Энциклопедия загадочных мест мира - [61]

Место это отлично просматривалось из лагеря, именно поэтому появление «чужих» в раскопе было замечено практически сразу же. Кто или что это было — до сих пор непонятно, а выглядело как достаточно яркий луч света, бьющий вверх из-под земли. Подземные прожектора? Что за чушь… Но выяснить источник происхождения света так и не удалось, стоило ночью приблизиться к раскопу, как свет исчезал. Но так как «прожектористы» не приносили никому вреда, на них вскоре перестали обращать внимание. Утром четвертого дня неизвестные в первый и последний раз напомнили о себе, подкинув в раскоп железяку из сверхпрочного сплава. Произошло все просто и буднично: утренние землекопы Александр ПАЛАЧЕВ и Стас ГРИНЬКИН заметили ее лежащей на вычищенном накануне до блеска дне ямы. Железяка — более чем странная, назначение ее непонятно настолько, что не усматривается абсолютно никаких аналогий. Находка отправилась в Москву на исследование, а очередная бригада — на дальнейшие трудовые подвиги

Вечерние землекопы вернулись с новой загадкой. Все уже давно привыкли к тому, что в здешних местах — великое множество странных и не очень облаков, дисковидных по форме, которые висят над одним местом или даже движутся против ветра, но на этот раз над раскопом зависла совсем уж неправильная туча. Как выразилась одна из очевидцев Лилия КУЛЕШОВА, это была «туча с телеэкраном». Вначале на экране возник светящийся треугольник, затем внутри появился прямоугольник, а в конце — греческая буква «омега». Тоннелекопатели наперебой заспорили о происхождении светящихся букв, затем об их возможно потаенном смысле. Не придумали ничего лучше, чем логическую цепочку: «Омега — последняя буква алфавита, значит, намекают — пора заканчивать работу»..

Наиболее проницательные как в воду глядели! Уже следующая утренняя бригада вернулась расстроенной — раскоп оказался заполненным водой. Дождей не было все недели экспедиции, значит, это где-то прорвало поток грунтовых вод. Или, как говорят в таких случаях, «значит, это кому-нибудь нужно». Раскопки пришлось прервать… Не помогло и то, что вскоре подыскали, как тогда казалось, более сухое место для нового раскопа. Со второй попытки удалось углубиться на пару метров дальше, но опасный плывун вновь преградил дорогу вниз. Вероятно, то, что мы искали, находилось ниже уровня грунтовых вод..

А до тех пор решено было проследить, куда же дальше ведет эта странная пустота под степной местностью. Разумеется, прослеживали только сверху всеми доступными нам средствами. Тоннель (или что там еще) продолжался дальше на многие километры практически без изменения. Наконец приборы показали, что пустота под землей стала заметно расти, ширина постепенно увеличилась с 22 м до 80, затем — до 120. Казалось бы, по этому росту можно было понять, что приближаемся к чему-то более чем странному… Измерять сверху становилось все труднее, местность шла на подъем, на следующую горную вершину. Труднее было и по другой причине: у кого-то при приближении к объекту поиска заболела голова, аппаратура стала нагреваться, приборы — зашкаливать, на радиомикрофонах у телегруппы из Волжского появилась какая-то наводка, затем они вообще отказались работать на склоне. А то, что открылось взору на самой горе, трудно описать без лишних эмоций..

Представьте себе, как над землей на метровой высоте летят строем сотни раскаленных огненных шаров и какая-то сила тянет их строго вдоль подземной пустоты в сторону вершины горы. Вот они приближаются к лесу и проходят насквозь, как горячий нож проходит сквозь масло. Словно гусеницы обгладывают зеленые листики, эти огненные шары жадно объедают стволы деревьев, выжигая в них круглые дыры и причудливые спирали (фильм «Лангольеры» видели?). Деревья мокрые, поэтому мгновенное выжигание внутри не подожгло их и даже не закоптило стволы! Все выжженные места находятся не ниже полуметра, не выше полутора, все деревья повалены в одну сторону — к вершине горы. Эти и другие причины не позволяют даже предполагать, что причиной выжигания был низовой или верховой пожар. Это также совсем не похоже на удар линейной молнии, и только шаровая молния или ее техногенные собратья могли оставить такие жуткие следы в лесу

Но вы когда-нибудь видели эскадрилью шаровых молний, летящих строем на бреющем полете?

…Здесь самое время рассказать о близрасположенном Чертовом логове. Помните, как в фильме Тарковского «Сталкер»: для того, чтобы сделать только шаг в страшной зоне, сталкер-проводник кидал вперед гайку, и если та не исчезала, то спокойно шагал следом. Здесь кидание гаек не поможет, из всех приборов только собака в состоянии заблаговременно предупредить о на-двигающейся опасности..

Свойства и природу Чертова логова еще долго не смогут объяснить специалисты, так же, как и не смогут найти противоядия всему тому, что творится в этой Зоне. Подскажите, например, местным механизаторам — как провести ровную колею. Каждый раз пропашная борозда, сделанная самым опытным трактористом, на следующий день оказывается кривой, как гадюка, коих здесь также полным-полно. Советы насчет умеренного возлияния в данном случае бесполезны, ибо пашет трактор, а не «принявший для храбрости» мужик, а на соседних полях даже отпетые алкоголики пропашку делают ровно, как по струне