Эльфийский талисман - [17]
За королевским письменным столом, в королевском кресле с высокими подлокотниками, под знаменитым загадочным портретом Его Величества Малькааорна и обнаружил Райнэ — высокий, стройный, золотоглазый, с двуцветными бело-золотыми волосами, собранными на правом плече, по моде Лазурного Острова, в короткую толстую косичку. Покосившись на работавших воинов, мелькнув взглянув в тёмное окно — как раз в этот момент там в очередной раз что-то сверкнуло, «его превосходительство господин полковник» тяжело опустился в стоявшее напротив стола кресло, которое услужливо подтащил ему один из шестерых бандитов личной охраны.
— Не нашли? — с надеждой в голосе спросил Малькааорн.
— Хе, дядюшка! — усмехнулся Райнэ. — Мы же ещё при тебе всё обыскали. Основание Великой Нити разнесли на щепы, листву собрали, одних яблок на полфургона… И Восходный Туннель, и поляну у подножия, где они стояли. Следы во мху ты сам видел. А когда ты ушёл… В общем, воины не хотели работать под дождём, и я приказал растянуть над поляной любимый шатёр Владычицы Рокаэль — тот самый, полосатый, который ей подарила Королева Грозового Перевала. Мох весь выпололи…
— Значит, он у них, — тяжело вздохнул Малькааорн. — Оба у них. Это и называется, устрани невозможное…
— Дядюшка! — осторожно начал Райнэ. — Талисмана здесь нет, теперь это ясно. Дерево горит и вот-вот рухнет. А восемьсот сорок тысяч бессмертных подданных Короля Кирелиса — они ведь никуда не делись. Часть их заперло в Древесных Дворцах, когда оборвался поток Силы. Крону пробил дождь, а «ЗвёздноРождённые» очень не любят воевать под дождём. Но дождь рано или поздно закончится, и тогда нас возьмут. Нужно уходить, дядюшка.
Малькааорн не ответил. На столе перед эльфийским чародеем стояло широкое хрустальное блюдо, по ободу которого быстро бегал хрустальный шарик. Вокруг блюда горели три короткие толстые свечки, а рядом, на столе лежала небрежно брошенная, изрядно потрёпанная раскрытая книга в сером суконном переплёте. Книгу пятьдесят лет назад нашли «чёрные искатели» в развалинах древнего города на расколотом континенте Инлиссо, писали её явно до Попытки Семи Отважных, а потому строчки в ней были идеально ровными — буковка к буковке. В нижней части каждой страницы стояла прямоугольная печать со старинным гербом Короля-Диктатора из трёх пересекающихся «солнышек» и непонятной надписью: «Всемирное Правительство Чрезвычайной Ситуации. Институт физики пространства. Секретно. Экземпляр инженера-исследователя».
— И я не уверен в наших воинах, — продолжал Райнэ. — Это же не «ЗвёздноРождённые» этельнэ, это просто ряженые апрали. Они попали в заколдованное место, они взяли добычу и теперь думают только о том, как бы смыться. Если их что-то и удерживает в повиновении, так только то, что без нас они отсюда не выберутся.
Словно в подтверждение слов молодого эльфа за окнами сверкнула очередная яркая вспышка. Находящийся на высоте трёх полумиль королевский кабинет в очередной раз тряхнуло. В простенках между книжными полками закачалась и зашелестела листьями живая лоза, часть книг попадала с полок. Воины, перекладывавшие книги с полок в мешки, прекратили работу, отошедшие к стенам телохранители Райнэ шагнули к начальству.
Не отрывавший взгляда от своего блюда Малькааорн сухо кивнул. Отряд, с которым его усыновлённый правнучатый племянник захватил Асениль, составляли не «ЗвёздноРождённые» — этельнэ, а люди, которых сами эльфы презрительно называли «ВоследИдущими» — апрали. Младшие, безземельные сыновья мелкопоместных шайо, встреченные на лесных дорогах, а то и выкупленные прямо из-под виселицы разбойники, набранное в городских кабачках и харчевнях отрепье спустя полтора года ничем не отличалось от регулярного эльфийского полка «дальнего удара». За время, проведённое за морем, где в тайном лагере была полностью воссоздана обстановка на Асениль, многие бандиты даже разучились материться — зато все без исключения сотники, полусотники и десятники прекрасно говорили на синаро.
— Уходить? — переспросил Малькааорн, поднимая глаза. — Мой мальчик, ты ещё не осознал всей тяжести нашего положения. Мы вне закона. Ни один из эльфийских Государей не допустит нас до Церемонии. А без Церемонии тебя хватит на пять лет, меня на три года, а потом… Умирающий от банальной старости «ЗвёздноРождённый», способный прожить тысячелетия — что за душераздирающее зрелище.
Малькааорн откинул за спину капюшон алого плаща. Длинные седые волосы нехотя рассыпались по плечам.
— Смотри, мой мальчик! — рассмеялся эльфийский чародей, поднимая правую руку. — Это сделал Король Кирелис, однажды не допустив меня к Церемонии, всего один раз. А мои сыновья, мои милые, добрые, послушные, ни в чём не виноватые мальчики умерли от старости у меня на руках. И я ничего, понимаешь, ничего не мог сделать…
Проследив за движением дядюшкиной руки, Райнэ взглянул на висевший на стене знаменитый портрет Короля Кирелиса. Три тысяча лет назад неведомый живописец, явно не эльф-этельнэ, а человек-апрали изобразил молодого Великого Короля в странной облегающей, исчирканной разноцветными пятнами одежде и круглом, обтянутым сеткой шлеме. При Короле не было меча, но с правого плеча Его Величества на длинном ремне свисало явное оружие, состоявшее из металлической трубы с накладками и рукоятями. В руках Великий Король держал заключённый в чехол, окружённый многоцветием вероятностных плетений Талисман.
Не верите, что браки заключаются на небесах? Марина, молоденькая ученица дизайнера одного из Санкт-Петербургских книжных издательств тоже не верила — пока однажды, случайно, не оказалась на борту построенного в глубокой тайне космического корабля… «Официальная Москва утверждает, что не имеет к случившемуся никого отношения. Запуск незаконного космического корабля был осуществлён неизвестной группой частных лиц» «Что они требуют?» «В том-то и дело, что ничего, сэр. Утверждают, что намерены осваивать Солнечную Систему…» Феерия в духе «Алых парусов» Александра Грина, но в то же время — твёрдая научная фантастика.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Вера Алексеевна, женщина властная и одинокая, жаждет перемен. И ей улыбается удача — загадав желание на ночь, Вера просыпается в новом мире Вереной, молодой колдуньей. Не беда, что в лесу с трусом-кучером и разбойниками! Разберёмся! Но почему новая жизнь должна начинаться с работы в какой-то глуши, в академии? Почему ей, наконец хорошенькой и юной, приходится общаться невесть с кем… и какой дурак принял этого наглого демона в студенческую группу?! Но демон ещё не знает, с кем связался. Своего счастья Вера не упустит, и демон в её планы не входит! Хотя…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?