Empires of Eve. История великих войн Eve Online - [40]

Командующие Band of Brothers разработали план по провоцированию соседей на атаку Delve. Войска альянса выдвинулись на север, где какое–то время вели столкновения с силами NORAD и Dusk and Dawn, после чего отступили в Delve. Delve и территории северных противников разделялись примерно 60–70 звёздными вратами — проделывать каждый раз многочасовой путь до места сражения было утомительно для пилотов Band of Brothers, для чего была придумана стратегия по доставке войны на дом — ворошить гнёзда соседей в течение недели–двух, после чего отступать в ожидании контратаки.

Атаки со стороны рядового альянса для Band of Brothers было недостаточно. Его лидеры хотели обрушить на себя гнев единственного в игре альянса, обладавшего соразмерными силами.

«Мы отправились на север с целью заставить их ненавидеть нас», — вспоминал SirMolle в 2014. «Мы шли на всё, чтобы посеять в них гнев. А потом мы оставили их и ушли домой, обеспечив себя на два года сражениями, за которыми не надо было никуда лететь. Мы были чертовски дерзкими».

Восстановив против себя северные альянсы, Band of Brothers вернулись в Delve и стали искать следующую цель для провокаций. Вскоре стало ясно, что лучшим кандидатом во враги является могущественный восточный сосед Ascendant Frontier.

Два альянса тогда были по сути союзниками, и инцидент в EC-P8R укрепил дружеские связи. Ascendant Frontier даже отверг ряд своих союзников, чтобы угодить Band of Brothers. Но амбиции SirMolle были выше этого. Он видел себя разрушителем империй, а в 2005 году Ascendant Frontier были величайшей империей Нового Эдема. Вторжение на территории единственного достойного соперника принесло бы славу SirMolle и его людям.

Этому вторжению суждено было стать одним из самых значительных переломных моментов в истории EVE Online.

Восхождение Ascendant Frontier

17 марта 2004 года крупнейший издатель видеоигр Electronic Arts навсегда изменил мир EVE.

EA был дистрибьютором единственного конкурента EVE в жанре научно–фантастических ММО – Earth & Beyond. Обе игры использовали космическую тематику, но Earth & Beyond была на год старше EVE. Таким образом, к моменту, когда EVE только набирала обороты, в Earth & Beyond уже было устоявшееся игровое сообщество.

И тем не менее, 17 марта 2004 года Electronic Arts объявляет, что после двух лет существования проект будет закрыт в течение шести месяцев. Многие геймеры E&B уже успели сдружиться и создать сплоченные коллективы, которые сохранились и после «переезда» в EVE. Массовое переселение игроков из Earth & Beyond стало критическим событием, которое повлияло на облик южной части Нового Эдема в период 2004–2006 гг.

Многие группировки были прямо перемещены из Earth & Beyond в EVE Online. Значительная часть «переселенцев» присоединилась к Stain Alliance. Другая многочисленная группа сформировала корпорацию под названием Celestial Horizon.

Это массовое прибытие игроков E&B превратило Celestial Horizon в одну из ранних мега–корпораций в EVE. Пилоты из Celestial Horizon к тому времени еще не были достаточно «хардкорными», но среди них были лидеры, умеющие вдохновлять и направлять к общей цели сотни людей.

Под руководством CYVOK, своего второго директора, корпорация Celestial Horizon значительно разбогатела и расширилась, проживая на имперских территориях. И, наконец, CYVOK решил, что пришло время попытать счастья в нулях.

CYVOK был типичным трудоголиком. Обычно он заходил в игру, будучи на различных базах ВВС США на территории Европы, где он был расквартирован как специалист по спутниковым коммуникациям. Напряженная работа на вооруженные силы и координация сотен боевых пилотов и промышленников в Celestial Horizon занимали до 100 часов в неделю. И тем не менее, в интервью он признался, что время, проведенное со своим альянсом, было одним из лучших периодов его жизни.

Он наметил регион Feythabolis как возможную территорию для заселения. Формально регион контролировался немецким альянсом Xetic Federation, но на деле из–за удаленности от центральных областей галактики Feythabolis был практически необитаем.

CYVOK собрал боевое крыло и направил разведывательную экспедицию в Feythabolis. Это было рискованное предприятие, а потому он не мог взять с собой сразу всех игроков корпорации, но в то же время было необходимо показать Xetic, что Celestial Horizon всерьез намереваются взять под контроль Feythabolis.

Прибытие в регион незваных гостей разозлило немцев, но Celestial Horizon предоставили Xetic выбор: либо вы начинаете войну с нашей тысячной группировкой, либо заключаете с нами выгодную сделку. Немцы выбрали второе. Корпорация Celestial Horizon была настолько богата, что могла себе позволить подкупить лидеров Xetic. Была заключена сделка об аренде региона, и с Xetic фактически был сформирован альянс.

Две группировки стали деловыми партнерами. Однако на самом деле длительное соблюдение этого союза не входило в планы Celestial Horizon.

Раскол

Шаткий альянс Celestial и Xetic стал одной из доминирующих сил в Новом Эдеме. Они продолжили включать в свои ряды новые группы игроков, предлагая доступ к территории Xetic за аренду. В один прекрасный день альянс стал насчитывать около 2000 игроков — больше, чем любая организация в EVE на тот момент. И хотя размеры альянса стали гигантскими, начался организационный кризис.