Элитный снайпер. Путешествие в один конец - [21]

Шройер хотел что-то еще сказать, но передумал и вышел из лифта, потащив за собой Вебба к своему кабинету. Они спешно миновали всех секретарей Шройера и вошли в офис, где их ждал Боб Поуп.

— Боб, ты помнишь, это Клетус.

Поуп встал со стула и протянул руку Веббу.

— Конечно, помню. Как дела, Клетус?

Высокий и стройный, с густыми пепельными волосами, Поуп смотрел сквозь очки проницательными голубыми глазами. Его мальчишеская улыбка обезоруживала. Он был из тех людей, которые всегда думают о чем-то своем, независимо от того, говорит ли с ним кто-то или нет.

— Хорошо, спасибо, — отозвался Вебб, присаживаясь на кресло рядом с Поупом. Шройер тем временем занял свое место за столом.

— Боб, извини за задержку, — сказал Шройер, пригладив свой галстук. — Секретарь не могла найти Клетуса, он был внизу, в столовой… обедал в компании.

Все звонки на сотовый телефон блокировались из соображений безопасности.

Поуп немного посмеялся, а Вебб расплылся в самой добродушной улыбке, какую только смог выразить.

— Итак, — продолжил Шройер, — еще раз огласим нашу точку зрения, Боб. Выкуп за Сандру Брукс оплатят в течение суток. Наши люди в Кабуле передадут деньги посреднику из кабинета президента Карзая. Как вы знаете, в наших интересах помочь Карзаю сохранить его правительственные альянсы, а их очень легко разбить. Уверен, тебе известно о том, как распределились места в парламенте между Карзаем и обеими фракциями «Хезб-е Ислами».

— Да, я в курсе. Собственно говоря, это я послал тебе десять месяцев назад график-прогноз, кто возьмет большинство мест.

Лицо Шройера окаменело.

— Да, это был ты, — коротко сказал он, забыв на мгновение, что именно Поуп прислал ему эту информацию. — При этом раскладе похищение уорент-офицера Брукс не попадает в СМИ. Итак, если ничего не изменится, то можно считать, что нам относительно повезло. Ее муж в настоящее время в Афганистане, и если все пойдет по плану, то она прибудет к нам через сутки, максимум — двое.

Поуп сидел с ровной улыбкой на губах, кивал и машинально почесывал тыльную сторону ладони.

Шройер взглянул на него и понял, что мысли Поупа витают где-то далеко.

— Боб?

Боб мотнул головой.

— Да?

— Что думаешь?

— А, я просто задумался.

— Задумался? О чем?

Поуп скрестил ноги, придвинул очки к переносице и залился задумчивым сухим смехом.

— Ну, Джордж, мне интересно, кто в этой комнате верит, что так оно и произойдет.

Приподняв руку, он оглядел собеседников.

— Проголосуем?

Вебб опустил глаза в пол. Все знали, что Поуп очень дальновиден, и что если в электрической цепи обнаружится слабое звено, то в половине случаев это приведет к короткому замыканию.

Шройер не оценил остроумности Поупа, для него тот был всего лишь занудой. Шройер сцепил пальцы и плотно поджал губы. Досчитав до десяти, разжал челюсть и спросил:

— Ты хочешь сказать, что тебе известно нечто, чего не знаем мы?

В ответ снова послышался сухой смех.

— Отнюдь, я располагаю той же информацией, что и ты, Джордж. Просто у меня было больше времени для анализа.

— За это тебе и платят, не так ли?

— По последним данным получается, что мы имеем дело с наспех сколоченным альянсом между Талибаном и «Хезб-е-Ислами». Шесть или семь месяцев тому назад эти группировки были заклятыми врагами. По-твоему, они вдруг объединились ради такой смехотворной суммы? — Поуп покачал головой. — Нет, конечно.

— Как это нет? — взорвался Шройер. — Или ты предлагаешь не платить за Сандру?

— У нас даже нет доказательств, что она жива.

— Да ты ведь сам видел это страшное видео, Боб!

— На этом видео доказательство изнасилования, а не жизни. А что, если сразу после этого ее казнили?

— Вот чтобы ее не казнили, мы и должны что-то предпринять.

— Я это понимаю, — заверил его Поуп, ничуть не разрядив накаленную Шройером обстановку. — Как и то, что в режиме онлайн живую Сандру нам не покажут и выкуп придется заплатить без доказательств, но все равно сумма огромна. Меня что-то смущает. Не знаю, что именно, но есть определенные сомнения. Это все похоже на вечер самодеятельности…и если это самодеятельность… — снова засмеялся он, — то все может пойти не по плану.

Шройер внимательно посмотрел на Вебба.

— А что скажешь ты?

Тот откашлялся.

— Президент уже принял решение. Я не думаю, что он его изменит в третий раз, хотя само решение мне не очень нравится. Спикер Палаты представителей в Конгрессе может в любой момент рассказать все СМИ. И все, что мы можем в такой ситуации сделать, — это следить за цифрами и надеяться, что интуиция не обманывает Боба. А ты как считаешь, Боб?

Поуп решил зайти с другой стороны.

— Я не говорю, что мы должны действовать как-то иначе. Я просто не хочу, чтобы, отдав двадцать пять миллионов долларов, мы получили кота в мешке… в общем, вы поняли, что я хочу сказать.

Шройер посмотрел на Вебба с гримасой зарождающегося раздражения на лице.

— Клетус, правильно я понял, что ты что-то хотел сказать по поводу вмешательства Группы по особым операциям?

Вебб немного помолчал, тщательно подбирая слова для ответа.

— Боб, если твои предположения верны и Сандру не вернут, то ЦРУ придется объяснять «ночным сталкерам» и «морским котикам», что решение по ее освобождению принимали не в одностороннем порядке. Вы знаете, какие ходят слухи в этих отрядах и какие у них эмоции, особенно среди тех, кто видел, что с Сандрой вытворяют в плену. Поэтому нам надо убедиться, что наши отряды специального назначения понимают, что мы делаем все возможное, чтобы вернуть их сестру-солдата живой. Для нас важна не только их готовность идти в бой, но и их спокойствие.