Элла - [105]

Однако, абсурдный оптический обман, создавший искусственный нимб вокруг тела девочки, более чем просто претенциозен — это граничит со святотатством! Не может быть никаких сомнений в том, что этот эффект был достигнут с помощью технических ухищрений с камерой, или даже грубым и жестоким методом обмазывания ребенка фосфором. Нимб или ореол является визуальной метафорой святости, имеющей особенное значение в христианстве. В частности, он ассоциируется со Святой Девой, Богоматерью и, разумеется, с самим Младенцем Христом. Не будь все мероприятие с Эллой Уоллис и ее театральными постановками столь откровенно фальшивым, оно стало бы оскорбительным, и Комиссия по рассмотрению жалоб по поводу телевещания непременно получит от меня соответствующее письмо.

Искренне ваш,

Доктор А.И. Хенвер (Секретарь Общества изучения аномальных явлений), Сиренсестер, 26 января.

От доктора Нейла Джеймсона

Сэр,

Те корреспонденты, кто не допускает, что нимб не может возникнуть вокруг человеческого тела в силу естественных причин (см. Письма, среда, 27 января), в корне не правы. Свидетельства тому предоставляют не только христианские легенды и традиции изобразительного искусства, но и достоверные медицинские исследования.

В самом общем виде — при определенных условиях человеческая кожа светится. «Сияние» крепкого здоровья, интенсивных физических упражнений, истинной любви и беременности, разумеется, является столь обычным явлением, что вообще не может быть названо феноменом. Более зрелищное свечение людей, находящихся в состоянии экстаза, наблюдается гораздо реже, но от этого не становится выдумкой, оставаясь в пределах привычной нам реальности. Сомневающиеся могут обратиться к архиву этой самой газеты («Тайме», 5 мая 1934 г.), и найти там репортаж миланского корреспондента о том, как был снят фильм о «светящейся женщине из Пирано».

«Светящаяся женщина» не была цирковой диковинкой. Она была искренне религиозным человеком, чья вера приняла характер одержимости. Доктор Протти из Падуанского университета исследовал этот случай и выдвинул теорию о том, что исступленность ее религиозной убежденности повлияла на физиологические процессы в ее организме.

Страх провоцирует выработку адреналина и усиливает сердцебиение. Очень трудно заставить сердце учащенно биться по собственному желанию, и еще труднее замедлить темп сердцебиения, когда человек испуган. Состояние крайнего ужаса может спровоцировать еще более поразительные изменения, например — мгновенное поседение волос. Эти факты хорошо известны. Предположение доктора Протти состояло в том, что аналогичные эффекты могут производить и другие эмоции.

Протти полагал, что строгие посты женщины из Пирано, имевшие религиозную подоплеку, заставляли ее гланды вырабатывать большое количество сульфидов. Эту теорию подтверждало появление на ее коже темных пятен, если ей случалось надевать серебряные украшения. Сульфиды, подвергнутые ультрафиолетовому облучению, начинают светиться.

Как всем нам известно, кровь тоже может излучать то самое «сияние», признак доброго здравия и разогревающих упражнений. Когда учащается сердцебиение, кровь циркулирует быстрее, и ее излучение усиливается. Это излучение — ультрафиолетовое.

Когда в коже присутствует переизбыток сульфидов, а кровообращение ускоряется, визуальный эффект становится неизбежным — формируется светящийся ореол. Кожа может казаться невозможно яркой. Таким образом объясняются многие случаи появления у человека видимой ауры.

В случае Эллы Уоллис по ее телосложению очевидно, что питается она весьма скудно. Постится ли она, не было сказано, но случайный наблюдатель может даже задуматься, не является ли ее крайняя худоба следствием какого-либо нарушения питания, например, анорексии. Мы также не знаем, учащается ли при ее левитациях сердцебиение — надеюсь, вскоре будут проведены серьезные экспериментальные исследования. В любом случае, нельзя исключить вероятность того, что «светящаяся женщина из Пирано» и Сияющая Школьница из Бристоля демонстрируют одни и те же признаки легкого психологического расстройства.

Искренне ваш,

Доктор Нейл Джеймсон, Тринити-Колледж, Дублин, 27 января

От мистера Джоффри Хендрика

Сэр,

К сожалению, должен заявить, что простое и очевидное разрешение тайны Эллы современным обществом рассматривается как «политически неверное». Мысль о том, что эта девушка — ведьма, практикующая магию столь же примитивную, как и языческие кровавые жертвы, не могла не возникнуть у множества людей, которые не решаются подать голос из страха навлечь на себя оскорбительную враждебность Общества феминисток.

Я понимаю, почему ее семья — члены которой, по иронии судьбы, являются добрыми христианами — поначалу опасалась, что девочка одержима демонами, и предприняла определенные «шаги для их изгнания». К сожалению, эти меры не возымеют действия, если человек, в отношении которого они применены, активно сотрудничает с демонами и поощряет их. Тогда это не просто случай одержимости — это сговор. Коротко говоря — ведьмовство.

Готовность Эллы Уоллис эксплуатировать свои вызывающие тревогу способности, выступая в публичных шоу, предельно ясно дает понять, какова ее истинная природа. Она желает получить выгоду от своей порочности. Поэтому меня совершенно не удивило прочитанное сегодня утром заявление ее бизнес-менеджера мистера Гунтарсона о том, что он намерен поставить ее во главе некого сообщества или культа, благодаря которому она получит возможность распространять свои лжепророчества, и которому, вне сомнений, доверчивые простаки будут принуждены жертвовать все свое состояние. Для нее существует только одно истинное определение — ведьма!