Эльминстер в ярости - [9]
Он был слабым и затихающим; без поддержки Плетения она, наверное, долго не протянет…
Согласна, недолго. У меня осталось мало времени, Эльминстер. Хорошо распорядись моим огнём — и помни меня, когда будешь его использовать.
— Я… - Эльминстер обнаружил, что голос хрипит, и ему пришлось сделать усилие, чтобы заговорить. - Это будет проще, если я узнаю, кем вы были.
Кто я такая, нетерпеливый мужчина. Я всё ещё жива, большое тебе спасибо!
Резкая мысленная отповедь попала прямо в цель; Эл моргнул и опустил голову.
— Примите мои извинения, госпожа, умоляю вас. Кто вы такая, разумеется. И, хм, кто же вы?
Так-то лучше. Когда-то ты знал меня. Симрустар Огламир, в прошлом из Кормантора. Мы расстались не в лучших отношениях.
— Симрустар? Госпожа, как… как…
Как я оказалась здесь? Давным-давно дроу пленили в меня и годами осаждали мой разум своими заклятиями. Я сражалась с ними и побеждала, снова и снова, пока они не отчаялись завоевать меня и решили вместо этого меня уничтожить, чтобы добраться до хранящейся внутри меня силы Мистры. И справились с этим. В конце концов, когда Наша Госпожа умолкла, я, судя по всему, оказалась не такой уж особенной.
Голос в голове Эльминстера на мгновение смолк. Он был пронизан весельем, когда зазвучал снова.
Или ты хочешь узнать, каким образом я вдруг стала Избранной? А ты об этом не знал?
— А… да. В смысле, первое. Что касается второго, то Мистра, разумеется, укрыла тебя от меня.
Укрыла. Ради нас обоих. Я люблю тебя.
— И я тебя. Я верю тебе, когда ты говоришь о любви — но признай, ты очень странно её выражала.
Меня разрывало на части, и не просто разрывало. Ещё я тебя ненавидела. За то, что ты был человеком, Эл. Испытывать страсть к человеку — это было… позором для меня. Пока меня не разубедило сердце, я была уверена в том, что люди вонючие, волосатые, жестокие дикари, как была уверена в восходах и закатах солнца и луны. Юная, безрассудная, младшая раса, которая не заслуживала уважения и была недостойна своей всё возраставшей власти. Чума на лике Королевств, что без сожалений и забот портила и разрушала, а когда людям указывали на их вину — они отвечали яростным насилием. Ты разбил всю мою картину мира, всю целиком, и… и я увидела грядущее. Мне, как и любому эльфу, высоко- или низкорождённому, непросто было смириться с этим зрелищем. Для меня это был яд. Ты был для меня ядом.
— Я… Госпожа, я был молодым, глупым и гордым, и… и причинил тебе зло.
Я пыталась поступить с тобой ещё хуже. Даже молила не только хорошо знакомых богов, но и Мистру о средствах для того, чтобы уничтожить тебя.
— Расколотые заклинания… - поражённо прошептал Эл. - Ты разве не знала…?
Об узах между тобой и твоей богиней? Вскоре узнала. Голос в его сознании звучал иронично. Но я никогда не знала такой любви, такого милосердия. Вместо того, чтобы уничтожить или обмануть меня, Мистра подарила мне свою доброту и мудрый совет. Который я отвергла. Когда наконец я пала в бою, она пришла к мне, когда я, охваченная огнём, летела сквозь небо, и предложила мне новую жизнь. Я сказала «да». Мистра пообещала мне, что ты не узнаешь, пока она цела. Сейчас мне кажется, что она могла предвидеть свою судьбу.
— Я… я думаю, падение Мистры было частью цикла, которому суждено повторяться снова и снова, поскольку Плетению — как и всей магии в мире — необходимо обновление. Мистра вернулась.
ЧТО? Я её не почувствовала!
— Она… сильно изменилась. Ослабла. Отчаянно нуждается в моей службе, хотя раньше я был всего лишь одним способным слугой и посланником из многих других, имевшихся в её распоряжении.
И ты будешь жить, когда я уйду во мрак. Но пока я угасаю, у меня осталось ещё немного времени с тобой. Ты всегда выбирал самый сложный путь, лорд Омар. Принц. Голос потерял своё мрачное и тоскливое звучание и стал тёплым и ласковым. Ты пройдоха.
— Госпожа, - ответил Эльминстер. - Я… хотел бы я, чтобы между нами всё сложилось иначе.
Будь желания войсками, Кормантор бы ещё стоял. Я получила свой второй шанс, Эл, и столько сделала благодаря ему, и давным-давно оставила любые сожаления. Я нашла любимых, близких и хороших друзей среди последователей Мистры, а затем смирилась с тем, что произошло, когда мы оба были в Городе Песни. Мистра часта показывала мне твои разворачивающиеся деяния, и это нас с ней развлекало. Знай, что я…
Голос задохнулся на мгновение, как будто подавляя всхлип.
Что я часто радовалась за тебя.
В голосе Симрустар снова зазвучало ироничное веселье.
Даже когда ты… не пропускал ни одной юбки.
Эльминстер вздрогнул.
— Мистра никогда не говорила мне…
Мистра о многом никогда тебе не говорила. Но знай, что она ценила тебя превыше всех остальных её слуг, давала тебе самые сложные задания, доверяла тебе больше, чем кому-либо другому. Ты был её львом. Я… я часто задавалась вопросом, на что похож твой разум.
— И на что же он похож сейчас?
Он… уютный. Более дружелюбный и милый, чем я ожидала. Ты — гордый лев, Эльминстер.
Эл снова вздрогнул.
— Я… в эти дни я стал неуклюж. Пытаюсь сделать то, что должен, не причинив большого урона окружающим Королевствам. И слишком часто терплю в этом неудачу, должен сказать.
