Элирм 3 - [18]

— Доброй ночи, мужики — сонно пробормотал Мозес.

— И тебе не хворать.

* * *

Я уже практически задремал, когда со стороны лестницы раздался громкий крик.

— НА ПОМОЩЬ! ПОМОГИТЕ!

Герман аж подскочил.

— Что это?!

Я приподнялся на локтях и прислушался.

— Не знаю. Кажется, Гундахар орет.

— Что за новая напасть?!

— БЫСТРЕЕ ТВАРИ! ПОМОГИТЕ! Я СЕЙЧАС СДОХНУ ЧЁРТ ПОДЕРИ!

— О господи!

Мы резко бросились вниз, походу активируя заклинания.

— Ох, и не к добру это… — послышался испуганный голос бегущего позади шамана — Чтобы генерал и молил о помощи…

— Это точно — я материализовал в руке посох — Всем приготовиться!

Глава 4

Аполло Кэрту прошел через весь кабинет, и устало опустился в рабочее кресло. Пару минут он сидел неподвижно. Затем резко сорвал с себя исцарапавший весь подбородок адамантиевый воротник и с ненавистью бросил его на пол.

— Сучье вымя…

На редкость жесткий и неудобный предмет, давным-давно ставший анахронизмом. Да еще и с острыми как бритва краями. Якобы дань традиции и особый знак отличия, но по факту — «ошейник раба». В нём было просто-напросто невозможно отделаться коротким кивком головы, не перерезав при этом себе горло, и потому приходилось кланяться в пояс. И всё лишь ради того, чтобы потешить божественное самолюбие.

— Господин Аполло — из динамика послышался голос Флина — С вами хочет встретиться господин Ратцель. Говорит, что этим утром один из наших Атласов полностью разрушил дом его племянницы. Требует компенсации.

— Шли его к чёрту.

— Да но…

— К ЧЁРТУ Я СКАЗАЛ! Хочет денег?! Пускай обращается к Питоху!

— Но они же не возмещают ущерб…

— Флин — ласково промурлыкал Аполло — Ты издеваешься надо мной?

— Никак нет.

— Думаешь, мне есть дело до каких-то жалких остроухих стяжателей, что пришли ко мне без приглашения хлопотать за своих бедных родственников?

— Нет, господин.

— Вот и захлопни варежку и делай, как я сказал! Твоя работа — быть поблизости и беспрекословно выполнять любые мои поручения. А не задавать вопросы.

— Как прикажете, господин.

Аполло сердито откинулся на спинку кресла. Отвратительный день. Мало того, что именно сегодня система приговорила к уничтожению очередную цивилизацию, а его великий прадед (бог Диониссимо) опять не получил заветную лицензию жнеца, так еще и выяснилось, что члены Верховного Синклита готовятся выпустить закон «Об особом статусе людей 21-й версии». Что если и не поставит жирный крест на возможных вариантах сотрудничества с ними, то, как минимум, сильно усложнит эту задачу. Хотя, быть может, всё сложится с точностью да наоборот. Никто не знает. «Надо бы задействовать связи в Сенате и ознакомиться с текстом документа заранее. До его официального вступления в силу» — подумал Аполло.

В отличие от многих, главе Нулевого Меридиана было наплевать на расовую принадлежность тех, с кем он имеет дело. И более того, в «двадцать первых» он видел полезный для себя потенциал. Не успевшие должным образом влиться в общество, ассимилироваться и заплыть жирком, эти люди были готовы браться за любую работу и рисковать гораздо сильнее и чаще остальных. Что делало их весьма эффективным оружием в умелых руках. И при этом дешевым. А потому отказываться от столь ценного ресурса ему никак не хотелось.

Разумеется, подобная готовность идти на риск существенно сокращала их среднюю продолжительность жизни, однако для некоторых особо удачливых индивидуумов оно, наоборот, становилось путевкой в высшие слои общества. Как, например, для Файра, Ады и Августа, слава о которых прогремела на весь Элирм пару десятилетий назад.

Достойный список достижений, ничего не скажешь. Причем у каждого. Правда, в отношении последнего Аполло постоянно испытывал уколы ревности. Испокон веков род Тарнов превосходил Кэрту буквально во всем. Они были героями и купающимися в лучах славы народными любимцами. До тех пор, пока не разгорелась чудовищная междоусобная война, под конец которой Тарны были преданы ближайшими соратниками и полностью уничтожены.

После кончины последнего их род объявили мучениками, отчего народная любовь возросла еще сильнее, но вместе с тем, они были мертвыми мучениками. А дворфам было жизненно необходимо хоть как-то компенсировать чувство потери. И потому со временем фокус внимания и поддержки сместился в сторону «вечно вторых» Кэрту.

Тогда Нулевой Меридиан разом воспрял духом и принялся покорять одну строку рейтинга за другой. И вот теперь, стоило всего на полтора столетия закрепиться в статусе мировой элиты, как вдруг, не пойми откуда появляется Август Тарн. И не просто появляется, а основывает собственный клан «Вергилий» и за очень короткий срок пробивается на самый верх. В число пяти первых сотен.

Конечно, последние пару дней клан демонстрировал всё более стремительный спиральный спуск, теряя по 30–40 позиций каждый час. Но это не важно. Пока последний из Тарнов жив, всегда найдутся те, кто помнят о заслугах его славного рода и готовы оказать ему посильную помощь. А как только Август получит «возвращение к истоку» и сможет вернуть себе истинную форму, превратившись из человека-полукровки в настоящего дворфа — уровень этой самой поддержки возрастет до небывалых высот. Даже, невзирая на его конфликты с богами. Точнее с богом. Гармахисом. От которого, к слову, разом открестились свои же за поражение в бою с человеком. Пантеон — не место для слабаков.