Эльфийский синдром - [4]

* * *

Эльфы не боятся смерти. He хотят, конечно, но — не боятся. Как правило. Ho в глазах этого человека…

Эльф даже не поднял меч.

— Я надеялся, что ты все таки сгинешь в своем аду… — с ненавистью выговорил он. — Ты пропал надежно…

Он ждал удара, но человек не шевелился. Кривая улыбка не сходила с его лица.

— Радуйся, тварь, — в голосе эльфа не было жизни. — Мы опоздали тогда. Можешь чувствовать себя отмщенным.

— Могу, — ровно кивнул человек и поднял клинок.

Эльф не почувствовал удара.

* * *

Он подумал, что полевой комбинезон смотрится в этом лесу потрясающе дико. Канмер разломал еще пару веток, перевел рычажок лучевика на минимум, запалил огонь. Пламя взметнулось на метр — все же это не то оружие…

— Сказал бы — я б разжег нормально…

— Брось, — Канмер говорил резко и отрывисто — он явно терялся в выборе линии поведения. — Дрова что ли щадить? Погреемся хоть как следует.

Алина медленно поднесла ладони к живому огню.

— Тебе здесь… хорошо?

— Нет, конечно, — спокойно отозвался он.

Она подняла лицо.

— Тогда… Почему? Почему, Арсент?

Он пожал плечами. Помолчал, но Алина ждала ответа.

— Так… — сказал он.

— Вэльфер спрашивал о тебе, — вмешался Канмер.

— Извинись за меня перед ним, — Арсент усмехнулся.

— Я не понимаю тебя, — сказала Алина почти с отчаяньем. — Променять пространство, звезды, миры — променять Флот на этот дикий лес? Променять Корпус проводников… Променять Рейсолью… Неоновые дожди, хрустальные лестницы, весь твой Город — на кровавые драки за пару звериных шкур?! Как?!..

— Прости, — торопливо сказал он. — Hy правда, прости. He хочу я возвращаться. Hу ты представь, как я такой стану рапортовать тому же Вэльферу… о проделанной работе… А звезды… — он запрокинул лицо вверх. — Вон они, звезды, никуда не делись…

Девушка дрогнула было — взглянуть вверх, но зажала движение, опустила лицо в ладони.

Канмер вцепился рукой в подбородок.

— Болван. Дебил. Кончится тем, что я просто дам санкцию нашим врачам. Тебя просто выловят…

— Это не "Трудно быть богом"… — вздохнул он. — Вы не найдете меня, если я этого не захочу… А я не захочу… Простите.

Канмер зло ударил кулаком о ладонь.

— Знаешь, ты стал похож больше на здешних аборигенов-эльфов, чем даже на здешних-же людей…

Он еще раз вздохнул и снова пожал плечами.

* * *

— Они мои, — снова тихо предупредил Эрс.

Танер пожал плечом.

— Сам скажешь, если надо будет.

Эрс кивнул и снова приник к просвету в листве. Скоро, вот-вот. Их должно быть трое и он должен успеть. Три стрелы — три трупа. Эльфы не ждут опасности в лесу — они привыкли, что здесь они всегда успевают раньше. Hу что ж, простите. Он учится быстро.

He звук, не движение, так — легкое дрожание воздуха, и он вскинул лук. Эльфийский хороший лук, не хуже того, которым так гордится Танер.

Они шли торопливо, слишком невнимательно глядя вокруг. Двое. Всего двое. Жаль, но с другой стороны — к лучшему. Чуя, как в сердце поднимается душноватая сладкая волна он позволил пальцам соскользнуть.

Древко стрелы выросло в спине правого из идущих. Второй обернулся быстро, очень быстро, почти мгновенно, но вторая стрела уже лежала на тетиве. Расширившиеся серые глаза эльфа манили взгляд — а наконечник стрелы нашаривал точку где-то под узким подбород ком. Эльф не видел его, но Эрс поймал своим взглядом его огромные зрачки.

Пальцы на тетиве сжались мертво.

* * *

— …Зачем он тебе, чужак? Что ты можешь предложить ему? Ты человек, пойми, че-ло-век, а он — эльф. Он не сможет жить тем, чем живешь ты… Мы просто не умеем любить в вашем смысле этого слова. Эльф не может быть другом человеку — они не поймут друг друга. То, что эльф будет считать преданной дружбой, человек не заметит; то, что сочтет дружбой человек, покажется эльфу тюрьмой. Твои города жестокие и больные, зачем они ему? Вам предназначены творцом разные дороги. И не смотри так… Ты готов за него порва ть глотку целому миру, и самому Мирозданию… Только ты не сможешь — а лишь подставишь свою…

* * *

Танер тревожно посмотрел на него. Ho лук не тронул.

— Эрс!..

Он покусал губу. Пальцы мелко дрожали.

* * *

— …Ты хочешь, чтобы он содрал с тебя все шкуры и выставил на пронизывающий ветер — а потом прикрыл своим плащем. Ты хочешь, чтобы он ежеминутно доказывал тебе, побеждая твое нерушимое неверие, что отдаст за тебя жизнь — доказывал до тех пор, пока ты сам не взмолишься о пощаде… Довольствуйся тем, что он любит тебя — и не требуй подтверждения этой любви. Он не поймет тебя. Ты пытался давать ему все ключи от себя, в надежде, что он откроет твои засовы, и ты научишься быть светлым. Ты купился на обманчивую эльфийскую сильность. Ты замкнул цель и смысл своего пути на то, что вы будете вместе, и убедил себя, что это единственный твой шанс выжить…

* * *

— Hу же! — Танер смотрел уже не на него, а вниз. Эльф все еще стоял на тропе — не пытаясь бежать. Он странно подался вперед, словно напряженно пытаясь разглядеть что-то в густых кронах деревьев. Эрс с трудом оторвал от него взгляд, прикрыл на миг веки.

* * *

— …Если ты уйдешь один, ты сдохнешь, это несомненно. Hо если ты утащишь его с собой, — сдохнет и он, пытаясь тебя спасти и не имея представления о том, как это делать. Да, он эльф, но у него нет ни таких знаний, ни такого опыта… И этого выбора ты себе не оставил. Hо — это твоя беда. Он нужен этому лесу и миру — живым, здоровым и свободным. Так что оставь его в покое и уходи…