Эльфийский для начинающих - [76]

Девушка, к которой мне предстояло подобраться, нашлась все на том же месте. Она, как и прежде, разговаривала с почтенной дамой и не обращала внимания ни на что вокруг. Даже странно. Стояла девушка не в самом выгодном месте, внимание ничье привлечь не пыталась. Вообще казалось, что разговор занимает ее куда больше возможной встречи с женихом. Я даже симпатией к ней прониклась. Был бы здесь Алест, можно было бы попробовать многоходовку сыграть и с принцем сговориться, чтобы он свое внимание правильно распределял.

— Леди Тель-Грей, позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете в таком виде?

Я едва удержалась, чтобы не помянуть духов штолен. Наверняка явление этого… эльфа было их подлых чар делом. Не получив приготовленных для них пирожков, начали мстить, чтобы в следующий раз внимательнее была, лично подношение носила!

— Здравствуйте, магистр, — тихо, чтобы по возможности привлекать поменьше внимания, ответила я и обернулась к своему ночному кошмару. Практически каждую ночь мне снилась заваленная контрольная и последующее отчисление. И в каждом сне он с засученными рукавами топором мясника рубил на мелкие клочки мою несчастную работу. — А вас тоже пригласили?

— Разумеется, — усмехнулся эльф. — Предъявить вам приглашение?

Он с готовностью потянулся к нагрудному карману.

— Поверю вам на слово, — заверила я и перевела взгляд на зал, давая понять, что за пределами факультета я не слишком хочу находиться в его компании. Впрочем, и на парах я бы прекрасно обошлась без внимания со стороны этого странного эльфа, который повадился вызывать меня к доске и гонять по каждому изучаемому правилу. Нет, конечно, так я запоминала быстрее и качественнее, но до чего неприятно ошибаться у всех на виду!

— Антарина? — Кажется, матушка все же заметила мой маскарад. И вот что стоило эльфу обойти меня стороной! Отвлеклась, явление опасного объекта пропустила. Что теперь делать?

Расстояние между мной и старшей леди Тель-Грей стремительно сокращалось. Надо было предпринимать серьезные меры, и я решилась на безрассудство.

— Магистр, — позвала я и бросилась вслед уходящему эльфу. Тот обернулся ко мне и замер, оценивая обстановку. Не заметить приближавшуюся к нам матушку он не мог. — Можно пригласить вас на танец?! — выпалила я, цепляясь за его руку и жалобно заглядывая в серые глаза. Вот так он мне и поможет. Сейчас сверкнет сталью взгляда, отцепит мою руку и матушке на растерзание оставит…

— Идемте, — неожиданно согласился эльф, выводя меня в круг танцующих. — Только на будущее, леди Тель-Грей, не стоит так бежать за мужчиной. Он может неверно истолковать ваш интерес.

Говорить банальности о том, что в его верном понимании ситуации я уверена, не стала. Это было бы грубо, а обижать пусть эльфа, но того, кто мне помог, противоречило моим принципам.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, когда мы пробрались в самый центр танцующих пар. Не двигаясь в общем круговороте, матушка ни за что не сможет сюда добраться, а если согласится с кем-нибудь потанцевать, то ей будет не до меня. По всем пунктам прекрасное укрытие. Только вот чужая рука на талии изрядно портила мне нервы. Было в ней слишком много собственничества, хотя танцем оно и позволялось.

— Так надо? — осторожно поинтересовалась я, косясь на тонкие пальцы эльфа на моей талии.

— Надо, — подтвердил магистр, улыбнувшись. — Разве с Алестом вы не так танцуете?

Я припомнила, с какой неохотой младший эльф отрывал руки от туловища во время танца, и отрицательно покачала головой.

— Он их в воздухе держит. Поэтому быстро устает и просит перерыв. Гномьи народные ему лучше даются, — поделилась наблюдениями и поправила съехавшую ниже положенного мужскую руку. Как результат, сбилась с ритма и наступила магистру на ногу. Он даже не поморщился.

Не забыть бы и это отметить в исследовании. Только выборка откровенно слабая. Алест чаще всего по моим ногам топтался, а с другими эльфами мне танцевать не доводилось. Пока… Я углядела двух своих будущих жертв, входивших в зал под руку с миловидными леди, которые леди не являлись и брали за свои услуги… Н-да, завидовать нехорошо. Мне столько за возможность потанцевать платить никогда не будут.

— Увидели кого-то знакомого? — поинтересовался магистр, притягивая меня ближе, ибо я чересчур отвлеклась и забыла сократить дистанцию после очередного поворота.

— Угу, — подтвердила я, стараясь не терять эльфов из поля зрения.

— Вы знакомы с Леранталом и Каэраилем? — удивленно вскинул брови магистр, рассмотрев, на кого я насмотреться не могу.

— Недавно познакомились. Маркус сказал, у них те же проблемы, что и у меня.

— У вас проблемы? — Эльф нахмурился и начал уводить нас подальше от центра. — Что произошло?

— Пока ничего, — пожала я плечами, отчего меховая отделка жилетки почесала мне подбородок. — Но если мама сможет изловить меня до конца бала — не могу гарантировать, что смогу явиться на контрольную.

— Значит, — магистр усмехнулся, — чтобы избавиться от вас, мне достаточно сейчас отвести вас к матушке?

— Примерно так, — грустно подтвердила я. — Вы так поступите?

— Нет. Зачем бы я стал соглашаться потанцевать с вами, если бы хотел избавиться от вас так легко. Вы готовитесь, учите, хоть вам и не нравится мой предмет, и меньшее, что я могу для вас сделать, — провести обещанную контрольную.