— Какой дурак тебе это сказал? — отозвался колдун, который лежал с закрытыми глазами, надеясь, что мельтешение перед зрачками утихнет хотя бы немного. — Оно сказывается плохо — и на моральном облике, и на здоровье. Кстати, если решишь кого-то приглашать, то меня больше устроят мальчики…
— О! Знаменитая Клановская вседозволенность? Насчет воздержания точно не скажу — сам не проверял… А что касается мальчиков, так и быть, отведу тебя в бордель — знаю один такой, благодарный пациент адрес дал…
Ларсен говорил еще что-то, но его слова слились в непрерывный гул и колдун заснул, словно провалился в темноту.
Открыв глаза, Жорот некоторое время бездумно смотрел в потолок. Потом повернулся на бок, попытался встать, но, похоже, попытка была явно преждевременна. Попробовал еще раз и, наконец, сел, переводя дух. Оглянулся, высматривая одежду, и увидел искомое, аккуратно сложенное на стуле. Он как раз соображал, как бы ему до него дотянуться и напялить на себя, когда вошел Ларсен.
— О! Доброе утро, — жизнерадостно приветствовал его целитель. — А зачем встал? Ложись обратно, мне тебя еще осматривать.
— Как дети? — спросил Жорот, укладываясь на постель.
— Все в порядке с твоими детьми. Позавтракали и ушли в парк аттракционов с племянником Мари… Осложнений нет, все в норме. Но до вечера полежи — эти таблетки, чтоб их…
— Меня утром во дворце ждут.
— Никто нигде тебя не ждет. Я предупредил Кецетина, ему сейчас вообще не до тебя с этими двойными похоронами.
Колдун вздрогнул, приподнялся на локте. Тихо спросил:
— С какими… двойными?
— Логран и Селена.
— Но… Когда я уходил, она была жива!
Ларсен пожал плечами:
— Сегодня официально объявлено о коронации малолетнего короля Нэшанаила и назначении Лотты регентом, завтра похороны их величеств.
Жорот опять осторожно лег. Заметил:
— Теперь я вообще не уверен, состою ли еще на службе. Два мага на двоих правителей, один из которых — младенец — не многовато?
— По-моему — так еще и мало, — буркнул Ларсен. — Там вообще дюжину боевых прописать надо, иначе скоро вся королевская семья под корень сгинет. А смена правящей династии всегда сопровождается таким бардаком, что врагу не пожелаешь. Но если тебя и уволили, думаю, без работы не останешься.
— Само собой.
— А вот и завтрак… Спасибо, Мари.
— Благодарю, — Жорот с сомнением рассматривал столик, предназначенный для установки прямо на кровать.
Мари с достоинством кивнула и неторопливо удалилась.
— Лучше я встану…
— Лежи-лежи… Просто сядь и обопрись о подушки… Вот так.
— Ты за каждым пациентом так трогательно ухаживаешь?
Ларсен пропищал, гримасничая:
— Ну что ты, про-отивный…
Жорот чуть не поперхнулся.
— Шуточки у тебя…
— Ну, как не доставить приятное пациенту, — усмехнулся Ларсен. — Положительные эмоции способствуют выздоровлению… Вот и стараюсь.
— Дернул же меня вчера черт за язык…
— Не черт, а усыпляющее заклинание, — хмыкнул целитель. — Это как с наркозом, перед тем, как заснуть, некоторых пробивает на откровения. Да не смущайся ты, мне и не такое выдавали.
— Я и не смущаюсь. Просто не понял, с чего это я…
— Разболтался? Ну, теперь будешь знать «с чего». А насчет повышенного, как тебе кажется, внимания — так это от безделья. Сегодня ты единственный мой пациент. Видимо, преданные подданные заняты проблемами монархов, и им не до болячек. Если кто-то все же появится, Мари скажет. Ты ешь давай…
Проглотить колдун смог очень мало, но Ларсен остался доволен.
— Уже неплохо, — утащил поднос за дверь и, рассевшись в кресле рядом с окном, поинтересовался:
— Ты как, пообщаться настроен?
— Вполне. А если оденусь, так тем более…
— Зачем? Тебе все равно до вечера лежать.
— Так дети придут.
— Логично, — признал Ларсен, — помочь?
— Сам справлюсь.
Наблюдая за тем, как уже одетый колдун устраивается на постели, Ларсен спросил:
— А можно личный вопрос?
— Да?
— Ты всегда в этой… юбке ходишь?
— Почти.
— Неужели удобно?
— Гораздо удобней, чем в брюках, — усмехнулся Жорот. — Предупреждая следующий вопрос, говорю сразу — в Клане далеко не все носят мантии. Кому как нравится, думаю, маги одеваются где-то пятьдесят на пятьдесят.
— Давно из Клана?
— Полгода. Кецетин меня завербовал на космическом корабле, я даже долететь никуда не успел.
— А куда собирался?
— Сам толком не знаю.
— Мир посмотреть?
— Что-то вроде… А у нас расспросы односторонние или взаимные?
Ларсен рассмеялся.
— Взаимные, конечно.
— Что это ты так Кланом заинтересовался? Эмигрировать решил?
— Думаю пока.
— И давно думаешь?
— Лет пять. А это как, реально?
— Для мага-целителя — конечно.
— Именно для целителя?
— В Клане высокий процент боевых магов, а целительство как-то…
— Как у тебя, — рассмеялся Ларсен.
— Где-то близко, — тоже усмехнулся колдун, — Нет, хорошие целители есть, конечно, но их очень мало.
— А чем тебе так Клан не понравился, что ты оттуда сбежал?
— Скучно стало на одном месте. А тебя что здесь не устраивает?
— Так сразу и не скажешь… Хотя, нет. Круг общения очень узкий — магов, считай, и нет.
— А Сообщество? Храм Матери?
— Не люблю я эти… культово-магические компании, — скривился Ларсен. — У них все на идеологии построено — мол, если не с нами, то против нас… А магов-одиночек — раз-два и обчелся.
