Энни - третий клон - [2]

С планетой что-то случилось, и грядущая катастрофа обещала произойти в ближайшее время. Была объявлена срочная эвакуация.

Космодромов, с которых могли стартовать межзвездные корабли, было всего четыре. Строить большее количество корпорация посчитала нецелесообразным, планета все равно скоро погибнет, поэтому вкладывать деньги в строительство дополнительных космодромов никто не собирался. Считали каждую копейку, своих работников не баловали - минимум необходимых удобств, согласно закону, и все.

Все транспортные средства, которых оказалось не так уж много, поскольку доставка оборудования грузовыми звездолетами стоила бешенных денег, были заняты перевозкой материалов и добытыми полезными ископаемыми. Люди до космодромов добирались сами.

Сначала небольшие группы из удаленных поселков собирались в достаточном количестве, затем организованно, с помощью сопровождающей команды, двигались к космодромам.

Это было отличной тактикой, применяемой на всех маленьких, не очень окупаемых и удаленных планетах.

Весь ужас заключался в другом. Кто не успевал к последнему звездолету, стартующему с планеты, погибал вместе с планетой, за одним человеком никто не пришлет межгалактический корабль.

Это было оговорено в контракте, который подписала Энни. Конечно, родным выплачивалась соответствующая страховка. Но, во-первых, она была не такой уж большой, во-вторых, корпорация старалась принимать на работу одиноких людей, у которых не было семьи, например, как у Энни. В этом случае страховку выплачивать было некому, что для корпораций было очень выгодно.

Поэтому и выдавали капсулу - для легкой быстрой смерти, все понимали, как страшно так погибать.

Энни с колонной спешила на самый последний стартующий с планеты звездолет.

Глава 2

Маленькие поселки, в которых жил обслуживающий шахты персонал, находились друг от друга на достаточно большом расстоянии. Дорог, связывающих поселки, не было, прокладывать их считалось излишним.

К космодрому пришлось идти по совершенно диким, не тронутым вмешательством человека, местам.

Чтобы помочь всем как можно быстрее добраться до космодрома, корпорация нанимала отряды спасателей. Это были люди из своего замкнутого, очень элитного, небольшого мирка.

Молчаливые, сдержанные, сильные, выносливые, хорошо обученные молодые ребята, постоянно рискующие своими жизнями. Они вели небольшие или достаточно большие группы людей по маршрутам, проложенными штурманами. Работа штурмана считалась очень важной и ответственной. От его опыта, знаний, наконец, интуиции зависела жизнь людей. Часто ошибки в прокладывании маршрутов становились причиной трагедий: то не было учтено, что рыхлый грунт осыпается, и тысячи людей съехали в бездонный карьер, по краю которого шли, то не учтено время прилива, и людей унесло водой, то… то… то…

Штурманы не спускались на планеты, обозначали путь движения, находясь за миллионы километров и ориентируясь только на видеозаписи и геологические карты. Хорошие штурманы ценились невероятно, а лучших - знали все. Их способности и таланты были особенно востребованы, когда начиналось освоение новых планет. Сколько жизней было спасено.

…Когда такой отряд прибыл на помощь, Энни только глянула на его командира - и пропала. Он воплощал все черты, какие она считала самыми привлекательными в мужчине - высок, строен, физически силен, внешне привлекателен, умен, немногословен, его уважали подчиненные.

Она поняла, что это и есть Принц из ее мечтаний о счастье.

Он понравился не только ей, с ним откровенно заигрывали, пытаясь обратить на себя внимание, все молодые женщины, а их было немало.

Энни стеснялась близко подходить к нему, но жадно рассматривала его из укрытия, ревниво наблюдая за каждым его взглядом, брошенным в сторону девушек. Как она мечтала снова встретить его, когда станет красавицей (в этом она не сомневалась)! И они до конца жизни будут всегда вместе, рука об руку.

Вот с такими мыслями она плелась в конце колонны, вместе с замыкающими ее спасателями.

Отряд двигался между скал, и, как показалось Энни, в сторону от космодрома. Это заметили и другие.

На привале Аллан показал план местности и объяснил, что сейчас они обходят каскад грозных, непреодолимых водопадов, шум свергающейся воды был слышен на многие километры. Приходилось делать большой крюк в сторону, но этого избежать было невозможно.

Шли третьи сутки перехода, почва под ногами стала слегка вздрагивать, все без слов понимали, что происходит, поэтому еще больше ускорили темп движения. Так быстро не все могли двигаться, поэтому колонна растянулась почти на километр, теперь для Энни даже такое маленькое счастье - видеть его хотя бы издали - стало недоступно.

Неизвестно, было ли это просчетом штурмана, или такое вообще невозможно было предусмотреть, только во время очередного длинного перехода огромный участок поверхности… нет, не просел, а просто рухнул куда-то в пустоту, унося с собой людей, находящихся в середине колонны, разделив отряд на две части.

На одной стороне оказался Бринн, с частью людей, что шли первыми, на другой - те, что плелись в хвосте, и спасатели, замыкающие колонну.