Empires of Eve. История великих войн Eve Online - [51]

CYVOK лично содержал интернет–форумы для всех корпораций альянса, но в целом его политикой было держаться подальше от разделов других корпораций, и позволять им вести внутренние дела в интимной обстановке. Через несколько дней после выхода из игры он тем не менее заглянул в гости к нескольким корпорациям, чтобы понять, как альянс переносит передачу власти.

Если вкратце, то это была катастрофа. Руководство было слабым, боевой дух был на самом дне. CYVOK обнаружил, что многие корпорации, составляющие Ascendant Frontier, плетут интриги с целью растащить активы и деньги, пока сам альянс, пылая, рушился. Словно сама цивилизация распадалась на куски, а граждане планировали, какие именно магазины стоит ограбить в наступающем хаосе.

Для внешнего наблюдателя Ascendant Frontier хоть и находился в сложном положении, но оставался могучей силой. Но изнутри было очевидным, что каскад неудач вступил в полную силу и уже не остановится. Все пытались принять меры, чтобы лично их корпорация оказалась бы в лучшем положении, когда падение наступит. Об альянсе Ascendant Frontier больше никто не думал. CYVOK и Ascendant Frontier, как оказалось, были одним целым. Когда он ушел, альянс погиб.

"Я действительно не понимал, что именно я был тем клеем, который держит Ascendant Frontier вместе", — говорит CYVOK в 2014. Во время нашего разговора его интонации меняются от гордости до гнева, в зависимости от того, говорим мы об Ascendant Frontier или о Band of Brothers, соответственно. Но теперь в его голосе слышится мрачная рефлексия.

"Я действительно думал, что в альянсе есть достаточное количество хороших руководителей, что альянс сможет и дальше существовать без меня. Почти сразу же альянс развалился".

Захваченный с помощью шпионажа плацдарм для Band of Brothers, который те получили ранее в южном Feythabolis, теперь вымахал до четырех систем, в каждой из которых была важная станция. Эта цепочка систем была лишь маленьким уголком в регионе, но по существу она была мостом, который соединял Esoteria с ее южным соседом, Omist. С приближением Рождества при полном раздрае в Ascendant Frontier после ухода CYVOK Omist пал практически мгновенно.

Империя Ascendant Frontier ужалась до единственного последнего региона, цитадели в Feythabolis. Структура альянса распадалась, но даже с огромными потерями и выходом корпораций из альянса, у него все равно были тысячи лояльных пилотов. Страшно ослабленный альянс, домашний регион которого был атакован, готовился к последней обороне.

Надежды заключались в том, что Ascendant Frontier мог бы заставить Band of Brothers столь жестоко поплатиться за попытку штурма Feythabolis, что тем пришлось бы отправиться домой, довольствовальшись теми тремя регионами, которые они уже завоевали.

Но позволить жертве ускользнуть противоречило modus operandi SirMolle. В собственном представлении он был SirMolle, Убийца Империй. Feythabolis должен был пасть, пасть любой ценой.

Фейт должен пасть

Контролируя четыре системы на юге Feythablois, Band of Brothers рванулись прямо к артериям. Их пилоты не имели ни малейшего желания медленно жевать оборону оставшихся 85 систем региона. Они хотели захватить домашнюю систему Ascendant Frontier в AZN‑D2 и закончить войну. Band of Brothers мобилизовали свои флоты для нанесения постоянных ударов по столичной системе Ascendant Frontier.

Однажды вечером, в неурочный час, пока большая часть пилотов Band of Brothers спала, несколькими пилотами, оставшимися в игре, был собран флот под командованием игрока Blacklight, главы одной из основных корпораций Band of Brothers, Black Nova Corporation.

Время было далеким от пика активности Band of Brothers, которые были в основном европейцами, но почти пиковым для Ascendant Frontier, чьи игроки были со всей планеты.

Флот Band of Brothers из 40 кораблей выдвинулся из южного Feythabolis, чтобы совершить налет на столицу Ascendant Frontier в AZN‑D2. Флот прибыл в систему, развернул звездную базу и начал преследовать местных, установив кратковременную блокаду вокруг главной станции в системе.

У Ascendant Frontier ушло некоторое время для организации достаточного числа пилотов, чтобы отогнать небольшое подразделение Band of Brothers. Дело было в том, что Ascendant Frontier хотели не просто отпугнуть налетчиков, но раздавить их, намекнув тем самым, что никто не будет терпеть подобные мелкие набеги. Флот Ascendant Frontier собирался на точке в глубоком космосе, удаленной от станции, за пределами дальности сканеров разведчиков Band of Brothers. Собралось примерно 110 кораблей, включая 25 линкоров и десяток могучих дредноутов.

Флот Ascendant Frontier вышел из варпа рядом с налетчиками Band of Brothers и заставил тех отступить от только что развернутой ими звездной базы.

Ascendant Frontier, развернув свой флот, двинулись к базе и открыли огонь из осадных орудий дредноутов. Пока большие пушки ломали защитное поле звездной базы, Band of Brothers держались вне пределов досягаемости, рассылая новости, собирая каждого свободного пилота в систему и готовясь к драке. Их лидеры удвоили численность флота: до 80 против 110 кораблей Ascendant Frontier.