскому небу, словно рассчитывая найти там ответ, доколе суждено его самым близким людям расплачиваться по счёту, выставленному богиней за его, Криса, желание следовать сделанному в прошлом ноябре выбору. Но небеса Великой Северной глуши продолжают хранить суровое молчание, словно в насмешку, осыпав бледное лицо хакера редкими колючими снежинками.

Шум в прихожей был непривычно громким. Алекс вышел в коридор. Что ж, теперь его очередь принимать гостей. И уже в который раз Алекс ловил себя на мысли, что чувствует себя немного не в своей тарелке, отыгрывая роль радушного хозяина. Загвоздка именно в слове «хозяин». И дело было скорее всего не в том, что домик на Ладоге куплен и записан на Криса, а в нежелании прилюдно выставлять себя равным серокрылой птице. Никогда я бы не назвал себя здесь «чужим», но и показывать всем своим видом «это моё» в сущности посторонним людям… Тяжело. Сбежать бы наверх, в спальню. И так бы Алекс и сделал, если бы с Машей и Хидео не прилетел Лин.