Энни - третий клон - [3]

Люди стояли по разные стороны провала, глядя друг на друга, и все понимали, что вторая группа обречена на смерть.

Существовали четкие инструкции, предписывающие, как следует поступать в подобных случаях. Аллан попрощался по рации со своими товарищами и повел маленький отряд прочь от провала.

Оставшиеся, оцепенев, смотрели им вслед.

…Энни лежала на траве и тихо плакала. Больше в ее жизни ничего не произойдет - не будет ни красивого лица, ни счастья, ни самой жизни.

Момента смерти она не боялась, стоит только выпить капсулу. И все. Но то, что она исчезнет из жизни, не успев полюбоваться на свою изменившуюся внешность, и никто, и никогда не вспомнит о ее существовании, казалось ей чудовищно несправедливым, ей не хотелось с этим мириться.

Незаметно с такими мыслями она уснула. В сон ей ворвалось осознание, уверенность - выход есть, его надо только найти.

Энни резко открыла глаза. Почему все решили, что нет другого пути к космодрому, кроме как перебравшись через провал? Может, его можно обойти?

Она подбежала к краю. Провал тянулся так далеко, сколько было видно глазу, нет, обойти его они просто не успеют. Она снова рухнула на землю, вокруг царили тоска и уныние.

И снова голос в голове: Аллан говорил, что они сделали большой крюк, уклоняясь от кратчайшего пути. А если они немного вернутся и попробуют идти именно кратчайшим маршрутом? Он говорил - там водопады, значит, есть река. Возможно, через нее можно переправиться!

Энни вскочила на ноги.

- Я хочу вернуться и пройти к водопадам. Бринн говорил, что через них невозможно перебраться, но я все-таки хочу попробовать, вдруг получится?! Пойдемте со мной, все равно где умирать - там или здесь, какая разница?

Сначала Энни не слушали, но она так энергично начала собираться, такое воодушевление блестело в глазах, что сначала парни из отряда спасателей, а потом и все остальные двинулись вслед за ней к водопадам.

Их ждало горькое разочарование, одного взгляда на реку хватило, чтобы убедиться, что через нее они не смогут переправиться.

Но в Энни словно вселился бес, все внутри нее кричало: “Выход есть, ищи его!”.

Она смотрела на скалы, с которых низвергался этот поток воды, смотрела на кипящую воду у подножия водопада. Тысячи лет тонны воды с огромной высоты обрушиваются вниз, каждая капля несет огромный заряд энергии, капли бьются о каменное дно и рикошетом отбиваются в скалу, тысячи лет секунда за секундой. Значит, там может быть, нет, там просто обязана быть ниша!

Энни подбежала к спасателям:

- Подстрахуйте меня, я хочу нырнуть под воду и обследовать скалу за водяной завесой, там может быть ниша, и с ее помощью мы, может быть, сможем пройти за стеной воды.

Парни сразу оценили ее идею:

- Мы сделаем все сами.

Несколько ребят стояли на страховке, одного обвязали веревкой, и он нырнул. Вода оказалась очень холодной, но на это не обращали внимания, надежда на спасение грела всех.

Три рывка веревки! Проход есть!

Конечно, если бы не помощь спасателей, все не смогли бы пройти. Осклизлая стена, за которую невозможно держаться, колючие брызги воды, ниша, исчезающая на нескольких участках - и низвергающаяся вода грозила утащить, а там смерть.

Энни изо всех сил цеплялась за веревку, которую натянули спасатели. Они были молодцы, вбитые скобы в стену, протянутый трос, страховочная веревка спасли всех.

Связались с Бринном. Как он обрадовался! Им передали новый маршрут движения, времени было достаточно, они успевали.

Вот это была радость! Заслуги Энни все превозносили до небес.

В качестве награды ей предложили учебу в очень престижном заведении, где готовили спасателей. Энни согласилась, не раздумывая. Быть рядом с любимым, да еще занимаясь одним делом - это ли не счастье?

Теперь дело было только за пластической операцией.

Глава третья

До начала учебы оставалось достаточно времени, и Энни, не колеблясь, потратила его, и все свои деньги на косметическую операцию. В первую очередь она хотела стать красивой, потом все остальное.

Заработанных денег на операцию в элитной клинике не хватило, пришлось обратиться не к самым лучшим хирургам. Из-под ножа Энни вышла не красавицей, но достаточно миленькой. Портило впечатление только одно - стоило ей заволноваться, как места соединения тканей кожи немедленно краснели, предательски сообщая о сделанной операции.

Хирурги обещали, что через полгода этот дефект исчезнет, мечту о встрече с Аланом пришлось отодвинуть на неопределенный срок.

Но никакой встречи не суждено было произойти ни через полгода, ни через год. Алан погиб вместе со всей группой, которую они сопровождали.

Такая смерть статистически не была необычной, среди спасателей смертность считалась одной из самых высоких, до пенсионного возраста доживало всего несколько десятков процентов.

Как Энни плакала, как корила себя за трусость. Даже если бы она ему не понравилась, все равно она могла бы говорить с ним, прикоснуться к нему, может, даже потанцевать.

И она могла бы потом, долго-долго вспоминать эту встречу, и этот разговор. А так - ничего.

…Год пролетел незаметно. На одногруппников девушка не обращала внимания, все силы отдавая учебе, и скоро стала одной из лучших на курсе. В ночь, когда Энни исполнилось двадцать два года, ей приснился странный сон.