Эльфийская кукла - [85]

– Смешной ты, Леша. Знай они, кто я, обратились бы они к тебе?

– Они – это компания «Риэлити»?

– Можно и так сказать. Они не знают правды, считают, что я представляю для их реальности угрозу. Может, так оно и было, но с твоим появлением в этом мире все изменилось. Поэтому я тебе не враг. Я очень хочу, чтобы ты прошел свой путь до конца.

– А смысл? Опять игра втемную? Меня все используют, а логики происходящего я так и не понял. Ты можешь мне объяснить, чего ради я все это делаю?

– Пока не могу. Прости, так нужно. Если ты будешь знать мою цель, твоя самостоятельность будет ограничена. Ты не будешь свободен. Будешь действовать в моих интересах, а не в своих собственных. А меня это не устраивает.

– Ничего не понимаю. В чем тогда смысл всего того, что я делаю?

– Твоя цель – победить. Выполнить задачи, которые перед тобой стоят, и пройти до конца Главный Квест. Это все, что мне от тебя нужно. Если я открою тебе, ради чего ты все это делаешь, ты можешь отказаться продолжать игру.

– Игру? Ни хрена себе игра! Я сбился со счета, сколько раз я ходил рядом со смертью.

– Возможно, это потому, что смысл Главного Квеста – попробовать победить саму Смерть, – загадочно сказала Тень.

– Загадки, загадки! Все от меня чего-то хотят, но никто толком не объяснил, в чем смысл происходящего.

– А разве в жизни не так, Леша? Разве в жизни тебе кто-нибудь объясняет, для чего и почему ты живешь, действуешь, думаешь, делаешь выбор, совершаешь тот или мной поступок? Или ты предпочитаешь, чтобы кто-то все время направлял твои действия, руководил тобой, как маленьким ребенком, неспособным самостоятельно принимать решения и отвечать за них? Мир игры стал реальностью, и в нем все должно быть, как в реальной жизни. Особенно теперь, после Орморка.

– Я помню твою записку. Про индийского программера и продолжение первой игры. Я вот только не пойму, какая связь между этим миром, моим появлением здесь и компьютерными играми компании «Алтон Софтворкс»?

– Самая прямая. Сюжет, который придумал Данила Савичев, лег в основу первой игры, The Elven Realms: The Fifth Relic.

– Как такое могло случиться, Тень?

– Один нехороший человек постарался. Он украл идею игры и перепродал ее компании «Алтон». Заработал много денег.

– Постой, я ничего не понимаю. Данила Савичев умер, и его сказка осталась недописанной. Откуда этот человек мог узнать историю Рыцаря Полуночного Грома и куклы Меаль?

– От меня. Я знала эту сказку. И я хотела закончить ее, чтобы…

– Чтобы?

– Неважно. Это очень долго объяснять.

– Я никуда не тороплюсь.

– Напрасно. Тебе нужно встретиться с Аширом Уббасом. И не забудь зайти в лавку напротив.

Она исчезла – просто растаяла в полумраке, как облако темного дыма. Я вытер со лба пот. Постепенно в мое сознание вошли окружающие меня в дукане звуки, образы, голоса. Я снова мог двигаться. И первым делом подошел к хозяину заведения, который сидел в углу и меланхолично курил кальян.

– Здесь была женщина, – сказал я. – Ты видел женщину в темной одежде?

– Женщина? В моем заведении? – Хозяин посмотрел на меня непонимающим взглядом. – Сахиб, наверное, шутит! Здесь не бывают женщины. Это место для мужчин.

– Здесь была женщина, и я ее видел.

– Э, сахибу, наверное, солнце голову напекло! – Хозяин наклонился ко мне и зашептал. – Если сахибу нужна женщина, в квартале отсюда есть заведение «Райская услада». Какие там женщины, ва! Пышные, ароматные, сладкие, как пахлава.

– Благодарю за совет, – сказал я и вышел из дукана.

Владелец галантерейной лавки напротив спросил мое имя и тут же вручил мне маленький мешочек. Я раскрыл его и с удивлением увидел сапфир, который мне подарил Салданах как приданое Фьорделис. Я-то думал, камень навсегда остался в лапах Риската. Странно, как Тень смогла его заполучить? Или Вторженка обладает сверхъестественным могуществом?

Мне не хотелось над этим думать. Воспользовавшись случаем, я купил в лавке за десять файсов отличную кожаную сумку, в которую сложил оставшиеся у меня пожитки – карту, кошелек с деньгами и сапфир. Серьга Нави и кольцо Детекции Магии были на мне. Все остальное похитил Рискат. Мне особенно жалко было кольцо Тихого Шага, подарок Доппельмобера. Ничего, однажды я вернусь сюда и верну все, что у меня отняли. С процентами. Главное, оружие мне все-таки удалось вернуть.

Тень велела мне идти к Уббасу. Надо делать так, как она говорит. Но сначала нужно найти Марику. Салданах подождет. Все подождут. Без Марики я отсюда никуда не уйду.

Я облазал весь Фаршад. Бродил по городу до темноты, расспрашивал нищих, торговцев, духанщиков, тряс кошельком, но никто ничего мне не сказал. Марику никто не видел. Она исчезла. Понятно, что радости и хорошего настроения мне это не прибавило. Я бродил по городу до самой ночи, пока стража не начала перегораживать улицы цепями и зажигать фонари. Проклиная Фаршад, Шамхура Риската, Консультанта и свою судьбу, я поплелся к волшебнику.

Дверь мне открыл какой-то чел, полуголый и весь покрытый замысловатыми татуировками.

– Сахиб Алекто? – спросил он и тут же склонился в истинно восточном поклоне. – Проходите, господин ждет вас.

Я вошел в дом, где до одурения пахло корицей, мятой, еще чем-то бальзамическим и едким, и прошел наверх, в комнату для гостей. И тут сердце мое дрогнуло от радости.