Энергоблок - [32]

«Нет, конечно же, он еще ни в чем не отдает себе отчета…»

Напор был столь неожидан и быстротечен, что весь заряд Палина, похоже, проскочил мимо задубевшего вдруг милиционера. Он весь надулся, налился малиновой кровью, но голос сдержал, хотя угроза все же и проскочила.

— Товарищ Палин, вам лучше вести себя потише. Я теперь вижу, что вы действительно способны на проступок… Садитесь в машину…

Майор нахмурился. Оба зло как-то сели на свои сиденья. Газик рванул с места, и они выскочили на шоссе. Дорога — асфальт с выбоинами — шла лесом. Сильно кидало на ямах. Палин держался за скобу и про себя чертыхался. Майор недовольно молчал, наклонив голову вперед. Остро и свежо пахло бензином.

«Подтекает печка..» — подумал Палин.

— Я жутко на вас надеюсь, товарищ майор, — сказал вдруг Палин дружелюбно.

— Ваше дело теперь короткое… — ответил двусмысленно милиционер, чуть усмехнувшись и не отводя глаз от дороги.

Но лицо его немного помягчело.

— Как же это так?.. Интеллигентный человек и додумался до такого… Поднять руку на начальника главного управления…

— Я интеллигент в первом поколении, — засмеялся Палин. — Прямо от сохи. Мне можно…

Майор испытующе глянул на него.

Машина вдруг остановилась так резко, будто ткнулась в стену.

«С характером дядя!» — одобрительно подумал Палин, глядя на деревянное, обшитое доской и крашенное синей краской здание милиции.

Мимо дежурного прошли по узкому коридору. Пол под ногами поскрипывал. В воздухе накурено. Третья дверь направо.

«Майор Дронов», — прочел Палин табличку на двери. Им овладело острое ощущение новизны и любопытства. Слава богу, первый за всю жизнь привод в милицию!..

Майор в малом объеме кабинетика как-то изменился весь в осанке, стал, что ли, менее официальным.

«Почему?» — привычно мелькнуло у Палина.

Майор подошел к зарешеченному окну, что-то посмотрел там во дворе, сел за стол, пригласил Палина сесть напротив. Положил руки перед собой, как ученик на парте, навалившись грузной грудью на столешницу. Лицо его стало мягче обычного и чуть тронулось смущением. Он кашлянул.

— Видите ли, товарищ Палин… Я хочу начать с другого… — Он смущенно опустил глаза. — Впервые привожу в этот дом атомщика… Вы ведь атомщик…

— Не нравится мне это слово, — ответил Палин, чуть улыбнувшись, — но положим…

— И небось с солидным стажем?

— Двадцать три года…

— И Курчатова видели?

— Знал Бороду… — Палину было невдомек, к чему клонит милиция.

Майор вдруг откинулся на спинку стула, который был плотно прислонен к жидковатой деревянной переборке. Стена натужно «крякнула».

— Не думайте, я ведь тоже интересуюсь вашими атомными делами… Читаю там всякие ваши книжки про ядро, цепную реакцию… Диву даешься, до чего дошел человек! — Майор смущенно улыбнулся. — Я ведь что?.. Считаю своим долгом… Как-никак, милиция при атомном городке… Каждый рядовой милиционер должен в атоме разбираться… Так?..

— Отлично! — весело сказал Палин, отметив, как подобрели глаза майора, и подумал: «Черт возьми! Так это же везуха! Советская власть в лице своего исполнительного органа пылает интересом… Это же то, что надо!»

— Гордость берет, — продолжал Дронов, — чего достигли… Скажите, товарищ Палин, а как насчет соотношения сил? Ну, мы и Америка, положим… Кто здесь кого?.. Имею в виду мирное использование атома.

— Они нас, — жестко сказал Палин, начиная понимать, что майор, кажется, заражен контрольными цифрами наших планов, патриотизмом и тому подобным настолько, что это мешает ему ощущать реальность.

— Скажите, а бергеры у нас есть? — неожиданно выпалил майор, победно поглядывая на Палина.

— Какие бергеры?

— Ну, быстрые реакторы… На быстрых нейтронах?..

— Бридеры, — усмехнулся Палин, внимательно разглядывая лицо майора. Тот густо покраснел, хихикнул, виновато пробубнил:

— Мы еще тут темнота, не все ясно. Да разве сразу такое освоишь?.. У меня к вам просьба, товарищ Палин…

— Я к вашим услугам. — Палина все не покидало какое-то внутреннее удивление и легкая, чуть тронувшая душу досада.

— Вы не могли бы для личного состава нашего отдела прочесть лекцию об атомной энергетике у нас и во всемирном, так сказать, масштабе?

— С великим удовольствием!

— Ну, лады, договорились. — Майор как-то даже по-родственному улыбнулся, и выражение его лица было свойским «в доску». — Ну, лады, ну, лады. Я знал…

Наступило неловкое молчание.

«Теперь наступай, наступай!» — приказал себе Палин, но почему-то ощущал апатию, будто о чем-то таком догадывался заранее.

— Ну что? Теперь к неприятной части?.. — спросил он, вяло улыбнувшись. Сидел он на стуле вполоборота и чуть в наклоне вперед, вид имел несколько растерянный и усталый.

— Что у вас произошло? — спросил Дронов мягко.

— Происходят дела неважные… — сказал Палин. — Сбрасываем радиоактивную грязь в море, товарищ майор. Прямое нарушение закона об охране окружающей среды, но этого мало…

И Палин подробно рассказал с возможно большей популярностью обо всем, что его мучило последние два дня. Майор слушал молча, и на лице его не мелькнуло ни одной тени. Наконец, помолчав, он спокойно сказал:

— То, что вы говорите, настолько непостижимо, что кажется неправдой. Почему же тогда наше руководство не принимает никаких мер? Вы не преувеличиваете?